Жена охотника

– Знаешь, ты должен перестать корить себя. То был несчастный случай. Сам ты никогда не убил бы охотника. Тогда как тот пристрелил бы тебя как зверя.

– Я и есть зверь, моя дорогая,- усмехнулся Эдуард.

– Хочешь я послушаю о чем они говорят, и расскажу тебе?- сменила тему Агата, указывая на Ланселя с Аннабель.

– Нет,- спокойно ответил Эдуард,- Хотя меня волнует, куда Аннабель дела ребенка.

– Она оставила его у госпожи Верлуа.

– Откуда тебе знать?!

– Это было первым вопросом, который ей задала Клара до того, как Аннабель начала разговор с твоим адвокатом.- улыбнулась Агата.

Эдуард удивленно посмотрел на нее.

В этот момент судья призвал всех к тишине. Агата исчезла. Заседание суда было продолжено.

****

48

– Вы клянетесь говорить правду и только правду?

– Клянусь.

– Назовите свое полное имя.

– Аннабель Ранкур. В девичестве Моран.

– Сколько вам лет.

– Двадцать пять.

– Какие отношения связывают вас с подсудимым господином Лазаре?

– Он мой друг.

– А с Винсентом Девье?

Аннабель молчала несколько секунд, а затем начала рассказывать. Как они с мужем жили в провинции. И она нашла информацию о замке, затерянном в лесах. Убедила мужа поехать туда, и что приключилось затем.

– Вы говорите, ваш муж упал с крыши?

– Да. Это был несчастный случай.

А дальше был переезд в столицу. И Винсент, который преследовал ее угрозами.

– Вы ведь могли обратиться в полицию, если смерть господина Ранкура действительно была результатом несчастья?- усмехнулся прокурор.

– И вы поверили бы человеку с внешностью зверя и женщине?- горько ответила Аннабель.

– Мы верим вам сейчас. Но продолжайте.

Дальше Аннабель рассказала о их с Эдуардом жизни в столице. И о знакомстве с семьей Ламбер.

– Прошу прощения, разве ваши знакомства имеют хоть какое то отношение к делу?- прервал прокурор.

– Да. Мое знакомство с семьей Ламбер имеет к делу самое прямое отношение.
– твердо сказала Аннабель.-Так как у меня есть свидетельства, что госпожа Франческа Ламбер так же знала и Винсента Девье . Она являлась его денежным спонсором на протяжении последних несколько месяцев, и записки, получаемые господином Девье, принадлежат ее, а не моей руке.

По залу пробежал рокот, подобный раскату грома.

– Тишина в зале суда!- прокричал судья, пробиваясь сквозь общий гул.

– В связи с поступлением новой информации, в заседании суда объявляется перерыв!

****

49

Люди по вскакивали с мест. Газетчики, освещавшие дело, ринулись к Аннабель. Каждый хотел получить комментарий. Новую версию. Жирный кусок эксклюзивного материала.

Франческа Ламбер была аристократкой. С идеальной репутацией. Ее муж- барон- владел крупными заводами. Семья была обеспечена и уважаема. Что же заставило госпожу Ламбер связаться с чернорабочим Винсентом Девье? Тем более, что в конце истории было убийство!?

Народ изнывал от любопытства. Лансель, прокурор и судья удалились, чтобы переговорить. Эдуард, тем временем, через общую сумятицу пробирался к Аннабель. Было нелегко, учитывая то, что к ней хотел подойти каждый. И то, что передвижения самого Эдуарда сильно сковывали два стража порядка, приставленные к нему.

Наконец, цель была достигнута. Аннабель, так же ограждаемая от толпы двумя полицейскими, увидела Эдуарда и протянула ему руки.

– Прости.
– пробормотала она, едва Эдуард дотянулся до нее,- Я не должна была сбегать. Но я так испугалась и...

Договорить Аннабель не успела. Раздался щелчок, приглушенный чем-то хлопок и Аннабель упала в руки Эдуарду. Изо рта ее полилась кровь. Люди, находившиеся рядом, даже не поняли, что произошло. Наконец кто-то закричал:

– В зале стреляли! Перекройте все двери!

