Железно влюбленный дракон

А вот поддержать Райли я была обязана, поэтому явилась к арке портала. Ведьма и ее жених стояли у основания возвышения, на котором и должен был открыться переход. Заметив нас, Райли приветливо помахала рукой, а потом спохватилась, вытянулась в струнку и нацепила на лицо торжественно-скорбную мину. Лорд Анхен повернул к ней голову, что-то произнес, и на губах Райли возникла лукавая улыбка, за которой она старательно сдерживала смех.

— Как вы думаете, что он ей сказал? — тихо спросил лорд Терион.

— Напомнил, что ее тетка не страшнее дракона, — хмыкнула я.

— Почему вы так решили?

— Она же всего лишь человек.

— Мне нравится ход ваших мыслей, леди Кальди. Любой дракон страшнее человека.

Тон лорда Териона мне не понравился, поэтому, когда из сияющей арки на платформу ступили гости из Гелаи, я тщательно их осмотрела, но увидела лишь женщину лет пятидесяти, невысокую и худощавую. Недостаток пышных форм она неумело компенсировала накладными подушечками. Ненадежно зафиксированные, они мигрировали по телу. Но госпожа Троф не замечала забавное перемещение “груди”, а искала племянницу, которую не видела больше десяти лет. Усиленно искала, морща лоб и нервно кусая губы…

Приглашение на торжественную встречу разновозрастных девочек оказалось восхитительной пакостью! Они стояли в ряд, радостно улыбались и трогательно сжимали в руках букетики полевых цветов. Жаль, госпожа Троф было сообразила, что ее деточка должна быть старше. Заметив Райлин, она простерла к ней руки и взвизгнула так, что с ближайших крыш сорвались испуганные голуби.

Господин Троф, муж тети Аделаиды, крупный лысоватый мужчина, хотя и был выше супруги, все равно терялся на фоне двух пышногрудых дочерей. К Райлин они ломанулись, перепрыгивая через ступеньки. Позади семенила негодующая тетя, которой испортили пафосное представление. Хмыкнув, перевела взгляд на третью девочку, подпирающую каменную арку уже погасшего портала и явно мечтающую, чтобы неведомые силы унесли ее прочь от семейного позорища.

— Мне нравится третья, — украдкой шепнула я лорду Териону.

— Неудивительно. Разведка донесла, что юная дочь госпожи Троф обладает силой ведьмы, однако родители не разрешают девочке поступить в школу. Спокойнее, Эльда. История этой девочки и ваша мало похожи. Родительское самодурство также далеко от взвешенного политического решения, как пики заснеженных гор от скал, покрытых морской пеной. Возможно, кому-то сослепу они и покажутся одинаковыми…

— Я не слепая!

— Скорее, необъективная. Вам уже жаль эту малышку и ее нераскрытого дара. Уверен, госпожу Лоуренс охватят те же чувства.

Поняв, к чему клонит лорд Терион, я процедила сквозь зубы:

— Интересно, какую цену заломит тетя Аделаида, чтобы позволить Райли обучить сестру?

— Леди Кальди, приятно видеть, что вы верите в людей.

— Я верю в приличных людей, лорд Терион. Женщина, бросившая ребенка сестры, к таковым не относится, поэтому…

Я заметила, что дракон смотрит на часы, словно чего-то ждет. Хотела поинтересоваться, но не успела — на каменной арке пространственного перехода снова вспыхнули символы. Лорд Терион тоже ждал гостей?

Сияющее марево портала выпустило двух мужчин. Судя по крою камзолов это были тоже гелайцы. Торговцы? Дипломаты? Ох…

Лорд Терион подхватил меня под руку и быстро произнес:

— Эльда из рода драокноборцев не позволит себе упасть в обморок при виде бывшего жениха.

— Дорс никогда им не был!.. — яростно прошептала я.

Злой мальчишка вырос и превратился в высокого мужчину с колючим надменным взглядом. Он оценил презрительной усмешкой “трогательную” встречу Райли с семейством Троф. Я же перевела взгляд на второго гелайца и почувствовала, как из груди разом вышибло весь воздух. Рука, деликатно поддерживающая меня под локоть, переместилась на талию.

— И всё-таки я настаиваю, чтобы вы немедленно восстановили свое хваленое самообладание. Радуйтесь! Вы сейчас убедитесь, что ваш лорд-недоразумение ходячий и даже не хромой. Смотрите, леди Кальди, и улыбайтесь. Иначе Юджин сочтет, что вы не рады его видеть…

— Как? Откуда? — еле слышно пролепетала я.

— Из самой столицы по приказу короля. Зря я закатал Фархен в оковы межрасовой дипломатии. Надо было по-тихому оторвать ей голову.

— Лорд Терион, не наговаривайте на себя. Вы никогда не станете драться с женщиной.

— Вот такой я принципиальный дурак. Поэтому сейчас вам придется вспомнить, что вы выросли при дворе.

Верно, я привыкла к закулисным интригам и никогда не позволяла себя использовать. И сейчас не дам. Нет, уж Ваше величество, заплатить такую цену за обучение в ведьмовской школе я несогласна. И все-таки я была рада увидеть Юджина. Когда он встретился со мной взглядом и улыбнулся, мое сердце забилось чаще, и тут же в голове раздался недовольный рык — железному дракону не понравилась моя реакция.

Глава 19

Лорд Терион не позволил мне пообщаться с Юджином, сославшись на то, что у него хватает неотложных дел, помимо болтовни с бывшей невестой. Для начала ему нужно отметить прибытие в городском магистрате, огласить цель и сроки визита (и это точно не встреча с бывшей невестой) потом заселиться в гостиницу. А там уже, отдохнув и переодевшись, можно и объяснить бывшей невесте, как же он умудрился сломать ногу на горной тропе.

— Лорд Терион, если вы еще раз назовете меня бывшей невестой Юджина, я сочту, что вы ревнуете.

— Нет, драгоценная. Ревнуют люди. Драконов охватывают совсем другие эмоции. Когда я вижу щенячий взгляд, направленный в вашу сторону, хочется предложить ему подобрать слюни.

— Юджин не слюнявый!

— Вам виднее. Это же вы с ним целовались.

— Вы переходите все границы!

— Нет, драгоценная моя, я только собираюсь.

Стремительно развернувшись, лорд Терион обхватил меня за талию, и время замерло, застыло, словно застыло в янтаре. Мы стояли на оживленной улице, но я больше не замечала ни прохожих, ни проезжающие мимо кареты и телеги. Весь мир перестал для меня существовать, теперь он отражался в льдисто-серых, точно штормовое небо, глазах железного дракона.

— Мое наваждение. Моя самая большая боль и награда. — Дракон нежно коснулся моей щеки. — Не желаю тебя ни с кем делить. И не буду.

Хотела сказать лорду Териону, что он говорит какие-то глупости, но помешал поцелуй. Нежный и яростный, как тот снежный буран, укрывающий горы мягкими шапками. Способный выхолодить и уничтожить, но для крошечных кустиков снежиники он был спасением. Явившись из-за гор, когда о нем почти забыли, лорд Терион подхватил меня и унес в другую жизнь, помог вспомнить, кем я была раньше.