Жена мятежного лорда

Кивнув, целительница попробовала вино и вздохнула. Еще и поэтому она в свое время не стала изучать кровную магию. Не хотела и боялась. Сама леди Лиа призналась, что до того как стать герцогиней Сагерт кровную магию использовала крайне осторожно. А после...Ну кто ж рискнет «пользовать» леди Сагерт? Того лорд Кэлтигерн сам «запользует» насмерть.

– А я зато знаю, что за свойства у той жилы,- нарушила тишине леди Лантен.
– Там раньше был не просто целительский дом. А часовня Богини-матери. И лечили там служительницы, в том числе и используя магию крови. Тогда магия крови принадлежала только служительницам. Это позднее знания разошлись и, в итоге, были запрещены. Поэтому теперь храмы строятся на троих, а про целительную силу крови все забыли.

– Мне сложно осудить госпожу Вильямсон за желание освободиться,- негромко произнес Ричард.
– И за желание спасти детей.

– Ты сказал, что, возможно, у нее был выкидыш и потому она и попала в целительский дом?
– нахмурилась Тали.

– У нее уже было двое детей. Мальчик и девочка. Девочка моя ровесница. В общем, обнаружив свойства жилы госпожа Вильямсон начала экспериментировать. И под удар попала виконтесса Сонтарро. Она выходила замуж по любви. Да, инцидент о котором все говорят был. Но все было сделано по договору. Чтобы отец благородной девицы не смог отвертеться. А вот во время свадьбы юная жена воспылала чувствами к моему отцу. Он не был умным человеком и взял то, что было предложено.

Одним глотком Ричард допил вино.

– Позднее виконтесса не могла понять, как могла отдаться ему, да еще и в день свадьбы. И придумала себе оправдание - насилие. Ее муж возненавидел своего сюзерена и, подгадав момент, обвинил его перед королевским дознавателем.

– Но он был виновен лишь в том, что поддался искушению,- нахмурилась Тали.

– Как мне кажется там тоже отметились подчиняющие артефакты. Но это уже не доказать. Виконт и виконтесса Сонтарро говорили правду - что виконтесса любит своего мужа и боится, и презирает графа Террант. Что ее воли на любовный акт не было. Магия такая магия,- Ричард вздохнул.
– Мой отец не был сильным бойцом. И на глазах у четы Сонтарро Вильямсон убил его.

Тали подставила бокал и задумчиво произнесла:

– А угрозы твоей матери? Когда она сбежала?

– Когда убили отца. В ту же ночь. Она сочла все произошедшее следствием тех угроз,- Ричард тяжело вздохнул.

– Так ты разобрался, что это были за угрозы?
– настойчиво спросила леди Лантен.

– У отца была любовница. Она была ревнива и развлекалась как могла,- наконец проронил граф.

– Ясно. Уточнить, что я сделаю с тобой и твоей любовницей если ты рискнешь ее завести?
– шутливо, но с серьезным намеком спросила Тали.

Граф рассмеялся и поднял руки:

– Мне и в голову не придет променять тебя на суррогат. Да,- чуть смутившись произнес граф,- я знаю пару умных слов из курса зельеварения.

Они немного помолчали. Ричард поднялся с кресла и подошел к камину. Одним щелчком пальцев он заставил поленья воспламениться.

Тали не дергала его. Она понимала насколько тяжело говорить вслух о том, что тебя предали. О том, что твой наставник оказался подлецом. Целительница поежилась, представив, что леди Лиа или покойная леди Иррлей продали бы ее ради своих интересов.

– Родерик воспользовался неразберихой и взял под свое крыло дом исцеления. Он еще и героем стал - ведь цены за лечение были снижены. В это же время его супруга поставила изготовление мощных подчиняющих амулетов почти на поток. Среди клиентов оказался и Дарнвиг - он приобрел три артефакта.

– Это сказал Вильямсон?

– Нет, это было в бумагах. Родерик никогда не был дураком и понимал, что рано или поздно его попробуют убрать. Количество обличающих бумаг, собранных в его кабинете,- граф покачал головой.
– Я за эту неделю чуть с ума не сошел. Хотел отправить людей в храм, чтобы они вывезли вас с Калебом. Но Кэлтигерн не дал наворотить глупостей.

– Значит, принц не виновен? В том что творил?

– Это не так,- покачал головой Ричард.
– На меня тоже пытались воздействовать. Откуда ты думаешь взялся мой страх стать чудовищем? После переезда из замка в особняк я начал ловить себя на желании всыпать плетей служанкам. Или конюху. Несколько раз наорал на госпожу Татти. Причем не могу сказать, что у меня был для этого повод. Но я смог справиться с этим. Потому что хотел остаться собой.

– А принц поддался,- кивнула леди Лантен.
– Да, катиться вниз всегда проще. Со свистом и хохотом. Значит, изначально они все затеяли чтобы освободиться. А потом?

– Деньги. Дети четы Вильямсон выучились в Сагертской Академии, дочь получила огромное приданое и стала баронессой. Да и сами они выстроили неплохой домик.

Ричард помолчал и добавил:

– А потом я убил госпожу Вильямсон. Абсолютно случайно. Когда я получил право вернуть свои владения, я сразу отправился сюда. В пути на нас напала нежить. Нескольким особям удалось уйти. Раненная и обозленная мантикора разорвала госпожу Вильямсон.

– Но в этом нет твоей вины,- тихо возразила Тали.

– Да. Но на самом деле Вильямсон был зависим от жены. Еще до всех этих амулетов, тридцать лет назад, на границе - она свела его с ума. Так что нормально жить после потери хозяйки он не смог. И сосредоточился на мести.

– Зачем он помогал тебе? С восстановлением фамилии?

– Он собирался сменить графа. Из столицы сюда бы никто не приехал. Мальчишка по крови Террант. Так что...у них почти получилось. Если бы госпожа Вильямсон не вышла в лес, если бы мы не упустили одну мантикору - очень много «если бы».

– Но зачем Дарнвиг это устроил? И зачем ему была нужна я? Настолько, что он собрался в графство?

– Он не собирался. Он просто послал тебе письмо. Чтобы испортить настроение и запугать,- Ричард развел руками,- он уже отходил от дел. Долги выплачены, выгодные предприятия приобретены. Королевский глас оказался разумным человеком. Он собирался изъять у принца амулеты, утопить их и выйти сухим из воды. Но не вышло.

– Это отвратительно,- Тали покачала головой.
– Просто отвратительно. А те леди, что вышли замуж из-за насилия над ними - тоже амулет?

– Да. У них уже есть дети, их мужья будут осуждены.

– И вдова, и при муже - ужасная ситуация.

– Зато мы одним махом вычистили весь гнойник.

– А твой брат? Сын виконтессы?

– Его заберут с собой Сагерты. Мальчишка впал в депрессию и самобичевание. Ему внушали, при помощи амулета, что я самозванец. Но парень оказался крепким и подчинился Вильямсону не полностью. Или дело в том, что мой бывший наставник не маг крови? К слову, эпидемия нам не грозит. Червь был всего один. Остался со времен, когда госпожа Вильямсон работала на нашу армию.