Жена чудовища

— Говорят, оно приходило к моей маме, и довело ее до смерти.

— А если это уже другое привидение? Уна, скажите, а когда Валантен женился в первый раз, в Нивере тоже появлялось привидение?

Девушка даже остановилась, удивленно взглянула на Тьяну.

— Нет, не появлялось.

— А ведь тогда все сложилось печально. Может быть, появление привидения не означает ничего печального?

— Вы так считаете?

— Конечно.

Тьяна, если не лукавить, просто хотела бы на это надеяться.

— Тин, Эркан сказал мне вчера, что вы пошли к Валантену, и после этого вы не вернулись на бал. Вы нашли его?

— Да.

— Правда? И чем же вы занимались? Хотя, прошу прощения, конечно…

— Мы разговаривали. Танцевали.

— Вы не шутите, Тин? — Уна восхищенно уставилась на нее.

— Уна, вы-то почему удивляетесь? Вы лучше многих знаете, что Валантен умеет и разговаривать, и танцевать. Разве что я помешала ему посидеть в одиночестве. Но он не сердился, кажется.

— Как интересно, жалко, что я не пошла с вами, — она хитро прищурилась.

— Не стоит жалеть, Уна, — рассмеялась Тьяна…

Леди Фан, стояла посреди аллеи и смотрела вслед племяннице и сестре герцога, когда звук шагов заставил ее обернуться.

— Доброе утро, эсс Хойр.

— Миледи. Мои лучшие пожелания…

Колдун торопливо рассказал ей то же, что и Тьяне накануне — про привидение и про отъезд герцога и лорда Валантена. Последнее леди Фан уже знала, а про привидение выслушала со всем вниманием.

— Еще и это, — пробормотала она.

— Вы встревожены, миледи? — встрепенулся колдун, — не стоит, я прошу. Охранное заклятье на вашей племяннице исключает воздействие на нее подобных сущностей. Думаю, я изгоню его довольно скоро.

Особенно если оно имеет какие-то дурные намерения.

— Меня беспокоит совпадение имен, эсс, — сказала леди Фан, — Ведь получается, что в Нивере опять появилась Тьяна Айд. И пусть мою племянницу не называют леди Тьяной, все равно.

— Вы тоже об этом подумали, — кивнул он, — да, конечно. Миледи, поверьте, я разбираюсь в вопросе, и не оставлю без внимания намерения этой сущности. Если они у нее есть.

— Надеюсь на вас, — она вздохнула, — полагаю, захоти я задержаться, то не буду тут желанной гостьей.

— Что вы, миледи. Хотя… — и он отвел взгляд.

Они помолчали ровно столько, чтобы к предыдущей теме можно было не возвращаться.

— Я хотела бы съездить в Ниверсолл, эсс, — сказала леди Фан. — Ненадолго. Говорите, с ней пока ничего не может случиться?..

— Именно, миледи. И впредь не беспокойтесь. Здесь мои помощники. Безопасностью леди Айд озабочены многие, поверьте. К тому же, мне тоже следует наведаться в город, и если вы окажете мне такую любезность, я не стану просить себе карету. Миледи?

— Буду рада вашей компании, эсс.

— Тогда я сейчас пошлю сказать управляющему, миледи. Надеюсь, и упряжку он для вас даст лучше, чем досталась бы мне. Будьте готов, миледи, — он торопливо отошел.

Оставшись одна, леди Фан только вздохнула. В этой ее поездке колдун герцога был совершенно лишним, но отказать ему она бы не решилась. Однако в городе придется как-нибудь улизнуть от него, хотя бы ненадолго. Ей ведь нужна гадалка с бубном, а от гильдейских колдунов они бегут, как от огня. Хотя наверняка не одна такая явилась в Ниверсолл, привлеченная празднеством, ярмаркой, скоплением народа — герцогские свадьбы без этого не обходятся.

Гадалки с бубнами, или Чтицы, а кое-где их зовут Видящими. С некоторых пор их вынуждают служить королю и государству, вступив в Колдовскую гильдию при Большом Храме Грета и пройдя там обучение.

Но не так просто этого добиться. Гадалки с бубнами не любят подчиняться. Это бродяжки, которые, невзирая на границы, ходят по всему Побережью, и за его пределами, говорят, тоже…

Их бывает непросто понять, этих гадалок. Но Элла, леди Фан знает, как надо спрашивать.

Глава 12. Маленькая тайна леди Фан

Колдун был прав, ради родственницы новой леди Айд управляющий не стал мелочиться, в карету запрягли отличную четверку гнедых.

— Собираюсь пройтись по лавкам, — объяснила она удивленной Тьяне, — хочешь чего-нибудь?

— Разве что поехать с тобой. Знаю, что нельзя. Но что тебе так срочно понадобилось?

— Гадалка с бубном, — не стала лукавить леди Фан, — тебе разве не интересно было бы поговорить с такой?

— Но тетя, отец считал, что все они обманщицы, — Тьяна удивилась еще больше.

— Не все, — леди Фан улыбнулась, — что бы ты хотела спросить?

— Про привидение в замке.

— Хорошо. А про то, как расколдовать твоего мужа? Разве не это самое важное для тебя?

— Тетя, если бы гадалки могли ответить на этот вопрос, герцог, наверное, давно переловил бы их всех, чтобы спросить. Еще прежний герцог, я имею ввиду. И потом, возможно, мы уже завтра что-то узнаем, когда они вернутся.

— Тогда будь умницей, — улыбнулась леди Фан, — не оставайся в одиночестве. Кажется, леди Уна рада составить тебе компанию.

Колдун ждал, переминаясь у кареты. Посторонился, пропуская, сам устроился напротив, стукнул в стенку, давая знак кучеру. Он казался озабоченным, и, вопреки ожиданиям, не пытался завязать разговор. Леди Фан это поначалу устраивало, она просто смотрела в окно. Но уже на подъезде к городу ей надоело молчать.

— У вас какие-то важные дела в Ниверсолле, эсс Хойр? — поинтересовалась она.

— Не то чтобы важные, миледи, — он махнул рукой, — не слишком люблю эту обязанность, но не отвертеться.

Обряд проверки колдуньи нельзя проводить в одиночку, так что мы с городским колдуном делаем это вместе. Он присылает мне сообщения, когда есть такая необходимость.

— Проверки… кого, эсс?

— Колдуньи. Точнее, бродячей гадалки, какая там из нее пока колдунья. Вчера стража поймала девчонку, попрошайничала на ярмарке. Возможно, обманщица. Так чаще всего и бывает, — он мягко улыбнулся, — все равно следует сосредоточиться перед проверкой. Так что из меня был плохой собеседник, уж простите, миледи.