Жена императора-изгоя

– Его Величество никого не пускает к себе в покои, - пролепетала девушка.

Задумалась. Нужно было что-то с этим делать. Мне почему-то представлялось, что в комнате императора царит полный кошмар. Как калека может постирать простынь или покрывало? Но ведь Ярхорн ни разу не появился в грязной одежде. От него всегда хорошо пахло, что указывало на опрятность. Мне необходимо попасть к нему в спальню. Срочно!

– Император покидает замок?

– Да, госпожа. Он в первой половине дня обычно находится в военном корпусе. А вечером уходит на пару часов перед закатом. Никто не знает, куда именно.

– Это скоро будет?

– Через три часа, Ваше Величество.

– Отлично. У нас есть время, чтобы поработать здесь, а потом мы наведаемся к императору в спальню.

– Без спроса?! – ахнула девушка.

– Я его жена. Мне можно, - заявила, хотя совершенно в этом не была уверена.

Но служанка спорить не стала. В случае чего все тумаки достанутся мне, а она всего лишь подчинялась приказам.

– Начинай мыть ванну, а я отсортирую бельё. Постираем сначала то, что без пятен, а потом будем думать, как выводить застарелую кровь.

– Так есть средство. Вот, - Аннэт указала на ведро с голубоватым порошком.

– Отлично.

– Вы будете стирать? – девушка в шоке уставилась на меня.

– И полы мыть, если придётся. Но вообще, планирую нанять ещё пару работников. Для сада человека и тебе в помощь. Поварам я пока не доверяю.

Аннэт, продолжая кидать на меня взгляды, полные удивления, принялась отмывать ванны и набирать их водой. А я разложила бельё на две кучи и вытерла пыль с рабочих поверхностей. Через пару часов прачечная приобрела вполне ухоженный вид, и мы приступили к стирке. Надев фартук, я принялась застирывать бурые пятна. Голубой порошок на удивление хорошо справлялся с задачей. Он буквально выедал загрязнения, не оставляя от них и следа. Аннэт размешивала остальное бельё в большом чане, добавляя в него розовый порошок, который сам пенился и нагревал воду. Поняла, что без магии здесь не обошлось. Почти современная земная машинка. Только размешивать содержимое необходимо вручную.

Спустя час мы перевалили бельё в ванны для полоскания.

– Пусть лежит, - выдохнула, утирая пот со лба. – Император уже ушёл?

– Думаю, да.

– В таком случае пойдём. Нам ещё нужно здесь закончить и ужин приготовить, - простонала, разгибая непривычную к физическому труду спину. Завтра будет тяжело встать с постели, но это ничего. Привыкну.

Комнаты Ярхорна находились на втором этаже. Спальня, кабинет и ванная – всё рядом. Но меня сейчас интересовали именно покои Его Величества. Дверь оказалась запертой, но я не успокоилась. Понимала, что вторгаться без спроса в личное пространство человека – это плохо, но меня толкало на безобразие желание улучшить супругу жизнь. Аннэт вспомнила, что из соседней комнаты, которая отводилась под спальню жены, есть дверь, ведущая в покои императора.

Я, не мешкая, вломилась в обитель запустения и огляделась. Чихнув от взметнувшихся облаков пыли, направилась к проходу, не особо надеясь, что он открыт. Но дверь легко поддалась. Видимо, Ярхорн запирал свою спальню лишь для отвода глаз. Он не боялся, что кто-то к нему вломится.

Вошла в покои и огляделась. Везде царил относительный порядок, что радовало. Заглянула в шкаф, обнаружив там стопкой сложенные грязные рубашки. Указала Аннэт взглядом на одежду, и девушка тут же собрала её, понятливо кивнув. Постельное при ближайшем рассмотрении оказалось вполне чистым. Но балдахин… Надо будет его снять и как следует выбить от пыли, а потом выстирать. В целом всё оказалось не так плохо, а то я уже себе вообразила ужасов. В ванной комнате рядом с купелью валялись грязные комплекты. Мы их тоже забрали. Больше ничего трогать не стала, во избежание гнева Ярхорна.

Думаю, он и так будет не в восторге от вторжения в его личное пространство.

Вернувшись в прачечную, скинула бельё в корзину.

– Будешь менять постель два раза в неделю. Со своей я справлюсь сама. Рубашки, чтобы всегда были свежие. В стирке не больше пары штук. Ясно?

Аннэт кивнула, опуская одежду императора в другую корзину.

– Занимайся полосканием и сушкой, а я пойду готовить ужин. Как закончишь, накроешь на стол. Завтра займёмся окнами. Через них уже улицы не видно.

– Слушаюсь, Ваше Величество, - поклонилась девушка.

На ужин я приготовила жаркое и овощное рагу. Сочные кусочки мяса с пряными травами, кружили голову своим ароматом, а пустой желудок заставляли исполнять заунывные песни. За полдня я зверски проголодалась, но перебивать аппетит не стала, решив дождаться супруга. На десерт приготовила оладьи, а к ним сметанный мусс со свежими ягодами. Надо будет обзавестись вареньем. Аннэт появилась как раз вовремя. Я видела, что Ярхорн прошёл по коридору в обеденный зал. Служанка выглядела измотанной, но я ведь не просто так подняла оплату больше чем в два раза. Пусть трудится. Тем более, я работаю наравне с ней.

– Подавай, - кивнула и сняла, перепачканный мукой фартук. Наскоро привела себя в порядок и отправилась в обеденный зал.

Ярхорн встретил меня пристальным взглядом, в котором читалось замешательство. Я бы сказала – настоящий шок, если бы лучше знала этого мужчину и могла хорошо считывать его эмоции.

– Добрый вечер, Ваше Величество, - поздоровалась с улыбкой и опустилась на стул, едва сдерживая стон усталости.

– Добрый, - как-то странно ответил император, и тут я вспомнила про то, что вломилась без спроса в его спальню.

Мгновенно напряглась и опустила взгляд, обдумывая, как буду оправдываться за своё поведение.

– Вы были у меня? – прозвучал ожидаемый вопрос.

Кивнула.

– Зачем?

– Чтобы забрать вещи для стирки, - пробормотала.

– Зачем? – продолжал пытать меня муж.

Я с непониманием уставилась на него.

– Чтобы постирать, - ответила тихо.

Аннэт как раз вынесла жаркое, и у меня появилась надежда, что Ярхорн отвлечётся на ужин. Он впился жадным взглядом в содержимое тарелки, но допрос продолжил.

– Тоже сама? – указал он на мясо и тушёные овощи.

– Да, - ответила коротко.

– Я женился не для того, чтобы заиметь прислугу, - на скулах императора проступили желваки. Он с силой сжал челюсти, борясь с какими-то негативными эмоциями. – Или ты считаешь меня ущербным калекой, который не способен нормально о себе позаботиться?

– Я… хотела облегчить вам жизнь, - ответила тихо. – И сделать приятное.

– Моя жена – не прачка и не кухарка!
– стукнул Ярхорн кулаком по столу так, что посуда подпрыгнула.

Аннэт испуганно сделала несколько шагов назад.

– Я с удовольствием выслушаю ваше определение жены, - ответила тихо, не намереваясь скандалить.

Подействовало. Ярхорн резко потерял запал и замолк.

– Расскажите, что я должна делать по вашему разумению. Если наши взгляды на супружескую жизнь будут различаться, то мы всё обсудим, чтобы прийти к взаимопониманию.

Брови мужчины поползли вверх. Наверняка он не ожидал от молоденькой девчонки подобного ответа.

– Я слушаю, Ваше Величество.