Железом и кровью

Жуга присел и уставился на меня своими бледными водянистыми глазами.

— Занимательный, — бросил я. — И что мне с того?

— Тебе — ничего… Есть ещё третье: это отчеты некоторых свидетелей. По ним выходит, что ты весьма недурно владеешь мечом, метко стреляешь. И вот ещё выяснилось, что и в рукопашной неплох… Ловок, хитёр, в отличной форме, жесток к противнику. Неплохой тактик, — всё это Жуга перечислял, глядя мне в глаза, будто хотел найти в них подтверждение своих слов. — Прямо диверсант какой-то.

— Так уж и диверсант?

— Уж поверь мне. Я на Святой Земле и не таких повидал. И кто же тебя подготавливал? Точно не мы. Стиль не тот.

— Имперский? — решился я предложить.

— Возможно…

— Так уж ловок? Хитёр?

— Эти слова из докладов свидетелей. В деле тебя не видел.

А я вдруг подумал, что я от того до сих пор жив, не смотря на все передряги, что не смотря на всю свою «горячность», которой меня понукает Бернар, не боюсь никакого дела, потому как заранее готов его выполнить. А не думаю, как бы так сплутовать, чтобы не делать ничего. В голове сами собой складываются возможные проблемы и способы их преодоления.

— Что будем с тобой делать? — спросил Жуга.

— Короче! Давайте не будем вокруг да около… Если есть что предложить, то я слушаю.

— А если нет?

— На нет и суда нет. Но тогда пеняйте на себя.

— Ого! Чем больше наблюдаю, тем больше убеждаюсь, что ты опасен… для людей. Ты понимаешь кому угрожаешь? — Жуга перестал играться ножиком и указал им на меня.

— Я многое понимаю… Например, что нас тут двое. И это неспроста.

Жуга умехнулся лишь одними глазами.

А мне вдруг на память пришёл один из тех миллионных слухов, коими кормится Новоград. Говорили, что Исаев как-то застал свою жену «на горячем». Но не в пример иным не стал ни драться с любовником, ни судиться, а лишь схватив их обоих за шиворот, отволок за околицу и выгнал из столицы, предупредив, чтобы здесь никогда не появлялись под страхом смерти.

С тех пор ни его жены, ни её любовника здесь не видывали. А сам Жуга взял к себе в дом семью того самого любовника, а именно его жену и двух малолетних дочурок погодок. И стех пор они живут у него в доме, будто родные. И даже «тятей» Исаева величают.

Помню меня эта история несколько удивила. Она сильно отличалась от той картины, которую нарисовало моё воображения, пользуясь слухами, как инструментом. Не верилось, что Жуга мог подобное сделать. Хотя… хотя именно эта история казалось правдивой.

Настоящая жена Исаева, вроде бы, укатила куда-то в Сиверию. А что до её любовника — про того вообще ничего не слыхивали.

Некоторое время Исаев что-то обдумывал, а потом перерезал веревки.

— Моё предложение очень простое: если хочешь быть агентом по особым поручениям, то я могу это устроить.

— Даже не смотря на мою «имперскую» подготовку?

— Как говорят эльфы: «Даже врага следует держать под рукой».

— А если я не соглашусь? — спросил я, вдруг вспоминаю разговор с провидицей.

— На нет и суда нет. И уж тогда ты не обессудь, — улыбка Исаева не предвещала ничего хорошего.

Эльфы, гибберлинги и теперь вот люди. Всем нужен один мой талант — «мастерство особых поручений». Никакой морали. А ведь никто из них не хочет быть запятнан, провали я дело.

— Послушай… — те, Жуга, — начал я, потирая затекшие запястья. — А вы не боитесь, того, что вас может ждать в чистилище? Говорят, есть такой остров, куда отправляются Искры тех, кому не дают следующего перерождения. Мы ведь перевоплощается снова и снова, а наши поступки определяют судьбу следующей жизни… Лучшее или худшее — что нас потом ждет? И ждёт ли?

— Да тебе, Бор, в церкви проповедовать. Если и есть такой остров, то я бы предпочёл отправиться на него, чем тут… В общем, оставим эту тему. Я жду ответа на моё предложение.

— Можно подумать, что у меня есть выбор.

— Тоже верно. Так и отметим — согласен.

Я встал.

— Могу идти?

Исаев устало потёр глаза и сел за стол.

— Оправдывать свое поведение я не буду, — проговорил он, глядя в окно, за которым, судя по свету уличного фонаря, пробивающегося в окно, уже был глубокий вечер. — Я думаю, ты понимаешь, что я не от себя принимаю подобные решения.

— Возможно, — пробурчал я.

Слушать его словоизлияния мне не хотелось.

— Мне кажется, — продолжил Жуга, — что ты поступил бы также. А, может, ещё жёстче.

— Вы не опасаетесь, что я могу вас… подставить.

— Опасаюсь, — кивнул Жуга. — Ещё как опасаюсь. За многие годы, я научился видеть людей насквозь. И это не простая метафора. По мельчайшим деталям, которые обычный человек посчитает незначительными, я могу составить достаточно достоверный портрет… Вот ты, Бор, пустых угроз не делаешь. А любого, кто хоть как-то «замахнётся» на твою «территорию», ты растерзаешь в два счета. Не надо делать такое лицо, будто сказанное мною неправда.

Я тут же поймал себя на том, что действительно скорчил мину.

— Ладно, хватит на сегодня! — отмахнулся Жуга. — Иди, ты свободен. Когда наступит время к тебе придут и скажут: «Рука помощи». Будь любезен — не откажи.

Тут Исаев снова нехорошо улыбнулся.

Я ничего не ответил и вышел вон. За дверями стояли трое человек. Глянув на них, я сообразил, что это такие же агенты по особым поручениям. Они проводили меня совсем недобрыми взглядами.

Выйдя на улицу, я остановился и втянул прохладный ночной воздух. В городе было тихо. Одинокие фонари, вокруг которых кружились ночные мотыльки, освещали закоулки Торгового Ряда.

Я за полчаса добрался до заведения Заи Корчаковой. Тут вовсю гуляли портовые ребята. Несколько минут я наблюдал за начавшимися плясками, а потом устало поплёлся наверх.

— А я уж подумала, — вдруг раздалось за спиной, — что вы и не придёте вовсе.

Это была хозяйка трактира. Она чуть постояла и пошла за мной следом.

— Тут приходили и интересовались вашей персоной…

— И кто? Сыскари?

— Они тоже. Местные бандиты, городская стража, — начала перечислять Зая, — эльфы… которые из сумеречных.

— Да, пользуюсь сегодня большим спросом. Что мой товарищ?

— Да спит. Пару раз вставал, но сейчас снова спит.

— Не буянил?

— У меня не забалуешь, — улыбнулась Зая, поравнявшись со мной. — Пойдёмте, определю вас на ночлег.

— Да я ж…

— А как же друг?

— Прилягу на полу…

— Бросьте… Бор? Вас ведь так зовут? — Корчакова слегка наклонила голову.

— Да, верно.

Она смотрела мне в глаза, словно что-то искала в них. Я чуть втянул носом воздух, ощущая приятный запах её благовоний. Её лицо слегка округлилось от сдерживаемой улыбки, отчего на щеках появились милые ямочки.