Железно влюбленный дракон

Я слышала его в своей голове, как если бы драконья сущность лорда Териона была очень недовольна моим поведением.

— Мы поговорили. Нам обоим был нужен этот разговор.

— И это была очень воспламеняющая беседа, — лорд Терион ткнул меня пальцем в грудь.

Я опустила взгляд на прожженную ткань и смутилась.

— Сама не поняла, как это случилось. Когда Юджин говорил о Дорсе и его планах, то так меня разозлил!

— Разозлил? — Лорд Терион нахмурился, а потом на его лице проступило понимание, губы растянулись в улыбке, и дракон рассмеялся. — Так это была злость!

— Рада, что хотя бы вам смешно! — Я решительно подскочила с лавки. — У меня причин для радости нет. А теперь прошу меня извинить…

— Не так быстро, леди Кальди.

Лорд Терион загородил собой выход из беседки.

Вот и что ему от меня нужно? Юджина прогнал, договорить не дал, а мне еще во дворец надо собираться…

— Я должен извиниться, — тихо произнес дракон. — Связь с истинной парой позволяет мне улавливать ваше состояние, однако я пока плохо расшифровываю получаемые сигналы и, почувствовав, что вы горите…

— Я горела. Мое платье тлело, — хмуро подтвердила я. — Так вы решили, что я едва не сожгла на себе одежду из-за близости Юджина.

— Я же уже говорил, у меня проблемы с восприятием сигналов. Но я исправлюсь. — Лорд Терион нахмурился и сложил руки на груди.

— Вы обидели Юджина.

— Знаю. Но извиняться я не собираюсь. Лорду Суону пора уяснить, что его ветер улетел.

— А вам следует уяснить, что не стоит пугать моих друзей. Юджин — мой друг! — с вызовом объявила я.

Прошлого не вернуть, но отказываться от него я не собиралась. Даже если это не понравится одному мнительному железному дракону.

— Но хотя бы с Дорсом вы дружить не намерены? — примирительно хмыкнул лорд Терион.

— С Дорсом? Да он последний, кого я решусь назвать своим другом! Я еще не сошла с ума!

— Благоразумная Эльда Кальди, — медленно, словно смакуя мое новое прозвище, произнес лорд Терион. — Мне нравится ваш настрой. Сегодня во дворце вам понадобятся и выдержка, и благоразумие. А сейчас постойте немного. Вот так.

И лорд Терион обхватил мое лицо ладонями.

— Что вы задумали? Зачем? — шепнула я.

Дальнейшие слова замерли на губах, едва мужчина прижался ко лбу своим лбом, следом в моей голове раздалось драконье рычание, а перед глазами промелькнули красочные образы. Словно наяву я увидела очертания Железного замка, окруженного туманной взвесью. Тусклые лучи солнца касались молочной завесы и тонули в ней под шум падающего водопада.

Стоило лорду Териону отстраниться, как картинка в моей голове развеялась, точно тот самый туман или ночная греза. Хотела спросить, как он это сделал, но вместо этого почему-то выдохнула:

— Спасибо…

Я не поднималась в небо с тех пор, как лорд Терион катал меня на спине, но сейчас голова слегка кружилась, словно я в самом деле полетала над родовым замком железных драконов. И от этого душа наполнялась лёгкостью и восторгом, а в ушах что-то грохотало и урчало, точно совсем рядом порыкивал очень довольный дракон.

Глава 21

Женская переписка прекрасно успокаивает нервы. Поступив в Березовскую школу, я нашла время, чтобы восстановить прежние связи с дамами, имеющими вес в высшем обществе Гелаи. Не зря я провела столько лет при королевском дворе и смогла завести полезные знакомства.

Мама могла бы мной гордиться.

Прочитав и отправив несколько писем, я быстро переоделась и обновила прическу. Когда в мою комнату заглянула Райлин и поинтересовалась, не нужна ли помощь, я была полностью готова и…

Я была великолепна.

Восхищение во взгляде лорда Териона, встретившего меня в гостиной, было таким же отчетливым, как драконий огонь, вспыхнувший в его глазах.

— Леди Кальди, вы решили очаровать владыку этой долины?

— Я рассчитываю, что он увидит перед собой леди, уважающую закон и ценящую добрососедские отношения. Лорд Терион, вы сопроводите меня во дворец?

— Разве я могу вам отказать?

Железный дракон подал мне руку и повел из дома Райлин. Все и так знали, для чего он прибыл, знали и о причине, по которой я собиралась на аудиенцию к владыке Златокрылому, однако сейчас даже госпожа Троф провожала нас благосклонным взглядом, точно гранд-дама, наблюдающая за проходящей мимо дебютанткой. Почти позабытое ощущение всколыхнулось в груди и помогло обрасти невидимыми доспехами.

Эльда-ведьма осталась в Березовске. Сейчас во дворец направлялась леди Эльда Кальди, хозяйка Предгорья и последняя из великого рода драконоборцев.

***

Владыка Златокрылый счел претензию гелайского соседа досадным недоразумением, поэтому и пригласил всех заинтересованных лиц в свой кабинет. Когда я узнала, куда нас с Терионом сопровождает дворцовая стража, от неожиданности замерла на месте.

— В кабинет владыки? Нам точно туда?

— Вы мечтаете, чтобы драконий владыка обсуждал договор помолвки двух людей в присутствии своего двора?

Лорд Терион многозначительно усмехнулся.

В карете он оставался спокоен и даже подшучивал над моей нервозностью, но стоило нам очутиться во дворце, как дракона охватили совсем другие эмоции. Теперь лорд Терион крепко держал меня под руку, то и дело касался свободной рукой моих пальцев и собственнически посматривал сверху вниз. Я украдкой бросала взгляды на точеный профиль и думала, что совсем не против, если такой мужчина будет из-за меня переживать. Раз боится потерять — значит, ценит.

— Нет. Конечно, же нет! Тут и обсуждать нечего! Драконам нет никакого дела до человеческих соглашений.

— Ошибаетесь, леди Кальди. Я — дракон. И мне есть дело до этого соглашения.

Лорд Дорс Орн считал иначе. Едва завидев нас, он потребовал, чтобы железный дракон убирался, потому что его сюда вообще не приглашали.

Заносчивый злой мальчишка вырос и… стал жабой прилизанной!

Я рассматривала высокую широкоплечую фигуру боевого мага. Ни форма, ни знаки отличия не изменили нутро Дорса. Я видела его насквозь, и судя по колючему взгляду блондина, он это прекрасно понимал. Тогда на что он рассчитывал? Как думал очаровать? И собирался ли?

— Вам нечего здесь делать. Этот спор между мной и подопечной короля Гелаи.

Спор? То есть потенциальный жених вызвал меня на ковер? А владыка тогда кто? Судья, каратель или наблюдатель?

Я вопросительно вскинула бровь и получила в ответ взгляд голодного упыря. В детстве я всегда раздражала Дорса, а сейчас его едва ли не трясло от злости. Но он все равно притащился в Акарон к драконам, хотя и ненавидел мерзких крылатых нелюдей. Дорс прибыл в Акарон, потому что ему приказал король Гелаи.