Земной круг. Компиляция. Книги 1-9.

Губы Глокты слегка разошлись в грустной улыбке.

— Выбора не оставалось. Я отлично тебя понимаю.

Он снова поднял секач.

— Но…

Хряск! Лезвие вошло в столешницу, попутно отхватив еще четыре аккуратных кусочка от плоти Секутора. Бывший практик завизжал, ахнул и снова завизжал.

«Отчаянные крики, слезы, сопли… Сморщился, как чернослив, который я, бывает, ем на завтрак».

У Секутора еще оставалась половинка мизинца. Другие три пальца превратились в кровоточащие пеньки.

«Поздно останавливаться, мы слишком далеко зашли. Нужно выяснить все».

— Как насчет архилектора? — спросил Глокта, разминая шею и затекшее плечо. — Как он узнал о том, что было в Дагоске? Что ты ему разболтал?

— Как он узнал… что?.. Я ему ничего не рассказывал! Я…

Хряск! Большой палец отлетел в сторону, оставляя за собой спиральные следы из капелек крови. Глокта пошевелил бедрами, пытаясь унять боль в ногах и спине.

«От нее не избавиться. Сколько ни извиваюсь, мне только хуже».

— Что ты рассказал Сульту?

— Я… я… — Секутор закатил глаза, раскрыв рот и роняя слюну. — Я…

Глокта нахмурился.

«Это не ответ».

— С левой рукой больше не поработаешь, — обратился он к Инею. — Перетяни запястье и приготовь правую.

— Нет, нет! Не надо… я ничего не…

«Как я устал от этих „прошу“, „не надо“. Через полчаса они теряют смысл и звучат как овечье блеяние: бе-е-е, бе-е-е… В конце концов все мы ягнята, приговоренные к бойне».

Глокта взглянул на куски пальцев в луже крови.

«Мясо на лотке мясника».

В комнате было слишком светло, и в голове начало гудеть. Отложив секач, Глокта потер уставшие глаза.

«Однако утомительно мучить ближайших соратников».

Глокта нечаянно размазал по векам кровь Секутора.

«Проклятье!»

Наложив жгут на запястье левой, кровоточащей, руки Секутора, Иней пристегнул ее к полу. Затем расковал правую и аккуратно поднес ее к столу. Наблюдая за ним, Глокта отметил про себя: «Все так точно, по-деловому и безжалостно эффективно. Не мучает ли его с заходом солнца совесть? Сомневаюсь. В конце концов приказы отдаю я. Сам же действую по приказу Сульта, по совету Маровии и по требованию банкиров. Так есть ли, вообще, у кого-то из нас выбор? Оправдания напрашиваются сами собой».

Забрызганный кровью Секутора, Иней распластал правую ладонь бывшего напарника на столе. На сей раз Секутор не сопротивлялся.

«Проходит время, и воля покидает тебя. По себе знаю».

— Пожалуйста… — шептал Секутор.

«Было бы славно остановиться. Гурки сожгут город дотла, и уже не будет разницы, кто кому и что выболтал. Если же каким-то чудом удача изменит захватчикам, то Сульт меня прикончит. Или банкиры придут взыскать долг, который я выплачу собственной кровью. Какая разница, получу ли я ответы на вопросы, если в итоге мое тело найдут в порту? Тогда зачем я это делаю? Зачем?»

Лужа крови тем временем добралась до края стола и закапала на пол: кап-кап-кап. Единственный ответ. Левая половина лица Глокты задергалась.

— Посмотри, — он указал на отрубленные пальцы. — Взгляни, что уже потерял. Вот цена твоего молчания. Неужто ты не дорожишь пальцами? Они тебе не нужны? Мне-то они точно без пользы. Они вообще бесполезны, разве что пойдут на корм голодной собаке. — Ощерив беззубый рот, Глокта вонзил кончик секача между растопыренными пальцами Секутора. — Давай-ка повторим. — Он ледяным тоном выговаривал каждое слово: — Что… ты… сказал… его преосвященству?

— Я… ничего… ему… не говорил! — содрогаясь от всхлипов, произнес бывший практик. Слезы потекли по его впалым щекам. — Ничего! Только банкирам… не было выбора! Я в жизни не говорил с Сультом! Ни слова! Ни разу!

Глокта заглянул в глаза альбиноса, потом в глаза узнику. В глаза Секутору он смотрел долго, пытаясь уловить истину. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только всхлипами Секутора. Глокта скривил губы и бросил секач на стол.

«Если ты уже признался, зачем жертвовать второй рукой?»

Тяжело вздохнув, он вытер слезы с бледного лица Секутора.

— Ладно, я тебе верю.

«Что дальше? Вопросов еще больше, и ответы искать негде».

Глокта выгнул спину и поморщился, когда боль стрельнула вниз по позвоночнику, к ноге и опустилась в беспалую стопу.

«Должно быть, Сульт нашел иного информатора. Кто еще выжил в Дагоске? Кто все знает? Эйдер? Она бы не посмела вылезти на свет. Витари? Эта могла бы проболтаться намного раньше. Коска? Его преосвященство не работает с такими непредсказуемыми людьми. Я нанял его, потому что нет выбора. Тогда кто?»

Глокта посмотрел в немигающие глаза Инея, похожие на два розовых алмаза. Все стало на свои места.

«Понятно».

Никто не проронил ни слова. Иней, не отрывая взгляда от Глокты, сдавил обеими руками шею Секутору. Бывший практик беспомощно вытаращился на Глокту.

— Вы что…

Иней только чуть нахмурился и тут же свернул Секутору шею.

«Вот так, одним рывком, будто цыпленка убил».

Голова Секутора неестественно свободно откинулась назад, под бледной кожей на шее проступили неясные бугорки.

Альбинос встал между Глоктой и приоткрытой дверью. Отрезал путь к бегству. Глокта, морщась, отступил, заскреб тростью о пол.

— Почему? — Иней наступал медленно и уверенно, сжимая белые кулаки. Его лицо под маской оставалось привычно невозмутимым. Глокта вскинул руку. — Просто скажи: почему, черт тебя побери!

Альбинос пожал плечами.

«Видно, некоторым вопросам суждено остаться без ответов».

Глокта уперся спиной в стену.

«Мое время вышло. Ну и пусть».

Глокта тяжело вздохнул.

«Все равно расклад был не в мою пользу. Мне не жаль умирать».

Иней уже замахнулся для удара — и неожиданно хрюкнул. В плечо ему впилось лезвие секача. Из раны тут же полилась кровь. Иней обернулся. За спиной у него стояла Арди. Мгновение все трое смотрели друг на друга, а потом Иней врезал Арди по лицу. Она упала на стол и, перевернув его, сползла на пол. Ларец Глокты опрокинулся, рассыпав по плитам сверкающие инструменты. Вслед за ними полетели брызги крови и отсеченные пальцы.

Иней развернулся к Глокте; секач по-прежнему торчал у него из плеча, левая рука безвольно повисла вдоль тела.