Жена охотника

Не в силах больше сдерживаться, Эдуард вошел в Клару, одним резким движением лишив ее девственности. Девушка изогнулась. Руки ее обвили его шею. На глазах Клары блестели слезы, но она тихо шепнула "Продолжай", и Эдуард задвигался в неистово быстром темпе.

Сон этот оставил Эдуарда всего мокрым. И не только от пота.

– Ай-яй-яй,- усмехнулся внутренний голос,- А ведь Клара считает тебя своим другом.

– Я знаю, знаю...

– И она младше тебя почти на двенадцать лет...

– Я знаю.

– Красивая девочка. А ты- мерзкое чудовище.

– Я знаю!- почти зарычал Эдуард, как никогда желая, чтобы его внутренний голос заткнулся.

– Неужели ты, мерзкий извращенец, действительно хочешь сделать с ней все эти вещи?

Эдуард молчал. Он очень давно не чувствовал себя так. От возбуждения, тело его все еще била мелкая дрожь. Сознание понимало, что это отвратительно: предаваться таким фантазиям о невинной девушке, живущей с ним под одной крышей. Но, вместе с этим, Эдуард так же понимал, что часть его прежнего вернулась. Он как никогда чувствовал себя живым.

– Тебе лучше оставить ее в покое. Пускай какой-нибудь милый человек, вроде Пьера Верлуа, женится на ней,- продолжал голос.

Эдуард снова издал сдавленный рык.

Он уважал доктора Верлуа. Считал его истинным другом. Однако одна мысль о нем и Кларе заставляла желать перегрызть горло бедному доктору.

– Я надеюсь, это лишь желание, и ты не влюбился в малышку?- печально спросил голос.

– Отчего же?

– Ты ведь вовсе не умеешь любить...

– Я...я...

Эдуард знал, что еще не любил никого. И он не понимал, что точно происходит с ним сейчас. Поэтому, собрав мысли, он решил, что это лишь наваждение, вызванное его организмом. Клара же- его первый настоящий друг. И отношения между ними должны оставаться такими, как были прежде.

****

35

Клара так же пребывала в некотором смятении. И никак не могла понять, что происходит между ней и Эдуардом. "Чудище", как она его называла, был мягко говоря странным. Даже отбрасывая специфическую, полу-звериную внешность, Эдуард был чудаковатым. Порой Клара слышала, как он разговаривает и даже спорит с самим собой. Иногда, напротив же, он погружался настолько глубоко в свои мысли, что вытянуть его из этого состояния было не так уж и легко. И это его увлечение медицинскими справочниками и редкими растениями... «Чудище и чудак»- сказала бы Клара, попроси ее описать Эдуарда в двух словах. Но ей нравилось, как загораются его глаза, когда ему было что-либо интересно. И ровный, спокойный голос, которым он читал малышу Леруа сказки перед сном. Эдуард никогда не паниковал по пустякам. Приходил к таким верным и простым решениям( как их чайная лавка например). Его кругозор никогда не ограничивался чем-то одним, и он живо интересовался новыми вещами. Когда Эдуард хотел, он рассказывал удивительно интересные истории. И мог заставить улыбнуться даже Аннабель. А еще от него так приятно пахло сухими травами, и когда он смотрел на Клару, то девушка забывала и про его уродство, и про чудаковатость.

За последние месяцы, Клара проводила очень много времени с Эдуардом. Помогала ему в саду. Вместе они сушили травы. Делали настои и чаи. Гуляли и играли с малышом Леруа. Эдуард помогал ей по дому. Она- штудировала его по материалам для экзаменов... Между ними установились крепкие, теплые отношения. Наверное, такие отношения должны быть у брата и сестры,- думала одно время Клара. Но разве ты хочешь, чтобы твой брат ласкал твои ноги и не останавливался? От одной мысли Клара покраснела. Ей стало ужасно стыдно за себя.

В этот момент на пороге ее комнаты появилась Аннабель. Как всегда, она была немного не в духе или слишком увлечена своими переживаниями. Так или иначе, сводная сестра Клары выглядела бледной и осунувшейся. Под глазами ее лежали легкие темные круги. Тем не менее, она ласково спросила Клару, как та себя чувствует. И получив ответ что "хорошо", сообщила, что они с малышом Леруа идут на детский праздник в честь зимнего солнцестояния, устраиваемый Лиззи Ламбер. Марта- их нанятая помощница- побудет в лавке. Но если Кларе будет что-либо нужно, она может позвонить в колокольчик.

То, что Аннабель уходила, не удивило Клару. Честно, Аннабель почти некогда не было дома. Она бегала по делам. Ходила в библиотеку. В гости к Ламберам и другим обеспеченным клиентам. Гуляла с ребенком. Но Клара с Эдуардом видели ее мало.

Между тем, девушку беспокоил ход ее мыслей касательно Эдуарда. Эх, правильно говорил Леруа: " женщина не должна много думать". Но начав, было уже не остановиться. Поэтому Клара решила отвлечься самым доступным ей способом: работой.

– Аннабель,- окликнула она.

– Да?

– Помоги мне спуститься вниз. Я могу посидеть в магазине, а Марта похлопочет по кухне.

Решение было логичным и вполне устроило Аннабель. Только она очень спешила, поэтому сказала, что обговорит все с Мартой, а помочь Кларе спуститься может и Эдуард.

Глаз Клары нервно дёрнулся, но она сдержала себя в руках. Говорить что-либо против, было равносильно признанию самой себе( и Аннабель!) будто что-то происходит. Поэтому Клара выдохнула:

– Хорошо.

И принялась ждать Эдуарда. Тот не заставил много времени проводить за этим занятием.

– Привет, -появился в дверях Эдуард,- Как твоя нога?

– Спасибо. Вполне сносно,- улыбнулась Клара.

– Аннабель сказала, ты хочешь посидеть в магазине?

– Да. Думаю, вполне могу проследить, чтобы никто из покупателей ничего не украл.

– Ты уверенна?

– Конечно. Помоги мне подняться. Я обопрусь о твое плечо и...

Вместо этого, Эдуард легко подхватил Клару на руки.

– Тебе лучше не перетруждать ногу,- мягко сказал он.

Клара фыркнула, но пришлось повиноваться.

Эдуард нес Клару очень осторожно. И было видно, что тело его даже не напрягается при этом. Все было так естественно, будто Клара создана для того, чтобы быть в его руках.

Вздрогнув, Клара отогнала от себя глупые мысли.

Эдуард тем временем уже усадил ее за прилавок и принес небольшую табуреточку, на которую Клара могла положить ногу.

– Кажется, сегодня не будет много народу,- сказал он,- Все, кто хотели купить чай к празднику уже это сделали. Остальные- прибегут в последний момент.-он улыбнулся.-Хочешь я посижу с тобой?

– Почему бы и нет,- ответила Клара.

Для себя она решила, что клин клином вышибается. Хотя на самом деле она действительно хотела побыть с Эдуардом.

– Расскажи, как ты ездил по старому свету?- попросила она.

– Мое путешествие после окончания школы?

– Да. Ты говорил, что объездил почти все страны.

– Возможно,- пожал плечами Эдуард,- Но я не уверен. Видишь ли, почти все время я был сильно пьян. Так что я мог быть и в одном месте, и не понимать этого.- он улыбнулся.