Жена мятежного лорда

– Тан,- Леор вздохнул,- дочь Сонтарро. Та которая пропала.

– Которую якобы съела нечисть,- нетерпеливо поддакнула Тали.
– Но он-то ее откуда знает? Или она его? Или этот Ириен со всеми на короткой ноге?

– Тсс,- шикнул Леор.

Самозванец остановился, поджидая своих отставших гостей.

– Прошу, моя драгоценная, нам сюда. Мальчики подождут в коридоре.

Оба «мальчика» недоуменно переглянулись и остались стоять в коридоре. Тали бросила в комнату осторожный взгляд и, охнув, поспешила к узкой постели.

Тан, бледная и безжизненная, лежала поверх одеяла. Голова была неаккуратно замотана бинтами. Бледные губы пересохли.

– Бинт, спирт и заживляющую мазь. Ну же, милорд, если я ваша невеста и так далее.

– Все, что есть - на столе. Мы ведем уединенную жизнь и молимся на прибытие королевского гласа.

– Милорда Дарнвига?

– Я даже не знаю кто сейчас глас,- скорбно вздохнул юноша.
– Мы просто написали в королевскую канцелярию.

– Мы?

– Моя кормилица,- Ириен склонил голову,- матушка Эдори. Она вырастила меня. Когда моя родная матушка сбежала от отца, моя нянюшка, моя кормилица спрятала меня в деревне. Я верный подданный короля. И когда Его Величество отдал графство чужаку - я подчинился. Но когда и графством, и моим именем завладел самозванец...Я не стерпел!

Целительница ловко сняла бинты с головы Тан, осмотрела рану, прочистила и наложила заново мазь. И осторожно сняла кольцо с пальца. Этот крохотный накопитель магии ей дала госпожа Ансен. Его, вместе с короткой запиской, она положила под правую руку Тан.

– Вы молодец. В одиночку выдержать такой удар судьбы,- восхитилась Тали.
– Я бы не смогла.

– Вы слабая женщина,- чуть снисходительно произнес Ириен.
– Но у меня была моя матушка. Она решилась разузнать про самозванца и в итоге погибла. Вы так скептически на меня смотрите. Ах, миледи, я ведь все замечаю. Заканчивайте, и я покажу вам свои верительные грамоты.

Леди Лантен склонила голову и, следом за диагностом, отправила в Тан маленький магический разряд. Такими крошками целители запускали остановившиеся сердца. Это поможет девчонке быстрее прийти в себя.

Путь до коридора Тали проделала под руку с Ириеном. И тогда же она позволила себе спросить:

– Вы не боитесь ходить здесь?

– Я живу здесь уже шесть лет,- пожал плечами Террант.
– Вам ничего не грозит, это более стабильное заклятье. Здесь вариация дом-в-доме. Ее сделал мой отец, когда обнаружил особое свойство этой магической жилы. Так что каскад нам не грозит.

Тали поджала губы:

– У магических жил не бывает особых свойств. Это антинаучно.

– Вот только оставленные здесь пустые артефакты через сутки полны энергией,- возмутился Ириен.
– И не только.

Оглядываясь по сторонам, Леор постарался подобраться поближе к Тали. Он, как и целительница, понимал - этот восторженный балбес всего лишь марионетка. И где-то сидит талантливый кукловод. Вопрос в том, когда он решит вмешаться.

– Этому может быть какое-то иное объяснение,- настаивала Тали.
– Такие вещи свойственны храмам Богов. Или капищам. В общем, чему угодно, но не магическим жилам!

– Да? А что вы скажете на то, что это место в десятки раз усиливает магию крови?
– запальчиво отозвался Ириен.
– Одна капля крови и человек теряет волю! Ненадолго, совсем ненадолго. Но достаточно для...

– Довольно!
– громыхнул чей-то голос.
– Глупый щенок!

Резко развернувшись, Леор схватил Тали и отшвырнул к Феру. Ударил проклятьем в самозванца и закрыл обоих своих подопечных собой. Кукловод вышел из тени.

Ириен отлетел в сторону и остался лежать на полу. Но высокий, сухопарый мужчина не обратил на него внимания. Он просто перешагнул через тело юноши и вышел из темноты коридора на освещенное пространство.

– Отличная вещь этот кровный амулет. Никогда не подводит,- незнакомец выразительно огладил перстень на левой руке и тонко усмехнулся,- ну, здравствуйте, гости дорогие.

– Вы?! Но почему?
– ахнул Фер и сотворил ледяное копье,- граф вам этого не простит!

Недоуменно покосившись на воздушника, Тали всмотрелась в стоящего перед ними мужчину. Седой, светлые, выцветшие глаза. Тонкие губы и глубокие морщины. Добротная одежда, кинжал на поясе и удобные сапоги. Он был похож на вышедшего в отставку воина. Боевой маг?

Осторожно посмотрев на Леора, леди Лантен поняла - тот тоже не знает, что за человек стоит перед ними. Что ж, стоит приготовиться к худшему.

– Вижу леди Лантен недоумевает,- промурлыкал старик.
– Позвольте представится лорд по праву магии Родерик Вильямсон.

– Леди Тайлирна Сеола Лантен,- вежливо ответила Тали.

Целительница чувствовала разлитое в воздухе напряжение.

– Обожаю эту самонадеянность,- вдруг улыбнулся лорд Вильямсон и прищелкнул пальцами.

В этот же момент и Фер, и Леор рухнули на пол.

– А меня что, пощадили? Не в ваших правилах бить женщин?

– М-м-м, то есть посмотрев на рану Тан вы все еще питаете какие-то глупые надежды?
– вскинул брови лорд Вильямсон.

– Что же еще мне остается?

– Вы удивительно спокойны. Это похвально,- произнес Вильямсон.
– Следуйте за мной. Или можем для начала устроить дуэль. Все будет так, как вам будет угодно.

Тали только склонила голову. Она не собиралась пояснять, что использует особое заклятье. То, которым пользуются целители во время серьезных операций. «Чистый разум» - опасное, затягивающее заклинание имеющее наркотический эффект. Очень тяжело, единожды попробовав, отказаться от него.

Ничуть не опасаясь лорд Вильямсон повернулся спиной к целительнице. Три безвольных тела поднялись в воздух и потянулись следом за ним.

– Почему вы так жестоки к своему союзнику?

– Потому что он уже не нужен,- не оборачиваясь ответил Вильямсон.
– Идея получить под контроль графство изжила себя. Теперь остается только красиво уйти. В чем мне поможете вы, миледи.

– Я не сильна в иллюзиях,- огрызнулась Тали.

– Никаких иллюзий,- мягко рассмеялся Родерик,- все будет исключительно натурально. Ночь, снег, кровь.

– Почему вы не хотите просто уйти? Кто вас найдет? Никто.

Он остановился. Повернулся к ней. Всмотрелся в глаза и рассмеялся:

– А ведь вы верите в то, что говорите. Нет, милая леди. Мне некуда уйти. Остается только красиво умереть. И моя смерть включает в себя и вашу. Я хочу, чтобы Ричард жил с осознанием того, что не успел всего лишь на чуть-чуть.

– Он не знает, что я здесь.

– Знает, конечно же он знает. Ваша Рила разбудила того неудачника через полчаса после вашего ухода и отправила к графу - чтобы он мог вас подстраховать. Сейчас весь целительский дом трещит от его яростного бессилия.