Железно влюбленный дракон

Упавшие с потолка горгульи сжимали в лапах свитки со списком снадобий, заказанных Исаром. Вот только их названия сейчас были указаны верно. Горгульи шустро раздали свитки и улетели под потолок. Я же поймала взбешенный взгляд хозяина замка. Лорд Терион явно жаждал сказать, что мы так не договаривались. Ненавязчиво похлопала себя по запястью, где под рукавом платья была скрыта родовая татуировка. Насчет ее демонстрации мы тоже не договаривались. И вообще, если ему лично что-то нужно, то пусть первый и предъявляет!

Лорд Терион ничего предъявлять не торопился, лишь поудобнее откинулся в кресле и забросил ногу на ногу. Он бы еще бокал вина у слуг потребовал.

— Ты?! — взвыла принцесса Фархен, ознакомившись со свитком.

Этой драконице явно было, что мне предъявить.

Потрясенный возглас принцессы окончательно прояснил ситуацию: Фархен не знала, какую именно ведьму Исар нашел в долине драконов и уговорил сварить зелья. Ее высочеству подошла бы любая, способная приготовить нужные ей снадобья.

— Ведьма без диплома, но очень перспективная и с огромным, можно сказать, десятилетним, опытом за плечами, — важно изрекла я. — Знаю, горные драконы привыкли лечиться камнями, но скажите же, Ваше высочество, жидкие снадобья могут быть очень эффективны.

— Человеческая тварь!

Бледная Фархен выглядела откровенно жалко. Да, универсальный очищающий антидот — средство бескомпромиссное. Ему не объяснишь, что ты находишься на важном собрании.

— Прошу прощения, но мне нужно выйти, — прошептала Фархен и, не дожидаясь позволения дяди, быстро засеменила к выходу.

Краем глаза заметила скользнувшие вдоль стены тени — моя нечисть решила сопроводить принцессу.

Справившись с потрясением, лорд Сарион решительно встал с кресла.

— Лорды, предлагаю вспомнить об изначальной цели нашего собрания! — прогрохотал он.

— Цель слета правящих — обсуждение важнейших проблем горных кланов. — Глава медных драконов посмотрел на ныне пустое кресло Фархен. — Несколько месяцев назад кто-то варварски выжег рощу белого леандра, раскинувшуюся на границе наших земель. Мне сообщили, что это был набег диких инфералов. Но теперь я сомневаюсь, что роща была уничтожена духами, явившимися из глубины горы.

Да уж… Много мне цветов Исар тогда приволок. Я еще поинтересовалась, не пострадали ли кусты.

— Зелье восстановления нынче готовят из леандра? — с заметным сомнением произнес глава серебряных драконов.

— Зелье памяти, — подсказал медный дракон. — Снадобье из леандра используют, чтобы пробудить родовую память дракона, утратившего вторичную ипостась.

— Я не знала… — тихо выдохнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не посмотреть на лорда Териона.

Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы почувствовать боль и затаенный страх. Лорд Терион не знал, как помочь горным драконам и ощущение беспомощности и неизвестности рвало его на части. Когда же он заговорил, его голос был сухим и лишенным намека на эмоции:

— Лорд Сарион, так для кого ваша племянница заказала сколько зелья?

— Понятия не имею, — надменно бросил дракон.

Внезапно огонь в центре вспыхнул ярче, обратив в пепел все ветви и коряги, торчащие из него. И я увидела лежащий в очаге овальный, похожий на яйцо, камень.

Не может быть! Здесь? Но откуда?

Я пристально смотрела на источник родовой магии железных драконов, таинственным образом перебравшийся из пещеры в замок. Ослабленный источник рода не мог докричаться до членов рода, вот и нашел способ до них дотянуться. А ведь и я, приготовив порошок, по сути, исполнила волю волшебной сущности.

— Вот как?

Лорд Терион поднялся на ноги, прошел мимо застывшего в кресле Сариона и приблизился к огню. Опустившись на одно колено, дракон ласково произнес:

— Ты играешь нечестно. Я заслужил этот бой. Хорошо. Пять боев. В конце концов, домой надо возвращаться ярко. — Обернувшись, лорд Терион нашел меня взглядом и усмехнулся: — Надо же. А по ней и не скажешь.

— Лорд Терион, что вы делаете? — спросила я, чтобы и остальные драконы прониклись значимостью момента.

— Общаюсь с источником родовой магии железных драконов, — предельно серьезно ответили мне.

— Я… Я знаю. — Измученное признание походило на стон раненого зверя.

Лорд Сарион сопротивлялся до последнего, но я приготовила качественный порошок, а сам источник подстраховался и сделал все, чтобы оказаться как можно ближе к тому, кто столько лет им пренебрегал.

— Браво, Сарион. Неужели ты признаешь меня истинным хранителем родовой магии? — глумливо поинтересовался лорд Терион.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не озвучить суть признания лорда Сариона. Он должен был сам подтвердить, что в курсе, для чего принцесса Фархен заказала столько зелья на основе белого леандра. И лорд Сарион произнес нужные слова, однако истина оказалась совсем не такой, как я предполагала. Принцесса Фархен использовала зелье, чтобы сохранить рассудок одичавшего дракона. Увы, это был мужчина, а не ее погибшая сестра.

***

Узнав о тайне принцессы Фархен, горные драконы пожелали немедленно во всем разобраться. И я их понимала. Одичание драконов, теряющих земную ипостась, было всеобщей проблемой. Вернувшая в зал Фархен выглядела так, словно перенесла затяжную болезнь. Бросив испуганный взгляд на лежащий в очаге камень, она пролепетала:

— Господа, мне есть что вам рассказать. Поймите меня правильно. Я всего лишь старалась сохранить тайну той, кого уже нет в живых.

— И оболгала невиновного. Шавшем стыд потеряла, — прогнусавил с потолка Шоль.

Да, моя нечисть смелая, особенно когда находится высоко, да еще и под защитой магического источника.

— Позвольте уточнить, Ваше высочество… — родовой летописец Ласур был в самой гуще событий и готовился отметить для истории произошедшее на межклановом собрании, — вы сейчас имеете в виду принцессу Эрхен? Ту самую, в убийстве которой вы обвинили моего лорда?

Уверена, драконица попыталась бы выкрутиться или ушла бы в глухую оборону, отказавшись отвечать, но сложно молчать, когда родовой источник жаждет услышать правду.

— Эрхен пропала. Лорд Терион исчез. Мы не знали, что подумать. Возможно, мы поторопились, — каждое слово из Фархен точно клещами вытаскивали.

— А по мне так вы не слишком торопились, — едко бросила я.

Я не верила, что лорд Терион способен на убийство женщины. Но как же хорошо, что о его приступах так и не узнали. Этот железный дракон бросил свой дом, чтобы однажды вернуться победителем, не дал остальным узнать о своей слабости. Для горных кланов лорд Терион остался лидером стаи. А наветы и интриги — ничто против того, кто способен вызывать уважение.