Жатва душ. Несущий свет

Они продолжали общаться, пока я собирался.

— Вернусь к закату, — сказал я. — Приготовьте все к быстрой эвакуации, если понадобится. Чтобы, если сваливать, то не с голой жопой.

— Один? — нахмурился Рамиз. Выглядел он почти здоровым. — А зомби?

— Он сможет, у него… — вступился за меня Макс и замолчал, сообразив, что чуть не сболтнул лишнего, но потом все же закончил мысль: — … есть таланты.

— Типа той чудо-таблетки от всех болезней? — понимающе хмыкнул Рамиз. — Значит, тем более! Денис — не просто боец, он наш доступ к этим инопланетным чудесам! Беречь его надо!

Сергеич же встал, осмотрел собравшихся тяжелым взглядом и проговорил:

— Короче, Денис почему-то молчит об этом, а я — не буду. Потому что не буду — и все тут! Ты свалишь сейчас, а наши уровни — тю-тю!

Я догадался, о чем он, и сказал:

— Только давай быстро. Сейчас почти четыре. Солнце садится в восемь. За эти четыре часа желательно бы мне хоть что-то успеть.

Сергеич впился взглядом в Рамиза, потом так же недобро посмотрел на Вику, которая не поняла причину агрессии и напряглась, готовая отражать нападки. Я понял, о чем собирается говорить электрик и не стал его останавливать. Нет секретов друг от друга — значит, нет секретов. Моя община — мои правила.

— Короче! — Сергеич почесал плешь. — Ваша община была того-сь. Малость дурковатая. Я когда вас увидел, подумал — ну странные люди, прям секта какая-то! Никто первый уровень не взял, хотя зомбей убивал. Мы взяли, а вы нет. Странно, да?

Он прищурился, все так же не сводя взгляда с Вики и Рамиза. Сергеич, да, был человеком странным, невоспитанным, вороватым. На первый взгляд он казался тупым, но это было далеко не так. Вот сейчас он все делал правильно и пытался вычислить, нет ли вора уровней среди этих двоих, брал на понт, смотрел, как кто реагирует.

— Сюрно, ага, — поддакнул Макс и подыграл ему: — Именно поэтому мы не хотели надолго оставаться в общине.

— Почему? — округлила глаза Вика, предчувствуя тайну.

Рамиз молчал, скрестив руки на груди и сведя брови у переносицы. Наконец сказал:

— То есть, если лично я убил около сорока зомби, я давно должен был стать этим… претендентом, но не стал им, так? Вот почему Денис сказал, что я не в первый раз стал претендентом? — Он вскинул голову, и на лице его отразилось понимание, сменилось ужасом. — Черт! Эндрюс же говорил про уровни! Говорил, что надо убивать, чтобы жить! А я забыл напрочь и только сейчас вспомнил! Голова как в тумане была.

Я не вмешивался в грамотный допрос Сергеича, наблюдал со стороны. Рамиз, похоже — просто жертва, либо хорошо прикидывается. За ним не наблюдалось актерского таланта, да и Вика слишком прямолинейна — вон, челюсть отвесила, задумалась. Казалось, я слышал, как скрипят в ее голове шестеренки.

— Точно! — наконец воскликнула она. — Эндрюс говорил про уровни! И у нас у всех они были! У меня был второй — он так сказал. А сейчас, получается, их нет? Куда они делись? И почему я вспомнила о них только сейчас?

— Вот ведь! — воскликнул Сергеич, встал и навис над ней. — Потому что это ты! Мы все про тебя поняли. Это ты виновата!

— Что — я? — Вика отодвинулась от него вместе со стулом.

Эдрик, не понимающий, что происходит, напрягся. Вика, похоже, тоже не понимала, чего от нее хотят. Страха не было на ее лица. Смятение, растерянность, немного злости… Нет, похоже, это не она.

— Денис, чего он на меня наехал? — возмутилась она. — Дед, отвали! С тебя песок сыплется, и чесноком от тебя разит! Где ты его только надыбал?

Сергеич отмахнулся только, очень собой довольный. Похоже, он полагал, что допрос успешно закончен, а потому мгновенно преобразился, сел на стул и обратился ко мне:

— Сам расскажешь, или я?

— Что расскажешь? — вскинул бровь Рамиз.

Сергеич, конечно, молодец, но говорить лучше мне.

Сперва я пересказал наш разговор Эдрику, он кивнул. Потом обратился к новым членам команды, представив, что я не офисный планктон, а лидер. Нет — Лидер, который с большой буквы, тот самый справедливый и добрый вождь, какого сам хотел бы видеть над собой.

— Рамиз, Виктория, значит так. Во-первых, извините Сергеича. Вам и так несладко, но иначе было нельзя. Он пытался вас проверить.

— На что? — Голос Вики дрожал, она готова была то ли разреветься, то ли броситься на нас.

— Вводную часть вы уже слышали: у вас были уровни, а потом не только пропали, но и вы забыли обо всем, что знали, словно вам кто-то голову задурманил.

— Точно! — щелкнул пальцами Рамиз. — Вот теперь я понимаю — да, именно так и было! Как в тумане все. В сладком успокаивающем тумане, словно мы — наркоманы! Ты знаешь, почему так?

— Человек среди вас, — сказал я, — такой же, как вы, ничем не отличающийся, по крайней мере, я его вычислить не смог. Так вот этот человек мог затуманивать вам мозги, забирать ваши уровни себе и прятать их. А вы делали то, что он хочет, и были рады стараться.

Рамиз потер лоб и задумчиво проговорил:

— Вот оно что… Ну да. Похоже на правду. Иначе как объяснить?

Вика молчала, глядя перед собой, и не двигалась, а потом закрыла лицо руками, оперлась о стол и мелко затряслась. Сергеич почувствовал вину за то, что прессовал ее, подошел, обнял и принялся гладить, приговаривая:

— Ну, прости, девонька, все ведь хорошо. Солдат ребенка не обидит!

Еще бы не сорваться, когда за десяток дней столько всего произошло: мир сошел с ума, люди обратились в зомби. И мало того, что людей осталось мало, еще и среди них столько смертельно опасных сущностей: воры уровней, деспотичные чистильщики. И смерти, смерти, смерти. А теперь еще нависла неиллюзорная угроза набега Папаши и ей светит перспектива пополнить его гарем.

Подождав, пока Вика успокоится, я продолжил:

— Так что, возможно, вор уровней уже у Папаши. Но не исключено, что убит. В общем, раз его среди нас нет, то это уже не наша проблема.

— Согласен, — кивнул Рамиз и прорычал: — Наша проблема — не этот загадочный грабитель, а самый настоящий. Тот, кто послал к нам своих шакалов и поубивал кучу наших людей! Ур-рою!

Я насмешливо посмотрел на него, усмехнулся:

— Не уроешь. Гад силен, он прокачался и владеет технологиями жнецов. Так что может вполне так статься, что гордость свою нам придется засунуть в жопу.