Жена палача

Отрезвление наступило быстро. Я держала в руках изящную принадлежность дамского туалета, заранее ненавидя его хозяйку.

Зачем бы Рейнару понадобилось прятать женский чулок? В память о встрече? Но тогда точно не стал бы класть на полку рядом с лекарствами. Спрятал впопыхах и забыл? Но вряд ли он принимал бы любовницу не в спальне, а в комнате с ретортами.

Я ни разу не разбирала полки в шкафу, поэтому не могла сказать, когда появился здесь этот чулок. Надо ли мне спросить Рейнара об этом прямо? Наверное, надо. К чему секреты? Мы ведь муж и жена.

«Один раз был влюблён…», - вспомнила я его признание. Надо ли мне расспросить его о том, что было до меня? Разве это имеет какое-то значение – что было до?..

Но значение имело, потому что как я ни старалась, вернуть душевное спокойствие не могла. И этот проклятый чулок походил для меня на ядовитую змею, ужалившую исподтишка. Может, лучше просто выбросить его и забыть? Но выбросить я не смогла и, кое-как закончив уборку, унесла его в спальню, свернув трубочкой и положив на сундук.

Спросить Рейнара или нет?

Я прождала мужа до полуночи, терзаясь сомнениями и ревностью, но так и не дождалась. Не появился он и утром, и я разволновалась, не зная, где его искать, если от Рейнара не будет весточки. В полдень в Сартене ни с того ни с сего грохнули пушки, и я встревожено выглянула в окно, пытаясь определить – что произошло. Но город выглядел, как обычно, ворота были открыты, и ничто не предвещало никакой беды. Может, стреляли в честь приезда какого-нибудь заграничного принца или князя?

А Рейнара всё не было.

В три часа пополудни раздался стук в дверь, и я со всех ног побежала открывать. На крыльце стоял кучер Самсон, и я не смогла скрыть разочарования. Он передал мне письмо от тётушки и… записку от Лилианы, сказав, что подождет, будет ли ответ.

Первым я прочитала письмо. Оно было коротким и совсем не печальным. Наоборот. Тётушка сообщала, что королева родила принцессу, и в честь рождения Сесилии Августы Элеоноры ожидаются трехдневные празднества. Тётя Аликс приглашала меня и Рейнара в город, чтобы мы могли повеселиться вместе с остальными горожанами.

«Поживёте несколько дней у нас, - говорилось в заключительных строках письма, - Лилиана тоже пока переехала к нам. Её муж спешно выехал по делам – и это к лучшему. Не представляю, как смотреть в глаза этому человеку».

Лилиана будет жить у тёти… Помедлив, я развернула записку от сестры.

«Виоль! Прости за то, как я себя вела, - было написано знакомым лёгким почерком с множеством вензелей и завитушек.
– Нам надо поговорить, в шесть часов вечера буду ждать тебя в беседке, возле мельницы. Твоя любящая сестра Лил».

Лилиана решила помириться? Хоть это хорошо. Но мне казалось, что сестра просто не хочет ссор в присутствии тёти и хочет попросить, чтобы я забыла о разногласиях между нами хотя бы на время.

– Ответ будет? – спросил Самсон, когда я вышла к нему.

– Только на словах, - ответила я. – Передайте тёте, что мы с мужем ещё не решили, будем ли присутствовать на празднике. А фьере Капрет скажите, что мы увидимся.

Случись всё пару дней назад, я бы точно не поехала к Лилиане, но сейчас чувствовала необходимость поговорить с ней. Спросить, не поссорилась ли она с мужем, не была ли связана срочная поездка фьера Капрета со скандалом, и объяснить, что Рейнар не желал этого скандала, а всего лишь хотел помочь.

Возможно, Лилиана поняла это, раз сама написала извинения и предложила встречу. Но где же Рейнар?.. Не надо ли мне обратиться к королевскому дознавателю, чтобы начали поиски? Мне вспомнилось, что отца Рейнара убили из мести, и я совсем перепугалась.

От паники меня спасла Клодетт, которая пришла, чтобы рассказать про рождение принцессы. Узнав, что я переживаю из-за отсутствия мужа, она рассмеялась и махнула рукой:

– Не волнуйтесь, фьера, - сказала она. – Если Рейнар поехал на какие-нибудь выселки, то может и до трех дней пропадать. Такое не раз уже бывало.

– Вы знаете, куда он поехал? – спросила я.

– Наверное, в Бергер или на Козий луг, - пожала она плечами. – В прошлый раз он вроде бы говорил, что жена тамошнего старосты на сносях.

Её слова немного меня успокоили, но всё равно на встречу с сестрой я пошла с тяжестью на душе. Мельница дяди находилась неподалёку, и мне всего лишь надо было спуститься с холма и пройти лугом полмили. Я шла по тропинке между буйно цветущих маргариток, ромашек и колокольчиков, и думала, что почти год назад почти здесь же я разговаривала с Лилианой, которая пугала меня палачом – что у него звериное лицо…

Уже показалась беседка, возле которой стояла открытая коляска Лилианы. Сестры не было видно, и я рассудила, что она, наверное, ждёт меня в беседке. Я ускорила шаг, но вдруг остановилась. И сердце, которое столько времени болезненно ныло, переживая из-за отсутствия Рейнара, замерло, а потом чуть не взорвалось. Потому что поодаль, привязанный к дереву, стоял черный жеребец моего мужа – под седлом и с притороченной сумкой, в которой Рейнар возил лекарства.

22. Подслушанное признание

Что же мне делать? Уйти или…

Я не смогла уйти. Я должна была знать, почему Рейнар вдруг решил завернуть в беседку, где ждала меня сестра.

Конь тревожно дернул ушами и всхрапнул, но я погладила его по атласной морде, успокаивая, и прошла мимо, остановившись в тени кустов боярышника, не подходя ко входу в беседку. Через резную деревянную решетку мне были видны мужчина и женщина, стоявшие в беседке друг против друга. Невозможно было не узнать их, и невозможно было поверить в то, что как раз произносила Лилиана:

– …что было между нами, - говорила она пылко и протягивала руки к Рейнару, словно желая и не осмеливаясь к нему прикоснуться. – Вспомни, как хорошо нам было раньше.

Небо и земля поменялись для меня местами, и я ждала ответа с таким страхом и надеждой, будто это я задала вопрос…

Если сейчас Рейнар ответит, что это ложь… скажет, что не понимает о чем речь…

Но он молчал. Просто молчал, опустив голову. А Лилиана шагнула к нему и заговорила тише, мягче, очень нежно:

– Любимый… Рейнар… Арр… - она почти промурлыкала, произнося это.
– Помнишь, я называла тебя так когда-то?

Если сейчас она прикоснётся к нему… А Рейнар ответит… Я прикусила костяшки пальцев, так что слезы от боли брызнули из глаз. Но эта боль не заглушила сердечной боли.