Зеленый пес Такс и Господин Вещей

– Докладывайте по порядку! Кого вы нашли?!

Поскольку председательствующий ни к кому конкретно не обращался, возникла заминка. Шорох, шушуканье, кто-то тихо ойкнул, получив незаметный тычок локтем под ребра. Наконец-то право выступать первым отвоевал барон Литуссе.

– Найден пропавший дворецкий Твуть, который признался, что два года назад его лично завербовал Чаймиз Понт. Активной работы дворецкий не вел. Раз в несколько месяцев с ним встречался куратор, которому передавались сведения о внутреннем распорядке дворца. В частности, Твуть заранее сообщил, что во время большого приема все слуги привлекаются для его проведения, и дворец фактически оказывается безлюдным...

– Этим воспользовался шпион!
– влез со своим дополнением Марсенчик.

От нетерпения он не мог спокойно сидеть - все время ерзал на стуле. Наконец-то можно сообщить о реальном успехе! Раббеля раздражала нервозность коллеги, обычно спокойного и рассудительного. Поэтому он нащупал под столом ногу соседа и чувствительно придавил ее подкованным каблуком.

– Во время приема Твуть проводил регулярные обходы дворца, - спокойно продолжил Литуссе.
– В ходе одного из них он встретил в коридоре Понта. Тот потребовал провести его в канцелярию императора. Якобы, чтобы посмотреть на документы.

– Канцелярию не взламывали!
– воскликнул Двигин.

– А никто и не говорит, что шпион проник в ваше хозяйство, - хмыкнул Литуссе.
– Твуть только довел его до дверей, а дальше пошел продолжать обход. Больше Понта он в ту ночь не видел. Между тем, план дворца у шпиона был, благодаря тому же дворецкому. Канцелярия вполне могла быть названа лишь для отвода глаз. Его целью мог быть, например, расположенный поблизости личный кабинет императора.

– На нем я тоже не нашел следов взлома!
– тут же вставил Марсенчик.
– Но если защиту восстановили после незаконного проникновения, их к настоящему времени могло и не остаться. Разве что, там были какие-то тайные знаки...

– Если знаки и были, о них знал только его величество, - вздохнул Двигин.
– Мне об этом ничего не известно.

– Так или иначе, мы установили, что в ту ночь во дворце побывал шпион!
– воскликнул Марсенчик.
– Мог и убийство...

Каблук с силой нажал на его ногу и выступающий замолк на полуфразе, непроизвольно посмотрев вниз. Заинтригованный Лабутински, сидевший напротив, вслед за ним заглянул под стол. Каблук молниеносно соскользнул в сторону, оставив заметный след на щегольской обуви Марсенчика.

– Сомневаюсь, - покачал головой барон Литуссе.
– Чаймиз Понт - ловкий шпион, но не диверсант и не убийца. К тому же, он наемник, а не пылкий патриот Горгомеля, готовый пожертвовать всем ради любимой родины. Возможно, он мог бы убить императора, оказавшись в чрезвычайной ситуации, спасая собственную жизнь. Но тщательно задуманное и исполненное убийство - на него это не похоже!

– И все-таки!
– не сдавался Марсенчик.

Он уже успел отодвинуться от Раббеля и спешил высказаться.

– Это могло быть некое особое задание. Или заключительный аккорд, скажем, перед тем как удалиться на покой или радикально поменять место жительства.

– Все может быть, - с сомнением в голосе протянул Литуссе.
– Но, признаюсь, выглядит изрядно притянутым за уши.

– Есть еще одна вещь, - прогудел Раббель.

Чтобы привлечь к себе внимание, он встал, и головы присутствующих повернулись к нему.

– У дворецкого Твутя большие проблемы с определением по месту и времени. Но мы смогли определить, что со шпионом он встречался, скорее всего, еще до полуночи. Понт упоминал какой-то амулет, действующий около часа. Собственно на встречу с императором и убийство у него оставалось слишком мало времени.

– Но все равно, мы не можем просто так отбросить эту версию!
– эмоционально возразил Марсенчик.

– Конечно, не можем!
– поддержал его Гельминтай.
– Я отправлю срочное сообщение в столицу. Горгомельский посол получит ноту - посмотрим, как они будут оправдываться! Кроме того, я задействую неофициальные каналы. Убийство столь высокопоставленного лица - это нарушение всех правил и понятий! Этот Понт никуда от нас не скроется!

Раббель шумно пододвинул свой стул поближе к соседу и сел. Каблук вновь занял нагретое местечко.

– Хорошо, - сухо подытожил Стэнниоль.
– Что еще рассказал дворецкий Твуть?

– О, еще много чего интересного! Звучит, правда, как откровенный бред!
– посмеиваясь, сообщил Марсенчик.

Легкий нажим каблука и докладчик стал заметно серьезнее.

– Что-то о том, что Великий магистр Банабаки размножился чуть ли не в дюжине экземпляров. О напавшем на него фантоме в карнавальной маске. О преследовавшем его зеленом звере!... Впрочем, зеленого зверя-то мы как раз видели. Именно он выгнал Твутя из его убежища. Да так напугал, что он бросился к нам как к спасителям.

– Убежища?!
– многозначительно поднял брови Стэнниоль.

– Ну-у-у... это можно так назвать... Той ночью Твуть решил глушить свои страхи вином и весьма в этом преуспел... Я имею в виду винопитие. Проспавшись и узнав об убийстве императора, он почему-то решил - внятно объяснить причину он так и не смог, что преступление совершил Понт, а его самого непременно уберут как ненужного свидетеля.

– Но у него все-таки были реальные основания подозревать Понта?
– уточнил Стэнниоль.

– Похоже, на нашего дворецкого оказали неизгладимое впечатление его методы вербовки, - усмехнулся Литуссе.
– Пока других рациональных доводов мы не нашли. Впрочем, с Твутем еще работают.

– Хорошо, - кивнул Стэнниоль.

Марсенчик воспринял его реплику как приглашение к продолжению рассказа и попытался встать. Подняться ему удалось лишь после того, как Раббель - весьма неохотно - убрал свою ногу.

– Одним словом, Твуть в панике удрал из дворца. И не нашел ничего лучшего, кроме как броситься за поддержкой к своему кузену Безуарию. Последний служит дворецким у магистра Монбазора Пампуки. Которому, кстати, и принадлежит тот самый зеленый пес. Напомню, мы уже имели честь видеть эту парочку.

Марсенчик сделал паузу и улыбнулся.

– Продолжайте, - поторопил его Стэнниоль.

– Но Твуть даже не подозревал, в чьем доме он скрывается. Целые сутки дворецкий провел в подвале. Говорит, хотел достать фальшивые документы и сбежать из нашего мира. Утром его обнаружила и изрядно напугала все та же зеленая собака. Твуть обратился в бегство, как он заявил, спасая жизнь и разум.

– Дивная история!
– засмеялся Гельминтай.
– Забавное совпадение!

– Да, очень, - Марсенчик вновь широко улыбнулся.
– Но в этой истории есть еще несколько совпадений, не менее интересных! Прежде всего, бегство дворецкого Твутя произошло на наших глазах. Мы - все трое - в тот самый момент как раз собирались нанести визит магистру Пампуке. Причем каждый - по своему делу.