Железно влюбленный дракон

— Будем их считать погрешностью эксперимента! — объявила госпожа Талаус и с заметным облегчением возвестила: — Думаю, на этом мы отпустим нашего гостя. Ученица Кальди…

— Я сопровожу лорда Териона к целителю! — проникновенно пообещала я, быстро собрала со стола оставшиеся бутылочки и бросилась к выходу.

Как я и предполагала, дракона задержали. Ведьмам хотелось рассмотреть удивительные пятна, такие нетипичные при приеме ртутника. Драконьи особенности тут были совершенно ни при чем, просто нечего путать красящее снадобье иллюзий с антидотом.

***

Я была уверена, что лорд Терион задержится в мастерской, поэтому внезапно раздавшийся голос заставил меня споткнуться на ровном месте.

— Леди Кальди, вы передумали вести меня полечиться?

— А вам не хватило? — хмыкнул я, ускоряя шаг.

Не помогло. Я и до конца коридора не добралась, а рядом уже маячил разукрашенный пятнами драконий профиль. И этому дракону было очень весело. Хотя он и старался сдержать улыбку, я чувствовала его эмоции, заражалась им и… Чувствовала, что мне тоже не мешало бы подлечиться. Например, принять чудо-микстуру, которая позволила бы мне сосредоточиться на том, что должно было произойти сегодня вечером.

— Лазарет вниз по лестнице, — подсказал дракон. — Уверен, целителю тоже будет интересно изучить последствия вашего лечения. Обязательно рецепт спросит. Но вы же ведьма нежадная, поделитесь с коллегой.

— Вам не нужно в лазарет, — сквозь зубы процедила я, представив, как отреагирует наставница на неизвестный ведьмовской практике феномен.

Как минимум потребует написать доклад на эту тему.

— Согласен. Ведь лучшее целебное средство у меня уже есть.

— Вы в этом так уверены?

— Помолвочная татуировка врать не станет.

Остановившись у окна, повернулась к лорду Териону, чтобы изучить последствия моего “лечения”. Иллюзорные пятна стремительно светлели. И получаса не пройдет, как исчезнут. А яд… Ртутник дракон нейтрализовал самостоятельно. Но почему-то это только злило.

— Вы ведете себя неразумно. И не нужно говорить, что вы всего лишь отрабатываете крышу над головой и казенное питание!

— Хорошо. Не буду, — весело бросил дракон.

— Зачем вы прилетели? Что вы ищете в нашей школе? Или же… вам в самом деле нужна помощь?

Мой голос понизился до едва различимого шепота, в горле образовался комок. От мысли, что лорда Териона снова мучают старые приступы, стало трудно дышать.

— Эльда, что с вами? — Дракон обеспокоенно склонился к моему лицу. — Я вас чем-то напугал? Расстроил?

— Вы сказали госпоже Руфус, что должны быть здесь, когда драконья кровь пробудится, и я решила…

— Что меня снова посетили чудесные приступы дикости?

— Это несмешно! — возмущенно воскликнула я.

— Ни капли. Поверьте, в диком драконе нет ничего смешного.

Я прикрыла глаза, чтобы лорд Терион не заметил блеснувшие в них слезы. Я не знала, о ком плачу: о драконе, что был вынужден бороться со своим недугом в одиночку и согласиться на добровольное изгнание, чтобы уберечь свою тайну, или же об отце, которого смогла увидеть лишь мельком и снова потеряла.

— Не нужно. Не плачьте, — лорд Терион коснулся моей щеки.

— Это отец вас ранил. Да? — не открывая глаз, я положила руку на грудь мужчины.

— С ним все будет хорошо. И со мной, надеюсь, тоже. Обещаю, больше никаких опасных экспериментов.

— Даже если вас попросит директор Руфус?

— Даже если меня попросит самая милая и несчастная ведьма этой школы, — торжественно произнес лорд Терион.

— Так вы не признаетесь, зачем прилетели?

— Если скажу, что соскучился, вы мне поверите?

— Нет.

— Я так и думал. Кстати, мне приятно, что вы обо мне беспокоитесь…

Лорд Терион склонился к моему лицу настолько интимно, что я смогла рассмотреть драконье пламя, полыхающее в глубине льдисто-серых глаз. Невероятное, завораживающее, как и магия, возникшая между нами. Дракон собирался меня поцеловать, и я ждала этого с трепетом и предвкушением, как вдруг в коридоре раздались торопливые шаги и я услышала голос Райли:

— Эльда! Лорд Терион, вы мне нужны!

Райлин Лоуренс стремительно приблизилась. От быстрой ходьбы лицо девушки раскраснелось, а руки нервно сжимали золоченый тубус.

— Госпожа Лоуренс… — лениво протянул лорд Терион с тем самым особо противным оттенком вежливости, который меня всегда раздражал. — Вижу Его высочеству напомнили о древнейшей драконьей традиции.

Я непонимающе уставилась на дракона в ожидании пояснений. Райли была истинной парой лорда Анхена и должна была войти в семью Златокрылых. Её признали и владыка долины, и его супруга. Разве что-то могло вмешаться в отношения Райлин и лорда Анхена?

Оказывается, могло.

Трясущимися руками ведьма раскрыла тубус и предъявила мне свиток. Видя, что девушка не в себе, лорд Терион мягко, но настойчиво, помог ей добраться до кабинета, по пути остановил в коридоре юную ведьмочку и послал на кухню за чаем. Мне успокоительное было не нужно, поэтому, устроившись на стуле для посетителей, я приступила к изучению свитка.

Лорд Анхен предложил Райлин Лоуренс брачный контракт. В нем было расписано будущее положение ведьмы в долине, ее права и обязанности. Ничего нового, просто в канцелярии владыки описали то, чем Райлин и так занималась. Наконец мой взгляд дошел до параграфа, возмутившего ведьму до глубины души. Лорд Анхен выбрал опекуна-покровителя для своей пары и ее детей в случае смерти. Им назначался лорд Терион, глава клана железных драконов.

— Неожиданный выбор. Но уверяю вас, госпожа Лоуренс, вы можете на меня положиться. — Лорд Терион прижал руку к груди. — Я стану самым надежным, самым верным драконом-покровителем человеческой ведьмы. Паршивого дня, Анхен. Слышал, ты готовишься передать свой огонь вечности?

Принц вошел в кабинет, кивнул мне и протянул руку за свитком. Получив бумагу, он зло зыркнул на лорда Териона и замер перед Райлин.

— Я не буду утверждать, что этот документ — пустая формальность. Каждый дракон заботится о будущем, но, клянусь, я не собираюсь умирать.

Райлин вперила в его высочество возмущенный взгляд. Заверения дракона ее явно не убедили.

— А лорд Терион тоже составил похожее завещание?

— Пока нет. Но мы с леди Кальди работаем в этом направлении, — сухо произнес лорд Терион, не поворачивая головы.

— Брачный контракт? Начнем с того, я не собираюсь замуж. Ни за кого!

— Видишь, Лоуренс. Леди Кальди не видит [1] в драконьем контракте ничего не страшного. — Лорд Терион присел на край стола и фамильярно улыбнулся ведьме. — Драконы ценят своих женщин. Эта бумага — всего лишь гарантия, что ты не останешься одна.