Жена охотника

Пьер так же вернул улыбку.

– И все же,- сказал он,- Я настаиваю, чтобы вы поступили на фармацевта. Хотя бы заочно.

– Нет-нет-нет.

– Я мог бы вам в этом помочь. Один мой друг преподает биологию в фармацевтическом университете столицы.

– Нет-нет.

– И я могу приносить вам материалы и книги...

– Друг мой,- перебил Эдуард доктора,- Вы забываете, что я уже был студентом. И потому прекрасно знаю одну вещь: сколько ты не прогуливай, в конце все равно придется сдавать экзамен. А для меня это означает- показаться толпе народа. На что я никогда не пойду.

– А по-моему у доктора Верлуа замечательная идея,- сказала Клара. Во все время разговора она сидела подле Эдуарда и что-то шила.

– Клара, не начинай и ты,- закатил глаза Эдуард.

– Но тебе нравится возиться со всеми этими травами!- возразила девушка,- Почему бы не попробовать еще углубить свои знания?

Эдуард посмотрел на нее выжигающим взглядом.

– Как по-твоему я буду появляться в университете хотя бы раз в полгода?

– Так же, как раз в месяц появляешься в банке,- едко сказала Клара.

Чем вызвала у Эдуарда тяжелый вздох.

– Ты хоть знаешь, что мой персональный финансовый советник только недавно перестал креститься при виде меня?- устало спросил он.

Клара посмотрела на Эдуарда очень лукаво.

– Думаю, мы разобрались бы с богомольцами к первой же весне. Если, конечно, ты не думаешь, что не сможешь потянуть учебу.

Последнее замечание вызвало у Эдуарда бурю негодования. И он начал тотчас доказывать Кларе, что с этим- то у него проблем точно не должно возникнуть.

Доктор Верлуа мягко засмеялся, и когда молодые люди закончили спорить, сказал, что он все же очень ждет от Эдуарда положительного ответа. А пока- ему пора домой.

– Жаль, я не успел проведать Аннабель,- вздохнул мужчина,- Кстати, где она сейчас?

– У семьи Ламбер. Они пригласили ее на ужин в благодарность за спасение дочери,- ответил Эдуард.

В доме семьи Алекса все было подчеркнуто- изыскано. Фарфор, дерево, лепнина, шелк- все сочеталось с максимальным вкусом и одно неизменно подходило к другому. В комнатах горела сотня огней, делая помещения больше и уютнее. Среди всего этого, в своем простом черном платье, Аннабель чувствовала себя крайне неуютно. Кроме того, она еще никогда не была в таких домах.

Конечно, замок Эдуарда был не в счет. Он был великолепен. Но своим заброшенным состоянием, плесенью и петляющими темными коридорами больше напоминал нечто из снов, чем реальное место, где можно жить. Дом же, доставшийся Эдуарду в наследство от отца, и где они все жили сейчас, так же был другим. В нем чувствовалось время. Казалось, что изначально интерьеры никто не планировал, и мебель покупалась просто так. Старые обои давно повыцвели. Паркет местами был протерт. К тому же, у Эдуарда на данный момент просто не было денег, чтобы платить за освещение всего дома. И особняк в столице, так же как и шикарный замок до него, был полон темных углов и забытых мест.

Здесь же, в особняке Ламбер, бурлила жизнь. Всюду сновали слуги. С кухни доносился звон посуды. Кто-то наверху громко переговаривался и смеялся. Аннабель все это было очень непривычно.

Алекс Ламбер встретил ее внизу и сразу же повел знакомить со всей своей семьей.

Его отец Александр Ламбер-старший был богатым промышленником и предпринимателем, владеющим несколькими заводами по всей стране. Это был высокий красивый мужчина, темные волосы которого тронула седина, но глаза все еще блистали огоньком азарта.

Мать- Франческа Ламбер- была женщиной высшего класса. Одетая с иголочки, она сочетала простоту и изыск. (Аннабель готова была поспорить, что Франческа сама занималась дизайном своего дома)

К тому же, даже в возрасте за сорок, Франческа была красива. Темные волосы подчеркивали аристократическую бледность ее лица. Карие глаза были столь мало тронуты морщинами, что женщине легко можно было сбавить десяток лет.

Встретиться с Аннабель пришла и самая младшая в семье-Лиззи. Девочка еще только выздоравливала, но невероятно хотела познакомиться "с госпожой Аннабель".

Аннабель нашла Лиззи очень милой. Лиззи, уходя, шепнула Аннабель, что ее брат не обманул, сказав что Аннабель- одна из самых красивых леди, которых он знает. Алекс слегка покраснел и улыбнулся Аннабель.

После ужина он предложил прогуляться по парку, расположенному неподалеку от дома.

– У нас есть еще загородная резиденция,- рассказал он,- Там очень красиво. Луга, которые кажутся бесконечными, и тонкая извилистая река. Когда Лиззи совсем окрепнет мы поедем туда на остаток лета. Сейчас же для прогулок приходится ограничиваться этим,- и он словно обвел рукой парк.

Аннабель, которой все это время было слегка не по себе во всей этой тьме деревьев, и которая, невольно вспоминая свою прошлую прогулку, все время ожидала, что Винсент вот- вот выпрыгнет из-за угла, выдавила из себя улыбку.

– У вас прекрасный дом. Отсутствие сада ничуть не портит его.

– Безусловно. А в каком районе живете вы?

Девушка назвала адрес и Алекс был приятно удивлен.

– Выходит, между нами лишь эта узкая парковая территория!- воскликнул он.

– Похоже так,- пожала плечами Аннабель.

– Это просто замечательно! Мы могли бы встречаться и гулять по парку вместе!

Аннабель эта идея не казалось такой уж чудесной. Ей, право, нравился Алекс. Но в нем было слишком много восторженности. Максимализма. Искренности. Поэтому Аннабель мужчина казался скорее милым, чем привлекательным. А учитывая разницу в социальных статусах и свое положение "бедной вдовы" Аннабель вполне четко полагала, что из совместных прогулок не выйдет никакого толка.

– Не думаю, что это хорошая идея,- мягко сказала она Алексу.

Лицо того заметно вытянулось, а потом он снова вспыхнул краской. Столь явно, что это было видно даже в вечернем свете.

– Простите, я не...

Аннабель прервала его, легонько приложив палец к губам.

– Большое Спасибо за вечер,- сказала она,- Боюсь, меня уже ждут дома.

– Да-да,- затараторил Алекс,- Я попрошу извозчика довести вас... Пойдемте...Да...

Глядя на юношу, Аннабель усмехнулась про себя. Сказать, что его замешательство не доставило ей удовольствия, было бы ложью.