Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

– Взаимно, Агнесс, – без улыбки сказала я и удалилась вместе со своей коробкой в комнату, где меня уже ждал Фобос.

Когда мой темный дух войны и власти вернулся с задания и узнал, что мы с Данте заключили тайный союз, то он был на седьмом небе от счастья.

И тотчас принялся выяснять подробности.

– Заключить-то вы его заключили, – с энтузиазмом проговорил он. – Но, главное, скрепили хоть?

– Что значит, скрепили хоть? – против воли покраснела я.

Посмотрев на меня, крыс потер лапки.

– Вижу, скрепили и весьма плодотворно, – удовлетворенно хмыкнул темный дух. – Умница ты моя! Сразу поняла, чем брать мужика!

– Это было не ради нашего с тобой плана…

Я покачала головой, вспомнив те горячие поцелуи и объятия.

– Зато идеально в него вписалось, – хмыкнул крыс. – Ишь ты, каков темный генерал! Мы-то думали, придется мудрить с завещанием, чтобы протолкнуть его на трон, а у него все было, оказывается, уже схвачено. Ой, хорошая партия, ой удачный брак будет. Даю свое благословение, ага.

– Твое благословение особенно важно для меня, – усмехнулась я и, помолчав, добавила. – Он сказал, что мы можем отказаться от власти и просто уехать. Вместе.

– Надеюсь, ты была не настолько глупа, чтобы согласиться? – испугался крыс. – Ты хоть понимаешь, что будет, если вы, такие все милые и влюбленные, свалите в закат и все тут бросите?! Эдриан станет императором Серинити, а Агнесс получит долгожданное место императрицы! Начнутся гонения на темных, и, скорее всего, учитывая их мерзкие характеры, Эд с Агни загонят империю в полную ж…

– Мы тоже так подумали. Поэтому, никуда уезжать не собираемся.

– Фу-у-у-у, от сердца отлегло… – крыс оперся лапкой о зеркало на туалетном столике и потер грудь. – Тогда открывай эту дурацкую коробку. Колдовать будем…

Сняв с коробки крышку с бантом, я обнаружила там ровно то, что и собиралась обнаружить.

В коробке лежало светлое платье очень простого кроя и такие же простые туфли. Впрочем, на довольно высоком каблуке.

С последних пор я стала испытывать какую-то неприязнь к светлому цвету – наверное, сказывалась темная натура, потому с досадой поморщилась и небрежно бросила платье на постель.

Взяв в руки одну из туфель, покрутила ее, рассматривая со всех сторон.

– С виду – обычная обувь. Никакой магии я в ней не чувствую, – пожала плечами.

– Организаторы отбора дураки, думаешь? – проворчал Фобос, который влез во вторую туфлю и теперь сидел в ней, как в лодочке, осматривая со всех сторон. – На этих вещах очень сложная магия, их зачаровывали не один день. Разумеется, я смогу нейтрализовать их действие для тебя без последствий, если дашь мне полный, неограниченный, так сказать, доступ к моей темной силе…

И крыс посмотрел на меня большими, добрыми, чистыми и светлыми глазами, но просто милаш из мультика Диснея!

– А ты полетишь завоевывать Эфемер и потрошить дожа Ксаргула! Нет уж, спасибо! – отрезала я. – Ослабь наложенную на платье и туфли магию – этого будет вполне достаточно.

– Но ты же знаешь, как они на тебя будут воздействовать! Зачем вообще это терпеть, если ты сможешь, как Агнесс…

– Ничего, потерплю, – отмахнулась я. – Лучше еще раз проверь, чтобы в конце все прошло гладко. Это гораздо важнее!

– Слушаю и повинуюсь, темная хозяйка, – поклонился крыс и юркой темной тенью шмыгнул в щель за шкафом, где у него был оборудован тайный ход.

Почти сразу пришла Мод, которая помогла мне облачиться в присланные в коробке платье и туфли, а еще сделала прическу.

Я покрутилась перед зеркалом с недовольным видом – светлый цвет платья неимоверно меня раздражал.

В конце концов, добавила к нему черный бархатный пояс с бантом, полупрозрачные короткие перчатки из тончайшей паутинки, черную кружевную шаль, богато расшитую серебристым бисером и маленькую сумочку в черных жемчужинах, которую полагалось носить на локте.

Мод уложила мои темные волосы в высокую прическу, оставив два завитых локона по бокам, у висков.

С черными аксессуарами образ перестал выглядеть простецким, и незатейливое светлое платье заиграло новыми красками.

Удивительно, но идея немного разнообразить скучное форменное платье пришла в голову только мне одной.

Когда мы с Агнесс прибыли во дворец Серинити и оказались в небольшой круглой зале среди остальных участниц, которые готовились к испытанию, то оказалось, что у всех девушек, включая Агнесс и меня, платья и туфли совершенно одинаковые.

Это было специальным условием испытания и я об этом знала.

Но едва стоило мне стать в общую шеренгу, как стало видно, насколько мой образ выделяется…

ГЛАВА 87

– Как вы считаете, леди Долорес, может ли Звездой Империи стать выскочка? – смерив меня долгим взглядом, Рантье громко обратилась к подружке.

– Разумеется, нет, леди Бовуар, – тут же подхватила эта подпевала. – Полагаю, Звезда Империи должна быть скромна и добродетельна, ни в коем случае не выпячивать свою «звездность» и не стремиться выделиться намеренно…

При этих словах все посмотрели на Агнесс, а она зарделась.

Чувствуют, откуда дует ветер и к кому надо как следует подлизаться.

Ну, еще бы! В последнее время Нерисса усиленно разгоняла слухи о том, что Агнесс вскоре займет высокое положение.

Ну-ну, пусть разгоняет – я совершенно не против.

– А я полагаю, что победительница отбора должна сиять. На то она и звезда империи Серинити.

С этими словами, которые были сказаны в воцарившейся тишине, я напоказ накинула себе на плечи тонкую шаль.

Она действительно была очень красива – крошечные бриллиантики на черном кружеве и впрямь сияли очень ярко, как будто звезды на темном ночном небе.

Рантье было открыла рот, но не нашлась, что сказать.

В этот момент ко мне приблизилась еще одна участница отбора, которая высвечивалась в воспоминаниях Фионы лишь отдаленно. Судя по ним, это была достаточно приятная девушка.

У нее были короткие светло-русые волосы, которые она постоянно заправляла за уши, и открытое лицо.

– Ах, не обращайте на Рантье внимания! – улыбнулась она мне. – Ей лишь бы кого-нибудь задеть. Я вот жалею, что, как вы, не придумала с поясом и шалью. Теперь мы все на одно лицо, а вы выгодно выделяетесь, маркиза Адлер.