Жена фаворита королевы. Посмешище двора
Шрифт:
Я не могу остановить слёз, прекрасно понимаю, что это жестокость Вильгельмины. Она и не поменялась.
Встаю с дивана, подхожу к герцогу и обнимаю его и пытаюсь не рыдать от жалости к нему и себе. Мы были всего лишь детьми и, кажется, Максимилиан за всё в ответе, неужели он не знал про эту комнату и не послал туда слуг? Не хотел! Надеялся извести малолетних наследников по одному?
— Ох, милый, мне жаль, вы так страдали, по сути, мальчик, ребёнок и пережить такое, нести груз вины все эти годы. И теперь козни Вильгельмины не прекратятся. Она натравила Виолетту на меня, и я не знаю, как защититься
В его лице читаю страх, как боятся за своих близких, показываю ему приглашение на бал и начинаю переживать, не пора ли нам доставать лечебный шнапс.
— Но вы замужем? — он трижды перечитал приглашение и простонал, понимаю, что и у него этот поступок Альберта вызывает неприязнь и удивление.
А меня волнует другое, стоит ли рисковать всем, если не с ним…
— Эдуард, скажите честно, если бы наш с Фредди брак признали недействительным, вы воспользовались бы этой возможностью?
Говорю бесстыдную дерзость мужчине, герцогу, опекуну, но мне это жизненно необходимо знать. Что же им движет, чувство вины за тот ужасный случай или что-то большее?
Но ответить он не успел, потому что в дверь так настойчиво постучали, что я вздрогнула, словно поймана на шалости и интрижке. Потому что голос за дверью, не кого иного, как мужа…
— Ваше сиятельство, умоляю, выслушайте! Я знаю, что вы там! — неожиданный поворот…
— Ваше сиятельство, простите дерзость, понимаю, что я последний человек в стране, кого бы вы хотели видеть, но ради Аннабель я готов на всё! — не успела я сообразить, как Фредерик буквально влетел и сам закрыл изнутри на ключ.
Герцог от такой наглости потерял дар речи. Герцог да, а я нет!
— Фредди, тебя какая муха укусила? Врываешься, требуешь аудиенции у человека, с которым стрелялся на дуэли, если меня правильно информировали! Про наш нелепый брак я вообще молчу! — я злющая, этот красивый болван обломал великое признание в любви, а ведь так все хорошо шло. У меня снова театрально скатилась слезинка со щеки, я по вине фиктивного мужа осталась без признаний герцога. И как мне теперь жить на кого надеяться?
Вместо ответа, Фредерик взял мою руку и поцеловал, так нежно и трепетно, что я невольно одёрнула её, как от горячего чайника.
Анни в детстве
Глава 34. Улики
— Ам! Вы что себе позволяете? — наконец Эдуард пришёл в себя. Но я подозреваю, что у него был не ступор. Он сдерживал ярость, чтобы не убить наглеца.
А наглец поднял руку и неожиданно для всех торжественно начал речь, но перед этим почти силой увлёк меня дальше от входной двери. Герцог остался на своём месте, не поддаваясь на манипуляции.
— Клянусь говорить правду! У меня есть улики, и я тот единственный свидетель преступлений Вильгельмины и Виолетты, который вам нужен. Если нападки на Аннабель
не прекратятся, то мне придётся самому пойти в канцелярию. Только вот беда, меня посадят в крепость и надолго. Я продал Виолетту пиратам на невольничий рынок, вот!Мой рот открылся, я смотрю на Герцога, потом на Фредерика, и снова на герцога. А бедный Эдуард, кажется, окончательно выбит из реальности. Неожиданный союзник? Тот, что был врагом?
— Фредерик, вы что сделали с Виолеттой? — прошептал герцог.
— Если честно, то спас ей жизнь, ну, судите сами, за покушение на убийство члена королевской семьи – смертная казнь. А так продадут в гарем или дом утех, такая змея там ещё первой женой станет.
Герцог не выдержал ладонями закрыл лицо, но лишь на миг. Он или смеётся, или рыдает.
— Фредди, а улики? С чего это ты решил, что это её рук дело? Может, всё же суд и честное разбирательство было бы лучше? — пытаюсь вернуть нас всех в адекватность.
— Она сама призналась. Вот кулон Вилли и в нём мой портрет и осторожно, Ваша светлость, там яд. Этот кулон Виолетта должна была подложить Аннабель, но что-то пошло не так. А вот и дневник убийцы. К сожалению, улики против Вильгельмины косвенные, но баронессе всё ещё угрожают, — Фредерик подал Эдуарду книжечку и на ней драгоценный кулон. Герцог хотел открыть, но «муж» поспешно сам показал, как работает вещица. И мы тут же увидели две гранулы яда.
Эдуард помрачнел, словно грозовая туча на него налетела.
Я даже испугалась. А уж Фредерик, кажется, дышать перестал.
Пауза затянулась.
— Фредди, раз у нас день откровений, признайся, почему я оказалась замужем за тобой? — решила дать герцогу несколько минут на размышления. А сама иду в атаку на «мужа».
— Так, милая Анни, вы же сами боялись Его светлости, но скорее всего, это происки королевы. К вам посватался какой-то немолодой король, и почти всё было обговорено, но это со слов Вилли, но корона предложила защиту, и выгодный для всех союз. Я получаю титул, вы долгожданную свободу от опеки герцога, а корона новые владения.
«Муж» не успевает договорить, как Эдуард его прерывает:
— А потом Аннабель умирает, и все владения переходят к вам, через пару лет вы спокойно делаете предложение Вильгельмине, а она к тому времени успевает отправить на тот свет и Максимилиана. Об этом вы не успели подумать, когда соглашались?
— Простите, нет! Не думал. Потому что искренне люблю Аннабель и вы об этом знаете. Однако порочная связь с Вилли не позволяет мне надеяться.
Фредди опустил голову и вид у него как у нашкодившего кота. Даже жалко стало.
— Аннабель, любила тебя! Наивная дурочка, как тебе не стыдно, обманывать девушку, почти ребёнка! — отчитываю «мужа», забылась, что я и есть Аннабель. Но меня до глубины души рассердили эти козни. С другой стороны, раньше о нашем союзе с герцогом и речи не было. Прошлая Анни его боялась и почти ненавидела, считая виновником своего ужасного недуга.
Мы снова замолчали, каждый думает о своей роли в этой партии. Первым нашёлся герцог:
— Так что вы хотите от меня? Принесли улики, за это моя глубокая благодарность, но не вижу, в чём проблема и как я смогу вам помочь?