Жена в наследство, или Трудности драконьего развода

— С удовольствием приму ваше приглашение.

Не лишним будет подглядеть, как заводятся эти магические авто, поэтому я вкладываю пальчики в протянутую руку жениха.

— Выведи мою синюю любимицу, — кидает Ал водителю.

Всю прогулку я внимательно изучаю панель управления и ловлю каждое движение жениха. Кажется, понимаю принцип и смогу повторить самостоятельно, если придется садиться за руль при побеге.

Александр поворачивает ко мне голову и ухмыляется:

— Строишь из себя скромницу, но я вижу, как ты на меня смотришь.

Я не на тебя смотрю, болван, я изучаю управление магавтомобилем.

Конечно же, не забываю поглядывать на дорогу, запоминая повороты. Хорошо, что положен асфальт и путь ведет, судя по дорожным знакам, в город.

— Радуешься, что сменила старика на молодого дракона, м? — продолжает он допытываться.

Атмосфера в салоне сгущается и напряжение становится невыносимым, но я глупенько улыбаюсь.

— Можно мне порулить? — прошу с энтузиазмом и получаю удивленный взгляд жениха.

— Конечно, леди Карен, — отвечает он бесцветно, снова перейдя на официальный тон.

Местные автомобили устроены по принципу наших, земных, но работают на артефактах. Тем не менее у меня получается завести машину, а остальное дело техники. В прошлом я неплохо водила и сейчас быстро вспоминаю необходимые навыки.

А Александр, окрыленный своими иллюзиями, вовсю пользуется ситуацией. Подсказывает. Иногда, словно невзначай, касается моих пальцев. Бросает сальные намеки и всячески осложняет жизнь.

Но зато я теперь примерно представляю, как устроено имение и как можно из него ускользнуть.

Только вот придется позаимствовать авто — дорога, ведущая вниз, сложная, пешком я не дойду.

Позже в библиотеке я нахожу карту местности и прячу ее среди романов, которые Ал все-таки прислал мне. Запасаюсь одеждой, обувью и даже обнаруживаю деньги. Лиз держала их в маленьком, расшитом бисером, кошельке. Тут немного, но я радуюсь и этому пустяку.

Собираю вещи в чемодан и только лишь успеваю засунуть его под кровать, как в дверь бесцеремонно стучат.

— Ты почему заперлась? — зовет Пчелка Софи.

Сдуваю прядь, упавшую на лоб, и встаю с колен.

Девочку до боли жаль, но она со мной не поедет. Еще и сдаст Алу, с нее станется.

Открываю дверь и строго смотрю на нахалку.

Она проходит в комнату и быстро выпаливает:

— После свадьбы я не отправлюсь с тобой в Шарлен. Даже не надейся. Мона ждет приезда Натана, они влюблены. Он увезет ее в столицу и я поеду с ними.

На этот раз получается обуздать поток эмоций и я пытаюсь вспомнить, как выглядит этот таинственный Натан, но не получается. Опять в памяти возникает академия и я никак не возьму в толк, при чем тут это.

— Маму с папой хотя бы предупреди, — вздыхаю я. — Вдруг они против.

— Доложишь, да?! — взвивается Пчелка.

А я уверена, что она сто лет не нужна ни Натану, ни Моне.

Впрочем, я уверена еще в одном — Натан не жених Моне, хоть у огненной девушки и буйное воображение.

Откуда-то знаю это, но мне совершенно все равно.

— Доложу, — пугаю Пчелку.

— Да что с тобой? Почему ты стала такой злой?

Девчонка разворачивается и убегает, хлопнув дверью, а я убеждаюсь, что Лиз очень многих посадила себе на голову.

И тут же в сердце снова проникает жалость к глупому подростку. Я сжимаю губы и выбегаю в коридор, но догнать сестру не успеваю, потому что кто-то крепко хватает меня за руку.

Я дергаюсь, но это Айрис выскочила из какой-то ниши.

— Мерзавка, — шипит она.

Гнев молнией проносится в сознании и я вырываю руку. Беды Лиз теперь и мои беды. Ее враги и мои враги. И ненависть у нас уже общая.

А любовница жениха принимает надменный вид и отряхивает ладони, словно коснулась мусора.

— Твои планы шиты белыми нитками, ущербная.

Меня так зовут из-за странной магии, которую упоминала Софи? Ох, еще одна проблема, стоит ею тоже озаботиться.

— Очень глупо, очень, — Айрис оглядывает меня с ног до головы. — Мама не учила, что зариться на чужое нехорошо? Воровство может очень плохо закончиться. Например… — она поднимает взгляд к потолку и тянет: — например, потерей глаза. Или кисти.

— Леди Айрис, — я делаю круглые глаза. — Не в моих привычках подбирать ношеное. И тем более бывшее в употреблении, фу. Боюсь, вы что-то путаете.

Блондинка так и застывает с открытым ртом, а я, приветливо улыбнувшись ей, машу ручкой.

— Простите, мне надо догнать сестричку.

Айрис закрывает рот и ее хорошенькое личико перекашивает, но я не собираюсь с ней ругаться из-за несвежего Ала и поспешно ретируюсь.

8.

Погода радует и я надеюсь, что она продержится еще хотя бы пару дней. Спускаться с горы под дождём — сомнительное удовольствие, да и я не из тех, кто любит опасные приключения.

Жаль, что невозможно просчитать побег до мелочей, но я набросала примерный план и наметила себе то черное авто, которое так и не загнали в гараж. Кажется, мне повезло. Краем уха услышала, что водитель закончил починку и надо просто дать артефактам зарядиться родовой магией замка.

Вот только… сколько времени понадобится на подзарядку?

Черт, в моем плане слишком много дыр. Он сырой.

Бежать сегодня ночью — безумие.

Но чем ближе вечер, тем стремительнее сгущаются тучи — кажется, все вокруг намекает, что выбора как бы и нет.

Атмосфера на ужине уже другая, я это чувствую очень остро, каждым натянутым нервом. Кроваво-красные акценты — алые ленты на портьерах, извилистые узоры на ковре, тяжелая бархатная скатерть и высокие бокалы с напитками, темными, как загустевшая кровь — пробуждают неосознанное беспокойство.

Ал задумчив и нет-нет да поглядывает в мою сторону. В его глазах нет ни тени безобидного флирта, скорее, изучающий прицел хищника, оценивающего добычу перед тем, как ее съесть. Он словно прикидывает, какой жертва окажется на вкус.