Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

Сказанное грызуном странным образом совпало с моими собственными мыслями.

Конечно, есть вероятность, что разразится скандал – Избранная оказалась убийцей…

Но может быть и так, как сказал Черничка. Я не могу так рисковать – ведь попытка у меня всего одна.

Больше не тратя времени на разговоры, я схватила кристальон Агнесс и захлопнув крышку, выскочила в коридор.

Все во мне вибрировало, как натянутая струна, когда я проникла в покои паучихи – если она меня сейчас обнаружит, я просто не смогу притвориться глупенькой Фионой, ищущей свою сбежавшую крыску.

Лицо меня выдаст.

Благо, Агнесс задержалась с водными и косметическими процедурами – из купальни слышался дробный плеск. Гадина начищала перышки, готовясь к свиданию с Эдрианом.

Я положила ее кристальон между подушек ровно в том же самом положении, в каком он и был. Оказавшись в комнате своей настоящей хозяйки, кристаль почти сразу успокоился и перестал мигать красным.

Правда, он был горячим, почти раскаленным – ведь я им пользовалась. Надеюсь, успеет остыть до того момента, как гадюка выползет из купальни.

Бесшумно прикрыв дверь, я вернулась к себе.

Крыс сидел на столе рядом со своей пустой клеткой и преспокойно умывался.

– С твоего позволения, я туда возвращаться не буду, – сказал он. – Неуютно там, неприятно как-то.

Я уселась напротив него, подперев голову руками.

– Любопытно, и насколько же ты в курсе моих дел?

– Ты хочешь отобрать у своей сестры силу, и вернуть ее себе. И я могу тебе в этом помочь.

– Значит, очень в курсе, – кивнула я. – Кто ты вообще такой? Насколько я знаю, в Серинити обычные животные не разговаривают. Ты владеешь магией?

– Совсем капелюшку, – усмехнулась крыса. – Так что насчет водяной силы? Хочешь, вернем ее тебе хоть завтра?

– Так просто?

– А чего рассусоливать? Я видел все, что показал кристальон твоей сестры, знаю этот ритуал. Мы просто проведем его наоборот – делов-то!

– Откуда ты знаешь про Кровавое Иссушение?

– Ну, я долгое время жил в Башне Хаоса… в качестве подопытного, – добавил Черничка. – Они тестировали на мне, обычной мусорной крысе, заклятье разума, и еще много всяких... Генерировали магию, а потом пичкали ею меня, садисты. Результат получился настолько блестящим, что мне хватило разума от них сбежать.

– Они тебя… мучили? – с содроганием спросила я.

Рука сама потянулась к нему, чтоб погладить. Грызун тут же шустро отпрыгнул назад.

– У крыс очень высокий болевой порог… – Черничка надолго замолчал. – С тех пор я избегаю тактильных контактов, ты уж меня прости. Травма у меня. Психологическая. Все хочу к психотерапевту сходить, проработать, да они нынче дерут в три шкуры. Откуда у простой крысы такие бешеные монеты? А потом меня эти слуги гадские поймали – я уж думал все, капут, вернут в башню к дожу Ксаргулу. Но все оказалось не так плохо. Ты, правда, мне сначала тоже не понравилась. Какая-то ты неадекватная на вид, уж прости. Но, понаблюдав за тобой, я изменил свое мнение. Предлагаю сделку. Я расскажу тебе, как провести темный обряд, а ты взамен… Сделаешь меня своим фамильяром.

– Что?

– Считаешь, помойная крыса недостойна стать твоим териоморфным духом? – вздохнул Черничка. – Понимаю... Всем котяток подавай, да миленьких зайчиков с хомячками и птичками.

– Не в этом дело! Просто это так… Неожиданно. Зачем тебе становиться моим фамильяром?

Крыс уселся напротив меня, обвив ножки своим розовым хвостом.

А я посмотрела на этот хвост и подумала, что не такой уж он и противный.

– Я уже не тот, что прежде. Я уже не могу, как мои сородичи, просто лазать по помойкам и выживать. Во мне бурлит магия, но она не находит выхода. Если мы с тобой крепко-накрепко свяжем наши души, то я смогу ей пользоваться. Тогда и только тогда.

– Что для этого нужно? – с замиранием сердца спросила я.

– Сначала верни себе свою силу – без нее ничего не получится. Для связи душ магия должна быть не только у меня, но и у тебя.

– Что нужно, чтобы провести Кровавое Иссушение наоборот?

– Да ничего особенного! – крыс небрежно махнул лапкой. – Мелок, парочка свечей и кое-каких заклинаний…

ГЛАВА 33

– А, и еще человеческая жертва, разумеется. Желательно твой или Агнесс кровный родственник, – небрежно добавил крыс. – Жалко только, сама Агнесс не подойдет – она не жертва, а участник. Ну, это не проблема – я знаю, чего делать будем. Короче, мы…

– Погоди секунду! – вскрикнула я. – Чтобы вернуть себе силу, я что… должна убить человека? И ты так просто об этом говоришь?

– Ну, а чего ты хотела, милая? – развел лапками Черничка. – Ты ж сама видела ритуал. Без жертвы никак… Да ты не переживай, принесем жертву по-тихому, сделаем все по красоте.

– Нет, нет и еще раз нет! Я не убийца, в отличие от Агнесс. Должен быть другой способ.

– Ладно тебе ломаться, возьмем из тюрьмы какого-нибудь преступника поманьячистее, да поразбойнее, можно к смерти приговоренного, и…

Я смерила крыса долгим взглядом.

– А ты довольно кровожаден.

– Слегонца. Жизнь заставила, – усмехнулся Черничка. – И ты должна стать такой, если хочешь выжить в этом гадюшнике. Разве я не прав? Я же хорошо с преступником придумал. Правда, хорошо?

– Не хорошо! – отрезала я.

– Ох уж мне эти нормы морали, – проворчал крыс.

– Это можно сделать без жертвы. Так ведь? Так?

– Ну… – крыс закатил глаза. – Долго, опасно, сложно… Но можно. Ритуал такого уровня без жертвы можно совершить только на Суперлуние.

– Суперлуние?

– На Кровавую Луну. Она сама заменит тебе жертву. Но сделать это можно только в Башне Хаоса, и только при помощи «Скрижалей Ночи». Я ж говорю – сложно, долго, энергозатратно. Лучше тихонечко найдем какого-нибудь душегуба, возьмем большую дубиночку и…

– И когда же у нас ближайшая Кровавая Луна? – прищурилась я.

– Через неделю. Тебе везет – вообще-то она раз в три года. В Башне Хаоса будет большое празднество под эгидой темного дожа Ксаргула. Ты только не надейся, моя дорогая, тебе туда в жизнь не попасть – там такая оргия намечается, ой-ой-ой. Только ежели какой-то темный за тебя не поручится, да туда не проведет. Причем темный высшего ранга. Герцог, лорд там… Лучше всего, конечно, генерал…

Крыс вдохновенно рассуждал о невозможности попасть на праздник Кровавой Луны, и о преимуществах своего плана.

– Например, темный генерал Данте Сальваторе, – медленно перебила я.

– Я не знаю, что должно произойти, чтоб темный генерал пошел… на такое, – честно сказал Черничка.

И он был прав.

Как это вообще можно себе представить?

Подхожу я, такая, значит, к Данте и говорю: «Привет, как дела? Как там, на границе, как чумные поживают, много порубил? А да, кстати, не мог бы ты провести меня в Башню Хаоса на праздник Кровавой Луны? Мне очень нужно провести там один запрещенный ритуал, ага-ага…».