Жемчужница
Шрифт:
Как-то время ехали они в молчании, но это молчание почти что не тяготило. Микк решил в любом случае попытать счастья, а если он решил – его не могло остановить ничто. И к тому же… Лави определенно хочет помочь ему. Хотя бы советом.
Потому что тоже считает своим другом?
Потому что считает своей семьей?
– У царя впервые за последние четыреста лет появилась любовница, – в конце концов осторожно, словно опасаясь того, что их услышит кто-то посторонний или нежелательный (уж не Алана ли?..), произнес тритон. – Она… она достаточно сильна, чтобы родить ему как минимум троих наследников, тогда как для простой русалки трое – это максимум, и обычно многие матери умирают при вторых родах. Возможно ты слышал о ней… –
Тики поражённо замер.
Конечно же он слышал о них.
Потому что Алана своими руками выкинула их в море, полыхая злостью и ненавистью, и после этого боялась на Тики даже взглянуть – потому что он поднял на неё руку, ужасно испуганный и взволнованный.
Воспоминания об этом обожгли грудь, но Микк не обратил на это никакого внимания.
– Наложница?.. – потерянно переспросил мужчина, тоже оглянувшись на карету и не желая, всей душой не желая, чтобы Алана услышала этот разговор.
Потому что… она же ничего не знала. Она же совершенно ничего не знала.
Лави понимающе хмыкнул и пустил лошадь лёгким галопом, явно желая отойти от процессии дальше, чтобы русалка не уловила их разговора. Словно он тоже беспокоился о ней.
– Именно. А если у него появилась наложница, – продолжил парень безразлично, так, что Тики вновь вспомнил, что этому человеку было четыреста лет, а не всего лишь двадцать, – то скоро обязательно появится и дочь. И тогда безумная бесполезная ведьма в верховных жрицах ему будет не нужна, – мужчина вскинулся, но Лави словно и не обратил на это внимания, продолжая глядеть прямо вперёд. – Знал бы ты, сколько было шепотков и скандалов, когда Алана стала Верховной жрицей: когда в стране все плохо, всегда найдётся тот, кто станет козлом отпущения. В этой войне ей стала зубатка. Однажды на неё даже охоту свои же устроили, — он усмехнулся, качнув головой, и усмешка на его глазах была такой… сочувственной и непонимающей, что Тики тут же подавил свои вопросы и протесты. – Они думали, что если убить её, то благословение океана вновь вернётся к морскому народу. Угадай, что она сделала? – вдруг ядовито ухмыльнулся он и посмотрел на Микка, заставив его гулко сглотнуть.
– Что?.. – сипло спросил мужчина, отчего-то совершенно не ощущая своего тела. Эта новость, ужасная новость, словно бы камнем его по голове ударила.
– Она улыбнулась, – вздохнул Лави, качнув головой. – А потом дико расхохоталась, и океан вздыбился от одного мановения её пальца. Всех тритонов разбросало по сторонам, и никто больше не осмелился приплывать к ней, – спокойно закончил он и сухо усмехнулся. – Так что когда у царя появится новая дочь, ненавидимая народом ведьма будет просто не нужна и он, скорее всего, просто как можно быстрее отдаст её Линку: единственному, кто просил её руки за это время, – пожал парень плечами, вновь устремив взгляд на дорогу.
Микк помолчал.
Значит, он будет вторым претендентом. И, вполне вероятно, не самым предпочтительным. Для царя.
Правда, стоило помнить о том, что он далеко не смирная овечка. И Алана – определенно тоже. Потому что после того, как узнала про Изу и про планы Линка на свою персону, она совершенно не выглядела человеком, способным покориться приказу человеку, так просто решающему ее судьбу. И против своей семьи – против него, близнецов, Изу и императорской четы – она определенно не пойдет. Скорее уж ее карающая длань будет направлена в сторону «претендента в женихи», осмелься тот отдать ей такой приказ.
