Жена-22

Тем временем они с Хелен были неразлучны. По меньшей мере три раза в день она влетала в его офис и плотно прикрывала за собой дверь. Каждый вечер она за ним заходила, и они шли в соседний отель, чтобы выпить по коктейлю, или на какое-нибудь изысканное мероприятие в Музей Изабеллы Гарднер.

И вот когда я уже согласилась на предложение подруги устроить мне свидание вслепую, я получила это письмо.

От: УильямБ <[e-mail]>

Тема: Том кха гай [36]

36

Том кха гай

– тайский суп на кокосовом молоке с курицей или креветками.

Дата: 4 августа, 10:01

Кому: ЭлисА <[e-mail]>

Как ты, наверное, заметила, я заболел и последние два дня сижу дома. Мне страшно хочется Том кха гай. Ты не могла бы мне его принести? Только не заказывай в “Короле Сиама”, иди в “Король и я”. Однажды в “Короле Сиама” мимо моих ног пробежала мышь. Заранее большое спасибо. Акорн-стрит, 54, 2-й этаж, кв. 203.

От: ЭлисА <[e-mail]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:05

Кому: УильямБ <[e-mail]>

Самый лучший Том кха гай в “Принцессе Бангкока” на Бикон-хилл. “Король и я” намного хуже. Я могу передать твое пожелание насчет супа Хелен, которой, по-видимому, оно и адресовалось.

От: УильямБ <[e-mail]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:06

Кому: ЭлисА <[e-mail]>

Пожелание адресовалось тебе.

От: ЭлисА <[e-mail]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:10

Кому: УильямБ <[e-mail]>

Так, еще раз, чтобы не ошибиться. Из-за того, что тебе ужасно хочется Том кха гай, я должна посреди рабочего дня уходить из офиса, тащиться через мост и доставлять его тебе на дом?

От: УильямБ <[e-mail]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 10:11

Кому: ЭлисА <[e-mail]>

Да.

От: ЭлисА <[e-mail]>

Тема: Том кха гай

Дата: 4 августа, 11:23

Кому: УильямБ <[e-mail]>

С какой стати я должна это делать?

Он не ответил, да в этом и не было нужды. Мы оба прекрасно знали с какой .

Сорок пять минут спустя я постучалась в его дверь.

– Заходи, – крикнул он.

Я толкнула дверь ногой, держа обеими руками бумажный пакет с двумя контейнерами супа Том ян гун. Уильям, босиком, с влажными волосами, в белой футболке и джинсах сидел на диване. До сих пор я видела его только в деловом костюме или в спортивной форме, и в повседневной одежде он выглядел моложе и наглее. Он что, специально принял душ?

– У меня температура, – предупредил он.

– Да, а у меня Том.

– Том?

– Том ян гун.

– А что, Том кха гай не смог прийти?

– Перестань капризничать. Это тайский суп, начинается на “Том”, и я шла пешком полмили, чтобы тебе его принести. Где взять приборы? – спросила я.

Я направилась в кухню, но когда проходила мимо него, он вдруг схватил меня за руку и усадил на диван рядом с собой. Ошеломленные (он был ошеломлен не меньше меня), мы старательно смотрели вперед, как будто сидели на лекции.

– Я не хочу заразиться, – сказала я.

– Я порвал с Хелен, – сказал он.

Он слегка подвинул ногу, и наши колени соприкоснулись. Преднамеренно или случайно? Потом он подвинулся, так что его бедро прижалось к моему. Да, преднамеренно.

– Что-то непохоже, – сказала я. – Она практически не выходит из твоего кабинета.

– Мы обсуждали условия разрыва.

– Какие условия?

– Она не хотела расставаться. Я настоял.

– Мы не можем, – сказала я, подразумевая его бедро, которое все сильнее прижималось к моему.

– Почему?

– Ты – мой начальник.

– И?..

– И существует разность потенциалов.

Он рассмеялся.

– Правильно. Разность потенциалов – между нами . Ты – такое слабое, покорное маленькое создание. Ходишь по офису на цыпочках.

– О боже.

– Скажи, чтобы я остановился, и я остановлюсь.

– Остановись.

Он положил руку мне на бедро, и у меня по коже побежали мурашки.

– Элис.

– Не играй со мной. Не называй меня по имени, если ты не всерьез. Куда подевалось “Браун”?

– Я так говорил в целях безопасности.

– Безопасности?

– Да, чтобы держаться на безопасном расстоянии от тебя. От тебя, Элис. Черт побери. От тебя.

И тут он повернулся и поцеловал меня, и я почувствовала его жар и подумала: нет-нет-нет-нет , а потом: да, сукин ты сын, да-да-да .

В этот самый момент открылась дверь и вошла Хелен с пластиковым пакетом из “Короля Сиама”; видимо, до нее еще не дошла информация о санитарных проблемах этого заведения. Я была так поражена, что подпрыгнула и отодвинулась на самый краешек дивана.

Хелен выглядела не менее удивленной.

– Сукин ты сын, – сказала она.

Я была сбита с толку. Неужели я вслух назвала Уильяма сукиным сыном, а она услышала?

– Это она обо мне? – спросила я.

– Нет, это она обо мне, – пояснил Уильям, поднимаясь на ноги.

– Твоя секретарша сказала мне, что ты заболел. Я принесла тебе Пад тай, – проговорила Хелен с исказившимся от ярости лицом.

– Ты сказал, что расстался с ней, – напомнила я Уильяму.

– Он сказал, что вы расстались, – объяснила я Хелен.