Жена императора-изгоя

– С Аннэт. Она сказала, что Эбби ушла гулять на острова.

– Но я была дома! – жена прикрыла рот пальчиками и в ужасе уставилась на меня.

– Мне Аннэт сказала, что ты ушёл по делам.

Вейрох стрелой сорвался с места, видимо, намереваясь допросить служанку. А мы с Эберми остались наедине. Застыли, глядя друг другу в глаза, переживая каждый свою боль и страхи.

Эберми

Потянулась и коснулась скулы Ярхорна кончиками пальцев.

– Я никогда не предам тебя. Никогда, - прошептала. – Я понимаю, что в этом мире драконы ценят силу превыше всего, и женщины ни за что по собственной воле не свяжут себя узами со слабым мужчиной.

Ярхорн прерывисто вздохнул, опуская взгляд. Сейчас я планировала признаться ему в том, что совсем не Эберми. Мне казалось, так будет правильнее. Между нами не останется секретов, которые могут навредить обоим. Ведь правда – это такая вещь, которая любит всплывать в самый неподходящий момент.

– Но я не женщина вашего мира, - произнесла на одном дыхании и приготовилась к реакции мужчины. Я долго гадала, какой она будет, но не представляла, что после моих слов Яр рассмеётся.

И в его смехе слышалось столько облегчения, что собственным ушам не верила.

– А я ведь что-то подобное предполагал, но думал, что сам с ума схожу. Твоё поведение просто кричало о том, что ты не графская дочь, воспитанная в неприятии слабости. А ещё непонятные слова, периодически проскакивающие в речи. Ты на острове назвала одного из зверьков лаской. Я тогда не понял, что это означает.

– И ты не сердишься за обман?

– Сержусь? Эбби, да я счастлив, что небеса мне послали такую женщину! В этом мире я был обречён на одиночество, и, видимо, боги сжалились, найдя пару для изгоя в другом мире.

– Теперь ты понимаешь, что я смотрю на тебя совсем иным взглядом, нежели ваши драконицы?

Ярхорн улыбнулся и погладил меня по волосам.

– Правда? – на всякий случай уточнил.

– Я понимаю, что ты жил в определённых рамках, воспитывался иначе, поэтому тебе трудно поверить в то, что я искренне считаю тебя сильным мужчиной. В моём мире ты был бы героем, защитившим людей, но никак не изгоем.

В глазах Ярхорна появился особенный свет, которого не было раньше. Теперь я понимала, что мужчина окончательно поверил мне.

– Расскажешь о своём мире?

– Обязательно, - улыбнулась.

– Ваше Величество, - в спальню ворвался Вейрох. – Аннэт сбежала. Я допросил слуг, но они говорят, что ничего не знали и не видели.

– Мне кажется, надо их уволить, - вздохнула. – Не будем рисковать.

– Согласен с тобой. Только не понимаю, как тогда быть. Неужели ты сама будешь вести хозяйство? Я не хочу, чтобы моя жена выполняла обязанности прислуги.

– Сейчас данное решение будет самым правильным, а потом мы что-нибудь придумаем, - коснулась плеча императора.

– Ваше Величество, я настаиваю на магическом допросе, - вклинился Вейрох. – Сейчас стоит вопрос о государственной безопасности. Применилась неизвестная нам магия, которая косвенно была направлена на то, чтобы деморализовать вас, а возможно и лишить жизни.

– Я подпишу указ, - кивнул Ярхорн.

– Почему на подобное действие требуется особое разрешение? – поинтересовалась.

– Потому что магический допрос может навредить ментальному каналу. Дракон выживет, но, возможно, останется недееспособным.

– Понятно, - пробормотала.

– И ты не станешь просить не применять подобную меру?

– Зачем мне просить об этом? Тебя хотели убить. В покушении замешаны слуги. Да, может статься, что причастна только Аннэт, но мы не можем рисковать. Ты – император, и твоя жизнь в приоритете.

Ярхорн удивлённо приподнял бровь, но ничего не сказал.

– Эберми, не выходи из комнаты, пока я не вернусь. Хочу знать, что ты в безопасности. Я поставлю особую защиту на покои.

Кивнула, даже и не думая спорить. Ситуация была крайне серьёзная.

Мужчины удалились, а я села к окну и задумалась. Выходит, теперь мне самой придётся следить за огромным хозяйством. Приготовление пищи, стирка и уборка громадной территории. Я не страдаю от лени, но объективно мне не справиться с подобными объёмами, а значит, нужно искать выход. Ярхорн упоминал, что королевство драконов по северу соседствует с горвулами, а западные границы примыкают к людским поселениям. Что, если поискать прислугу там? Обычные люди, не подверженные стереотипам по поводу силы и прочим драконьим заморочкам. Почему Яр сам не привёз персонал из людских поселений?

Мне казалось, что я нашла отличный выход, но муж отнёсся к идее весьма скептически. Он вернулся с допроса через три часа. Уставший, хмурый и раздосадованный.

– Кристиан не выдержал, - вздохнул Яр, опускаясь на кровать.

Ахнула, прикрывая рот ладошкой.

– Кто-то из них причастен?

– Нет, - скупо ответил мужчина и растёр лицо ладонями. – Они замечали за Аннэт странности, но сами не имеют отношения к произошедшему.

– И что теперь будет с парнем?

Мне было откровенно жаль Кристиана, он мне казался неплохим человеком, да ещё и совсем юнец. Вся жизнь была у парнишки впереди.

– Не знаю. Я выделю компенсацию его родителям на содержание сына. Не представляю, что ещё могу сделать.

– А насколько сильно пострадал его мозг?

– Кристиан путается в словах, забыл многое из своей жизни. Он стал походить на трёхлетнего ребёнка. Возможно, со временем часть функций восстановится, но теперь ему не завести семью и не найти нормальную работу.

– Давай оставим его в замке? – попросила. – Я попробую позаниматься с парнем. Вдруг удастся немного его реабилитировать?

– Реа-би… что?

– Восстановить мышление, - улыбнулась.

– У тебя огромное, чистое сердце. Ни один дракон не стал бы возиться с инвалидом.

– Но ведь мы косвенно виноваты в его состоянии. Неправильно бросать мальчишку.

– Я тебя люблю, моя Эбби, - Ярхорн притянул меня к себе, усаживая на колени. – Ты особенная женщина. Просто невероятная.

Глава 15

Мужчины в тонкости расследования меня не посвящали, но я знала, что первым делом они занялись семьями претенденток, которые были на отборе. Особое внимание уделялось финалисткам. Допрашивали всех, кто хоть короткое время находился в замке. Даже извозчиков. Муж практически не появлялся во дворце. Мы с ним встречались лишь во время трапезы. Даже ночью Ярхорн где-то пропадал. Вейрох как-то обмолвился, что ситуация на границах напряжённая, но император не хочет тревожить любимую супругу. В этом был весь Яр. Он привык закрываться и, по всей видимости, боялся меня отпугнуть дополнительными трудностями.