Полицейские, находившийся возле Аннабель, кинулись к выходу в надежде поймать хоть кого-то. Началась паника. Опасаясь за свою жизнь, люди бросились в рассыпную.

Аннабель осталась на руках Эдуарда. Оттащив девушку от беснующейся толпы, он забился с ней за судейский постамент и тщетно пытался остановить кровотечение, скинув с себя пиджак и как можно сильнее зажимая рану Аннабель. Но стрелявший сделал это сбоку. И пуля вошла в живот. Тело Аннабель трясло мелкой дрожью. Пальцы рук побледнели.

– Ну зачем, зачем ты вернулась,- повторял Эдуард, глотая слезы. Взгляд Аннабель блуждал, но наконец смог зацепиться за его лицо. С трудом, девушка поднесла руку к щеке Эдуарда.

– Какой ты красивый,- пробормотала она.

– Тише. Молчи. Побереги силы. Сейчас кто-нибудь приведет врача и...

– Позаботься о Леруа. Ты и Клара.

– Да-да. Хорошо. Только тише. Мы тебя вытащим, мы...

В зале раздался еще один выстрел. И снова крики. Шум толпы.

– А я...наконец-то...увижу мужа,- пробормотала Аннабель.

Глаза ее потеряли фокус и стали стеклянными. Рука соскользнула с щеки Эдуарда. История Аннабель Ранкур была закончена.

50

Когда Аннабель вошла в зал, Клара была удивлена не меньше остальных. Все время до суда, она тщетно пыталась найти сводную сестру: искать в столице молодую женщину, пусть даже и с ребенком, было сложнее, чем иголку в стоге сена. К тому же, Аннабель могла уехать и в провинцию. Клара знала, что у той была небольшая военная пенсия мужа и деньги с доходного дома в Жиле. Но Аннабель вернулась. И хоть всего пару часов назад Клара в мыслях мечтала оттаскать гадину за волосы, то теперь сердце ее учащенно забилось. В руках Аннабель была папка с какими-то документами, значит та пришла не просто так и Эдуарда можно спасти.

Оставался один вопрос, волнующий Клару.

– Куда ты дела Леруа?!- шикнула она Аннабель в первом перерыве заседания суда, вызванном приходом Аннабель.

– Сегодня утром я оставила его у госпожи Верлуа.-ответила Аннабель, а затем, прежде чем обратиться к Ланселю, положила свою руку на руку Клары.

– Клара, я...прости. Я поступила подло.

Клара прикусила губу. Подло- не то слово. Аннабель сбежала, оставив Эдуарда одного разбираться со всеми сложившимися проблемами. Которых могло и не быть, если бы не гордость Аннабель. Но былого не воротишь. Аннабель вернулась. И кажется искренне хотела помочь.

Вздохнув, Клара коротко кивнула Аннабель.

В конце концов, ее брат любил ее.

– Я рада, что ты вернулась,- сказала она.

Аннабель улыбнулась Кларе усталой улыбки и начала свой разговор с адвокатом Ланселем.

Во время второго перерыва, Клара, так же как и Эдуард, пыталась подойти к Аннабель.

Это было невероятно! Ее догадки, о которых Лансель запретил даже думать, оказались правдой! Она хотела сказать Аннабель о корзине с фруктами, но Эдуард подошел к девушке первым, и Клара решила дать им пару минут. Стоя в толпе, она невольно выловила взглядом фигуру, отличающуюся от остальных. Все зеваки и уличные газетчики были одеты просто, можно сказать по бедному. Здесь же внимание Клары привлекла хоть и серая, но очень дорогая на вид ткань. Это были плащ с капюшоном, накинутым на лицо. Едва Клара заметила это, как в ней забилось чувство тревоги. Зачем кому-то скрывать свое лицо в зале суда? Девушка решила обратить на это внимание полицейских, как человек в плаще запустил руку куда-то во внутреннюю складку своих одежд.