Уж не значило ли это, что для всего морского народа безопаснее будет наоборот держать безумную ведьму, коей в океане и считали царевну, на суше? Ведь если Алана
останется здесь по своему желанию, то совершенно точно не взбунтуется и не создаст никаких проблем.Об этом Тики, хорошенько поразмыслив, очень чем-то подавленному Лави и сообщил. Тот прикусил губу.
– Если ты думал, что её заточение было относительным, то ты ошибался, – заметил он негромко. – Ведь если царь захочет, то он…
– Но он же не может находиться в ледяных крепостях, контролируя ее поведение и нахождение там, постоянно? – ровным тоном перебил его мужчина. Лави замолк. – Хорошо, — Микк сжал губы в тонкую линию. – Тогда с другого конца – ведь всегда лучше отдавать дочь не в чужой род, разве нет? А я – прямой потомок Элайзы.
Однако парень посмотрел на него с таким скепсисом в глазах, что Тики тут же непонимающе умолк.
– Ты надеешься его этим пронять? – недоверчиво спросил Лави, заставляя Микка неуверенно прикусить губу, пристыженно втянуть голову в плечи и чувствовать себя какой-то несмышлёной мелкотнёй, и обречённо закатил глаза, явно поражаясь идиотизму мужчины. Хотя сам Тики не мог понять, в чём же заключался этот идиотизм. – Если скажешь об этом, то Мариан однозначно предпочтёт отдать Алану Линку, – бросил он так, словно это было общеизвестно, и мужчина взбеленился.
– Да почему?! – растерянно воскликнул он, сильнее сжав поводья просто от невозможности переломать что-нибудь.
Лави длинно вздохнул и вновь обернулся в сторону кареты, словно опасаясь, что Алана могла подслушать их.
– Да потому что Мариан считает, что именно из-за Дориана началась война.
И вот тут только Тики начал кое-что понимать. И это понимание разозлило его только больше. Его прадед воевал за свою жену! Он любил ее и не хотел никому отдавать!
– Но ведь Дориан воевал за Элайзу, – заметил мужчина вслух, всеми силами стараясь сдержать клокочущую в нем злость. – То есть на стороне морского народа.
Однако оставаться спокойным с каждой секундой становилось все сложнее – вокруг него уже начал спиралью закручиваться вихрь. Да это же просто несправедливо!
Лави покосился на него с некоторой опаской, тут же растеряв всю свою древность, и зябко передернул плечами, как будто выражая так молчаливую просьбу все прекратить.
– Из-за того, что он показал всем на свете, что русалки, всегда бывшие хранителями мира и океана, могут принести богатство, – заметил он негромко и сердито поджал губы, явно вспомнив про собственных родителей. – Люди, знаешь ли, на удивление жадные существа.
Тики медленно кивнул.
– Знаю…
Они снова помолчали, прежде чем тритон заговорил снова, и в этот раз его слова были не такими хлесткими и неприятными.
– Сначала Мариан помогал Дориану, – сообщил он повесившему было голову в хмурой задумчивости Микку. – Это было ещё до того, как семью у него убили. А потом… – тут парень потрепал сам себя по волосам, сбивая перехватывающую их косынку в сторону, – потом он озлобился на него по этой причине и ушёл в долгий горестный запой, забив на всё, – закончил он скомканно. – Так что лучше будет давить на рациональную сторону, как ты хотел изначально. Зубатка и правда не будет буянить, оставшись с тобой. А вот Линку, – здесь Лави как-то злорадно ухмыльнулся, – она вполне может и наподдать.
Тики чуть улыбнулся в ответ, молча кивая.
Кажется, другу этот тип тоже никогда не нравился.
========== Третий прилив ==========
Мана в нетерпении поёрзал на сидении и поправил повязку, стараясь не тревожить руку, которая отзывалась всплеском боли на каждое неосторожное движение. До Столицы оставалось совсем немного, они были почти дома – со стороны города уже доносился шум торгового квартала, разговоры направляющихся к воротам людей, даже редкие трели флейт ласкали слух, и мужчина просто не мог сдержать улыбки, радуясь, что это долгое путешествие наконец подходит к концу.