Земли Меча и Магии 4

Казалось бы — столько удивительных событий произошло сразу, что дальше уже некуда. Астр думал, что больше никогда и ничему не удивится. Но жизнь продолжала закидывать его сюрпризами, будто издеваясь.

«Ах, да. Дорогая, забыл представить… Вот, знакомься, мой средненький…» — эта мимолётно брошенная фраза, будто сообщающая о ничего не значащем, второстепенном факте, просто добила Астра. Как и то, что у него, оказывается, есть братья. А страшная тёмная эльфийка будет заменять маму, называясь пугающим словом «мачеха»…

Чернокнижник будто совсем не замечал смятения своего внезапно обретённого потомка. И… Будто не замечал его. «Иди, погуляй до обеда». И на этом — всё. Он словно потерял к нему всякий интерес, уставившись куда-то отсутствующим взглядом.

Астру было обидно до невозможности. Но куда было деваться — он послушался и отправился бродить по Замку. И почти сразу в одном из коридоров столкнулся с высоким худощавым парнем, возрастом сильно старше, с кожей странного оттенка и, кажется, слегка заострёнными ушами. Больше всего он был похож на тёмного эльфа, но не чистокровного.

— Ах вот ты где, самозванец! — парень с ходу отвесил Астру подзатыльник и толкнул его. — Знаешь, где твоё место? Сын крылатой шлюхи…

Последнее он сказал зря. Конечно, чисто физически Астр был не очень силён, но недаром же народ его матери всегда славился способностями к магии! Несколько призванных пчёл со злобным жужжанием устремились на обидчика. Одна залетела в рот и ужалила за язык, вторая полезла в нос, третья попыталась забраться в глаза… Какие-то секунды прошли, а Астр уже наблюдал спину спешно улепётывающего недоэльфа.

— Давай-давай, беги! Будешь знать, как на маленьких руку поднимать!

— Я это ещё припомню!..

— Да на здоровье!

Эта небольшая драчка взбодрила Астра, заставив бурлить кровь. После всего, что он пережил, бояться какого-то заносчивого пацана казалось несусветной глупостью — тем более, когда было чем ему ответить. И уже очень скоро этот незначительный эпизод забылся. Слишком уж много было вокруг необычного и интересного помимо него.

Например, самый настоящий феникс, который приземлился неподалёку и наклонил голову, с любопытством в больших нечеловеческих глазах разглядывая, кто это перед ним.

— Здравствуй, огненная птица! — поприветствовал феникса Астр. — Мы с тобой почти родственники! Я сын феи, а феи и фениксы из одного Замка!

Феникс издал нечленораздельный клёкот. Он переливался разными оттенками красного, как угли, и казался таким же раскалённым — воздух вокруг него шёл волнами и рябил, как над костром или пожарищем, а исходящий от птицы жар можно было почувствовать кожей даже на расстоянии.

Когда жил с феями, Астр почти не видел такого. Живущие на деревьях крылатые девы очень не любили открытый огонь, предпочитая находить иные способы греться и готовить пищу. Но мама пару раз брала Астра и улетала с ним куда-нибудь далеко. Они разбивали лагерь где-нибудь на берегу реки, или озера… И там было всё это. И костёр, и котелок над ним, и дым в лицо.

А пожарища… Когда шли вместе с караваном работорговцев, Астр успел привыкнуть к ним. Он видел не одну сожжённую деревню и не две.

— Не уверен, что правильно понял твой ответ… Но вот. Это тебе должно понравиться… Эх, если бы у меня было столько маны тогда, в лесу! Никогда бы меня никто ни в какой плен не взял!

Астр направил в сторону феникса руку, и послал в него Огненную Стрелу. Птица встрепенулась, тут же приняв угрожающую позу и агрессивно зашипев.

— Эй-эй, спокойно! Это заклинание тебе не причинит вреда! Огонь же, твоя родная стихия… Я думал, тебе такое должно понравиться… Ну нет, так нет! Хочешь, сейчас… Только откат пройдёт… Я на тебя Защиту от Воды наложу? Это, правда, всё, что я умею. Меня мама таскала по всяким местам, где можно заклинания изучить, но их совсем немного было…

Приближающийся стук каблучков заставил Астра отвернуться от своего молчаливого собеседника и посмотреть, кого ещё принесло по его душу. Вскоре из-за угла коридора появилась тёмная эльфийка, та суровая полураздетая тётенька, которая вломилась в покои к «отцу» утром.

Феникс тут же с радостным клёкотом запрыгал к ней навстречу. И эта «Алёна» — Астр был готов поклясться — положила ему руку на шею, нежно потрепав! Будто она и не раскалена докрасна!

— Что здесь происходит? Что ты себе позволяешь? — суровый голос вернул Астра к реальности. — Ты посмел напасть на моего птенца, да?

Эльфийка шагнула навстречу, и в руке у неё появился хлыст. Раздался мерзкий звук, тот, который так хотелось забыть… Астр невольно весь сжался, отшагнув. Всю силу воли пришлось собрать, чтобы смотреть прямо и не убежать.

Феникс повертел головой, оценивая диспозицию — и вдруг, когда эльфийка взмахнула своим оружием, перехватил его клювом, вырвал, резко мотнув головой, и поскакал прочь. Тётенька пару секунд простояла, удивлённо хлопая глазами, пытаясь осознать, что это такое сейчас произошло. После чего вся аж взвилась и побежала за огненной птицей следом.

— Эй! А ну отдай! Отдай, кому говорят!..

Проводив эту странную парочку взглядом, Астр снова остался предоставлен сам себе. И вскоре нашёл своего брата. Тот был под надзором женщины-птицы, сирены, которая баюкала малыша на крыльях и напевала песни приятным мелодичным голосом — таким, что Астр просто замер, стоя рядом и слушая.

Лишь долгие минуты спустя, сбросив оцепенение, он решился подойти.

— Здравствуйте, уважаемая сирена… А можно мне поиграть с ним?

— Ты кто такой? — нянька вся подобралась, будто готовая в любой момент атаковать. И это понравилось Астру, хотя и было направлено против него. Но зато, с такой охраной братику нечего бояться!

— Я старший брат малыша, который у вас на руках…

— Правда? Брат? — сирена немного расслабилась, но всё ещё оставалась настороженной.

— Да. Я, как и он, потерял маму… — Астр грустно улыбнулся, и смахнул слезу — говорить об этом ему было всё ещё тяжело. — Аламар… Ну тот, который вроде как мой отец, попросил присматривать за ним. Следить, чтобы старший не обижал. Я с этим старшим даже уже сталкивался один раз, и наслал на него ос! Если появится опять — повторю это снова!