Железно влюбленный дракон

— Мама все знала. Вот почему она согласилась с требованием короля! Она отослала меня из Предгорья, чтобы защитить от дракона.

— Вы были ребенком! Драконы не крадут детей, — несколько обиженно произнес собственно дракон.

— А это вы моей маме тоже объяснили? — едко поинтересовалась я. — Нет? И все равно спасибо.

Быстро приблизившись к лорду Териону, поцеловала его в щеку, но когда захотела отойти, почувствовали, как дракон обхватил меня за талию.

— И за что вы благодарите, леди Кальди?

— За то, что вернули веру в мою маму. Я всегда знала, что она меня любит и заботится. Но после отъезда из Последнего оплота мы друг от друга отдалились. Это было неизбежно… Скажите, папа знает?

— О том, что произошло с вашей матерью? Он первый, кто об этом узнал. Вы обязательно увидитесь, Эльда. — Лорд Терион ободряюще улыбнулся. — Как только… ваша учеба завершится, я сам отвезу вас к отцу. Кстати, моим разведчикам только кажется, или в вашем крае стало неспокойно?

— Шпионите?

— Интересуюсь делами соседей, — невозмутимо парировал железный дракон. — Эльда, если вам потребуется помощь…

— Спасибо, но я сама справлюсь.

— Как скажете. — Лорд Терион поцеловал мою руку, а потом сжал в ладонях, согревая своим дыханием.

И от этой незатейливой ласки у меня внутри стало так тепло. Я столько времени боролась против железного дракона, ворвавшегося в мою жизнь, но сейчас впервые за долгое время почувствовала себя защищенной.

Глава 18

Я знала, что появление лорда Гарета ещё аукнется, но не подозревала, что дело примет настолько скверный оборот. Гнусный выдр пустил слух, что я продалась драконам. Якобы я изначально была со странным даром, который не смогло изжить правильное воспитание, а сейчас совсем одичала и пляшу под дудку чешуйчатых. Не пройдет и года, как я преподнесу Предгорье драконам на блюдечке.

И гелайские соседи поверили!

Теперь меня заваливали бесконечными письмами и просьбами осознать, одуматься, в крайнем случае продать или подарить ненужное и нерационально используемое: шахту, мельницу, часть леса на границе земель…

Ёрин лично доставил мне почту. Он сразу предупреждал, что я несвоевременно решила поучиться ведьмовству, но не знал всех обстоятельств. Моя сила должна была стать защитой и мне, и всему Предгорью. Это была не внезапная блажь, а необходимость. Но соседи с подачи лорда Гарета теперь считали меня вздорной недалекой южной леди, которая и дня не смогла провести на севере, чтобы не вляпаться в историю.

Я пригласила Ёрина прогуляться по дорожкам ведьмовского огорода, чтобы обсудить новости из дома.

— Ёрин, ты говорил с лордами соседних земель. Что скажешь?

— Если кратко, то они напуганы. Считают, что южная ведьма принесет северу беду.

— И активно делятся своими переживаниями с королем.

Ёрин молча кивнул и нахмурил густые брови.

— А комендант гарнизона? Что говорят в казармах?

— Воины Предгорья верны своей леди, даже если она немного ведьма.

— Немного было в детстве, Ёрин, когда я изучала записи бабушки. Сейчас я ведьма до кончиков ногтей, и мне это нравится. Знания — сила. Мало иметь дар, надо уметь им правильно распоряжаться.

— Вам будут нужны друзья, леди Кальди. Скажите, вы считаете драконов своими союзниками?

— Железные драконы нам не враги, Ёрин.

Несмотря на то что земли клана лорда Териона и лежала по другую сторону Хребта, я знала, что железные драконы были нашими ближайшими соседями. Это в детстве все выглядит больше, дальше, недосягаемее. С возрастом понимаешь, насколько прочны и неожиданны могут быть связи между, казалось бы, несовместимы вещами.

— Ёрин, ты знал о том, что мой отец был полукровкой?

— Эльдушка, с чего ты это взяла?

Встревоженное и такое родное “Эльдушка” и оказалось ответом. Ёрин перестал называть меня по имени, после того как мы переехали в столицу. Сказал, что мое детство закончилось и раз я леди, то должна следить, чтобы окружающие об этом помнили. Но иногда в минуты тревог у него вырывалось старое, почти позабытое обращение.

— Значит, знал. А мама?

— Он ей рассказал. Эльда, доля драконьей крови в крови твоего отца была ничтожной.

— Эрон Бессмертный всегда был особенным. Легендарный воитель, которого никто не мог победить, гроза крылатых нарушителей границы. У него было особое чутье на драконов…

— Верно. Он чувствовал приближение драконов благодаря своей крови.

— А я слышу камень. Но Ёрин… Это же все меняет! — Я резко остановилась и повернулась к мужчине: — Всё это время я считала, что мама прятала меня от лорда Териона. Но что если она хотела уберечь меня от себя самой? Она знала о драконьей крови и о том, что я слышала шепот стен родного замка. Я сама рассказала родителям, что нашла сундучок бабушки и ее записи. А когда объявился дракон и заявил, что я его истинная пара…

— Лорд Терион не говорил вашей матери об этом.

— Не говорил? Ёрин, ты уверен? Но он сам сказал мне… Вот гад чешуйчатый! Ёрин, прости, но мне нужно срочно увидеть одного лживого дракона!

***

Директриса Руфус выделила дракону комнату в гостевом крыле. Здесь располагались пришедшие к ведьмам за помощью и приглашенные представители иных рас. Желающих полечиться у начинающих ведьм было немного, как и тех, кто был готов отдать себя на изучение. В прошлом месяце в школе жил только карликовый гоблин, да и он удрал, так и не отработав аванс. Ведьмы были молоды, любознательны и…

— Мне кажется, пол здесь недавно мыли, — холодно сообщила я группке ведьм, ползающих на коленях возле двери лорда Териона.

При виде меня девушки вскочили на ноги, смущенно переглянулись и бойко пояснили:

— Мы видели здесь змею.

— Ядокуса!

— И брали след.

— Дружно? — скептически уточнила я.

— Так эффективнее.

— Понятно. А вы знаете, что тайный сбор волосков и чешуек донора без его письменного разрешения трактуется, как кража? Или вы получили разрешение у директрисы Руфус. Нет? Возможно, вам позволил на себя поохотиться сам лорд Терион?