Земля потерянных судеб

– Что? – не понял Хаук.

– Это же надо, взять смерть за руку…. Все-таки, как ты ее а! С ходу сломал как сухую ветку!

– Есть такой опыт… – с грустинкой в голосе согласился Хаук.

Взяв в руки два шлема, очевидно принадлежавших раньше врагам владыки, Хаук зачерпнул монет из одной кучи, с золотом, а потом из другой – с серебром.

– Все. На выход! – скомандовал он.

Дорн отдал честь, закрыл дубовые ворота на ключ и провел всю процессию через хранилище к потайной двери. Как оказалось, скрытый проход вел прямиком в тронный зал, за портьеру, что украшал огромный герб владыки.

– Барана сюда, – тихо скомандовал Хаук, как только захлопнулась дверь.

Дорн тут же исчез. И уже через десять минут двое солдат во главе с капитаном тащили связанного по ногам барана.

– Шахта, где, капитан?

Дорн указал на нишу в стене. Там в полу зияла круглая дыра, накрытая квадратной кованной решёткой метр на метр.

– Как это работает?

– Просто открываешь и бросаешь. Главное сам не упади, – объяснил Дорн.

Солдаты осторожно подняли решетку. Хаук присел, привязал ключи к рогу ничего не понимающего барана и мягко толкнул его вперед, на верную гибель. Связанное животное, вопя от испуга, провалилось в глубокую шахту. Решетка тут же упала на свое место.

– Пусть лучше баран, чем человек, – поморщился Капитан.

– Никогда не любил баранов… – признался Хаук. Но получилось как-то двусмысленно.

Через пару минут животное в шахте перестало издавать звуки. Судя по всему, Лорна получила свою посылку.

– Послушай, Дорн, меня вдруг осенило: а ведь шахта эта не слишком глубока?

– Нет милорд. Метров двадцать или тридцать. И она идет под наклоном, – сообщил Дорн.

– А что, если нам привязать к веревке груз и скинуть в шахту, а здесь повесить колокольчик? Как в спальне или на входных дверях.

Капитан задумался. Лицо его посветлело.

– Отличная идея, милорд! А чтобы не спускаться вниз лишний раз, можно и говорить с ней отсюда. Через шахту все отлично слышно…

– Я заметил… Сделаешь?

– Так точно! Я прослежу за этим! – охотно согласился капитан.

Хаук довольно улыбнулся. Быть лордом ему начинало нравиться. Если пару часов назад он видел только минусы с вложившейся ситуации, то сейчас стали проступать и плюсы. Как бы там ни было, три факта оспорить было нельзя: во-первых, он вернулся домой. Как ни крути, но родина его здесь. Во-вторых, появился шанс начать жизнь с ноля. Ну или почти с ноля, учитывая все, чем он так внезапно обзавелся. Ну и, в-третьих, теперь он безумно богат. Так ли это по меркам дворян, он не знал. Но вот по меркам простого наемника – уж точно! Если есть деньги, то есть и возможности. Эту истину он хорошо уяснил. Но его все же немного беспокоил вопрос: был ли король действительно так щедр, или он просто не знал о подвале забитом золотом?

Глава 11. Лорд – наемник.

Решив вопрос с казной, Хаук вдруг понял, что стоит посреди огромного зала с двумя шлемами полными монет, и не знает куда идти.

– Здесь есть комната, со столом и стулом?

– Проводить вас в кабинет владыки? – спросил Дорн.

– Нет, позже. Мне нужен стол, стул и, желательно кровать. Только это.

– Милорд, не сочтите за оскорбление, но может быть комната для прислуги подойдет? Здесь как раз есть одна. Привратника у нас никогда не было, так что она пустует.

– Веди! – приказал Хаук.

Капитан вышел в зал, где располагался парадный вход и нырнул в короткий тупиковый коридор. Слева и справа тут были две двери. Дорн распахнул обе. Хаук заглянул сначала в одну, а потом в другую. Здесь было все как он просил. Помещения совсем небольшие, чистые и уютные. Он выбрал солнечную комнату, с крохотным, но окном.

