Земной круг. Компиляция. Книги 1-9.
Шрифт:
Глокта ощерил пустые десны.
«Я не прочь умереть, но не хочу проигрывать».
Он встал на обе ноги, невзирая на прострелы боли, поднял перед собой трость и нажал на устроенную в ней потайную кнопку. И ларец с инструментами, и трость — по особому заказу и схеме — изготовил один мастер.
«В моих руках настоящий шедевр».
Щелкнул невидимый замочек, деревянный корпус раскрылся, обнажая двухфутовую иглу из блестящей и зеркально гладкой стали. Глокта издал пронзительный крик.
«Коли, коли, Глокта. Коли, коли».
Сталь
Иней замер и слегка вздернул брови, как будто удивленный. Из крохотной раны на шее выступила кровь и потекла по рубашке черной струйкой. Практик потянулся к Глокте, замер, вздрогнул. Из-под маски выступила алая пена.
— Фуф, — выдохнул верзила.
Рухнув на пол, он еще попытался встать. Оперся на руку, сил в которой совсем не осталось. В горле у альбиноса булькало, все реже и тише, пока он наконец не испустил дух.
Арди села подле перевернутого стола. Из носа у нее шла кровь.
— Мертв.
— Давно не фехтовал, — пробормотал Глокта. — Но мастерство так просто не уходит.
Иней лежал в расплывающейся луже крови, глядя перед собой невидящим розовым глазом, не мигая, даже в смерти. Голова Секутора свесилась через спинку стула, к которому он так и остался прикован. Рот был раскрыт в немом крике.
«Мальчики мои. Мои глаза и руки. Все кончилось».
Глокта посмотрел на окровавленный клинок в своей руке.
«Что ж, придется дальше обходиться без них. По мере сил».
Он двумя пальцами подобрал половинку трости и пристегнул ее на место.
— Будьте так любезны, закройте мой ларец. — Арди круглыми от испуга глазами оглядела инструменты, труп Секутора, испачканный кровью стол и разбросанные по полу отрубленные пальцы. Закашлявшись, она прижала к губам тыльную сторону ладони.
«Не стоит забывать, что некоторые к подобным вещам непривычны. Однако нам срочно нужна помощь, так что некогда вводить людей в курс дела, да еще аккуратно. Если уж я могу отрубать людям пальцы, то она сможет таскать за мной набор лезвий и не упасть в обморок».
— Ларец, — чуть громче повторил он. — Инструменты мне еще пригодятся.
Моргнув, Арди дрожащими руками собрала с пола пыточные принадлежности и разложила их по местам. Взяв ларец под мышку, она поднялась на подгибающиеся ноги и вытерла нос белым рукавом. В волосах у нее застрял кусочек Секуторова пальца.
— У вас на голове… — он показал. — Вот тут, да.
— Что?.. Фу! — Арди швырнула на пол кусок мертвой плоти. — Вам следует поискать другой источник заработка.
— Я подумывал о том же, но мне еще нужны ответы на некоторые вопросы.
Скрипнула дверь, и Глокту чуть не захлестнула паника. В комнату вошел Коска. При виде бойни он слегка присвистнул
и сдвинул на затылок шляпу. Плюмаж на ней отбрасывал на фреску целый фонтан длинных теней.— А вы тут наследили, наставник, наследили.
Глокта потеребил в руках трость. Нога горела, в висках набатом стучала кровь, грубая ткань одежды неприятно липла к покрытому холодным потом телу.
— Это было неизбежно.
— Я подумал, вам интересно будет знать: приходили гости, шесть практиков инквизиции. Подозреваю, что за вашей головой.
«Бесспорно. Они действовали по приказу архилектора и по наводке практика Инея».
— И? — спросил Глокта. После всего случившегося он ждал, что Коска кинется на него с мечом.
«За прошедший час мы уяснили горькую истину: самые ненадежные порой заслуживают больше доверия».
— Мы покрошили всех в капусту, — осклабился стириец. — А вы сомневались? Я оскорблен.
— Отлично, молодцы.
«Ну, хоть что-то прошло по плану».
Больше всего Глокте хотелось улечься на пол и кричать.
«Но есть одно дело».
Морщась, он подошел к двери.
— Нам нужно как можно быстрее попасть в Агрионт.
Когда Глокта, опираясь на плечо Арди, выбрался на Прямой проспект, в холодном чистом небе над горизонтом показались первые проблески рассвета. В воздухе быстро таял туман.
«Хороший день занимается. Хороший день для кровопролития, предательства и…»
В конце мощеной улицы в утренней дымке показались смутные фигуры. Послышались лязг и грохот. Создавалось впечатление, что приближается отряд вооруженных людей. В отдалении кто-то кричал. Мрачно и приглушенно зазвонил колокол.
«Бьют тревогу».
Коска, хмурясь, вгляделся в туман.
— Что это?
Приближающиеся силуэты обрели четкую форму: люди — много людей — с копьями, в остроконечных шлемах отнюдь не образца Союзной армии.
Арди схватилась за руку Глокты.
— Это…
— Гурки. — Броня захватчиков поблескивала в сером свете. Крупный отряд двигался на север по Прямому проспекту.
«Должно быть, наконец высадились в порту и пробились к центру города. Как же не вовремя!»
— Назад! — Глокта развернулся к переулку и, поскользнувшись, чуть не упал. Арди вовремя подхватила его и помогла выпрямиться. — Назад в особняк! — «Надеюсь, нас не заметили». — Фонари не гасите и не бросайте, они пригодятся.
Глокта, превозмогая боль, поспешил, как только мог, укрыться в вонючем переулке. Наемники Коски толпились вокруг.
— Проклятые гурки, — прошипел стириец. — Чем я им так насолил?!
— Сочувствую. — Ворота со скрипом закрылись, и пара наемников забаррикадировала их чашей фонтана.
«Не уверен, как долго она сможет сдерживать имперские легионы».
— Разрешите поинтересоваться, наставник, каков наш план? Этот дом, конечно, прелесть, но сидеть в нем и пережидать бурю, по-моему, не выход.