Железом и кровью

Бернар провёл нас вглубь и представил высокому статному эльфу в длинной широкополой шляпе.

— Господин ди Ардер. Разрешите представить вам Бора Головореза.

Титул резанул по слуху. Я переглянулся с Первосветом, который смущенно уставился в пол.

— А это, — продолжал Бернар, обращаясь уже ко мне, — глава нашей эльфийской миссии в Новограде — Пьер ди Ардер.

Я ничего не сказал, лишь кивнул. Эльф посмотрел на мой шлем и снисходительно улыбнулся.

— Добрый день! — голос его был приторно-сладким, аки свежий мёд.

— Добрый день! — вторил я, снимая головной убор. — Как я понимаю, вы искали встречи со мой, посылая своих людей в трактир?

— Верно. Мы хотели сообщить вам, что госпожа Аманда отбыла на Тенебру. Она просила вас остаться в столице Кватоха и всячески содействовать нашей миссии.

Я кивнул головой.

— Мне уже известны ваши приключения на том странном аллоде… Неясна только личность Безымянного. Он эльф?

— Разве Бернар не говорил?

Пьер ди Ардер лишь странно улыбнулся.

— Не желаете с вашим другом чуть передохнуть? — спросил глава миссии. — Заодно мы бы с вами немного побеседовали.

— Давайте попробуем.

Мы прошли по небольшому коридору и вошли в полутемное помещение. Пьер ди Ардер два раза хлопнул в ладоши и высоко под потолком вспыхнули шары воздушных фонарей.

Мы расселись по подушкам и вскоре в комнату внесли несколько столиков и какие-то эльфийские угощения.

— Я уже говорил и с Амандой ди Дазирэ, и с Даниэлем ди Плюи, — продолжил глава миссии. — Но в результате стало лишь больше вопросов, чем ответов.

— К сожалению я мало что могу добавить.

Бернар, сидевший напротив, вытянул свою трубку и начал набивать её ароматным табаком. Его примеру вдруг последовал и Пьер ди Ардер.

Весьма красивая статная эльфийка, принесла тонкую дымящуюся палочку и протянула её главе миссии, а уж потом и Бернару. Они по очереди подкурили и предложили нам по бокалу вина.

— Вина? — испуганно переспросил Первосвет, и покосился в мою сторону.

Мне показалось, что этого слова его передёрнуло.

— «Сумеречный эльф», — назвал марку Пьер ди Ардер. — Хорошая выдержка.

Я согласился, а следом кивнул и Первосвет.

— А что вы сами думаете по этому поводу? — вдруг спросил эльф.

— По поводу чего? — не понял я.

— Я о Безымянном.

— Ну… Меня смутило только одно: этот эльф был очень стар. По-моему это у вас редкость.

— Да… Это да… И больше ничего?

— Ничего.

— Интересно.

Нам принесли по хрустальному бокалу, наполненному темно-красным вином.

— Ваше здоровье! — улыбнулся Пьер ди Ардер и чуть-чуть отпил. Потом он затянулся и выпустил несколько колечек дыма. — Интересная ситуация, — продолжал он. — Вы так не находите? Зачем уничтожать Клемента ди Дазирэ? Банальная месть? Глупость, какая-то…

— А меж тем Орешек захвачен мятежниками.

— Это да. Мы пока не можем соединить воедино мятежников и ди Дусеров.

— Связь должна быть, — прокомментировал всё Бернар.

В комнату тихо вошли шесть эльфов. Они церемонно поклонились главе миссии и по его приглашению расселись на свободных местах. Нас с Первосветом они слово и не заметили, даже головы не повернули.

Позже Бернар рассказал мне о вошедших: это был кое-кто из Малого Совета миссии. В него входили наставники, купцы и представители Церкви.

— Господа, — обратился к ним Пьер ди Ардер, — разрешите отрекомендовать вам Бора и его товарища…

— Первосвета, — добавил я.

— Да-да… Мы говорили только что о том таинственном маге.

— Моё мнение, — сказал один из эльфов, которого звали Феликс ди Грандер, (он был наставником волшебников), — что он на самом деле джун. Может, последний в своём роде.

— У джунов кожа красного цвета, — вмешалась Мара ди Дусер.

Позже, когда мы вышли, Бернар шепотом сказал: «Как видишь, не все ди Дусеры сволочи. Кое кому удалось выслужиться перед правящими домами».

— Ну да, ну да, — кивнул Пьер ди Ардер, — вы, Мара, у нас специалист по неизведанному.

— По-моему кто-кто, а джуны уж очень нам известны…

— Поясните, — вступили в разговор троюродные кузены Аманды братья ди Дазирэ — Корвин и Летус, интенданты местной миссии. Их точеные лица с правильным профилем напоминали мне бюсты каких-то видных деятелей прошлого, коими была украшена зала миссии.

— Цивилизация джунов оставила много загадок после себя, но не следует забывать, что одно время эльфы и джуны сосуществовали вместе.

— И толку? — это вступил в разговор Рено ди Дазирэ, наставник некромантов. Он скинул с головы капюшон и немигающим взглядом уставился на Мару. — Мы до сих пор бьёмся над их наследием. Нас все время учили, что это мы первые создания Сарнаута, не считая Драконов.

Я оглянулся: Первосвету от всех этих разговоров стало скучно и он тихонечко попивал вино и осматривал комнату.

— Мы первыми познали магию, — продолжал резким тоном Рено ди Дазирэ, словно обвиняя в чём-то всех собравшихся.

— Да-да, — кивнул глава миссии, — Сарн, Бог Света, создал прекрасный мир. Он — отец всего живого. И, конечно, первой считается наша раса. Мы первыми обучились магии. А джуны, как известно, которым Сарн со временем открылся, отвернулись от него и признали Нихаза, Бога Тьмы. За что и поплатились: Проклятье погубило их всех.

Кому он это рассказывал? Мне?

Я сделал вид, что мне интересно, хотя чувствовал обратное. Однако Бернар мне сделал едва заметный знак «внимания».

— Открылся? — переспросил некромант.

— Да, — кивнул Пьер ди Ардер. — Именно так. Джуны во многом нас обогнали. Пока мы прославляли идеалы Красоты, они боролись с Драконами. Отвернувшись от Света и приняв Тьму, они пошли дальше. Многие до сих пор считают, что именно они приоткрыли портал в другой мир, призвали демонов, которые впоследствии их и уничтожили.

— А доказательства? Это всё слова, слова, слова…

Мара презрительно посмотрела на Рено. Мне даже показалось, что я почитал её мысли, в которых она назвала некроманта истеричкой.