– Самое то! Здесь и заночуем, – заявил он, со стуком поставив шлемы на стол.

– Вы уверены? – удостоверился Дорн.

– Да. Для начала этого достаточно. Сухо. Уютно. Тихо. И поставь часового у двери.

Молодой лорд присел на кровать и оглядел свое скромное пристанище. По сравнению с походной палаткой, в которой он прожил большую часть своей кочевой жизни, тут было просто роскошно.

– Ты, к слову, нашел Марен?

– Да, милорд. А также передал ваш приказ слугам. Они должно быть уже ждут в обеденном зале. Прикажете проводить?

– Да, пошли. Я надеюсь монеты можно тут оставить, капитан?

Дорн вынул ключ из замочной скважины и вручил Хауку.

– Ключ будет только у вас, милорд. И я оставлю часового.

– Дорн?

– Да, милорд?

– А в винном погребе еще что-нибудь осталось? – вкрадчиво спросил Хаук.

– Э… конечно. У владыки огромный запас спиртного! – Дорн малость сконфузился.

– Тогда пусть твои ребята организуют мне на вечер пару бутылочек вчерашнего вина. Приятное пойло.

– Сделаем, милорд! – кивнул он с энтузиазмом.

Еще раз оглядев комнатушку, Хаук вышел и запер ее. Один из солдат остался. Рыцарям было приказано стоять в холле. Взбежав по парадному маршу на уже знакомый этаж, Хаук в сопровождении капитана и одного солдата вошел в обеденный зал. Это было то самое помещение со столом и камином, мимо которого он проходил утром. Зал был просторным, светлым, и на удивление скромным. В камине потрескивали дрова. Стулья аккуратно задвинуты под стол. На столе лишь поднос с серебряным сервизом из графина и нескольких стаканов.

Когда Хаук вошел в дверь, слуги выстроились в ряд. Только Марен продолжала сидеть на маленьком столике возле камина. Кроме Отиса, Вероники и еще одной, уже знакомой горничной, Хаук насчитал пятнадцать человек. В основном женщины, причем довольно милые. Но были и два мужских персонажа. Первый, по-видимому, кучер. А вот второй….

Хаук остановился перед высоким существом с телом подобным человеческому и головой волка. Морда его была испещрена шрамами. На левой руке не хватало мизинца. Руки больше походили на лапы, но с аккуратно подточенными черными когтями. Тело было покрыто шерстью, но поверх нее, полу волк носил форменную одежду лакея. Одежда была, несомненно, сшита на заказ и, как ни странно, была ему к лицу. Хвост существа нервозно подергивался.

– Кто ты? – прямо спросил Хаук.

– Джеймс, милорд, – ответил волк приятным хрипловатым голосом и поклонился.

Джеймс определенно не был полукровкой. У них всегда преобладали человеческие черты. Он был нефилимом мужского рода, что уже большая редкость. И умел говорить, что еще большая редкость. Кроме того, волк явно обладал живым умом и был хорошо воспитан. Это здорово контрастировало с его звериной внешностью.

– Чем же ты здесь занимаешься Джеймс?

– Слежу за библиотекой. Веду учет расходов, милорд, – снова склонился волк.

– В замке есть библиотека? – заинтересовался Хаук.

– О, да, милорд, весьма обширная.

Хаук протянул руку. Джеймс взволнованно пожал ее. Затем, Хаук протянул руку мужчине, которого принял за кучера, стоявшему рядом.

– Я Альберт, милорд. Возничий – представился тот.

– Что возишь?

– Продукты, милорд из ближайшей деревни. Уголь, дрова. Все что прикажут…

– А карета есть в замке?

– О, да, милорд, но она гнилая. Владыка всегда путешествовал верхом, в сопровождении своих солдат.