Жена в наследство, или Трудности драконьего развода

Глупая девчонка! А я ничем не могу помочь, самой бы уцелеть.

— Не придумывай, Пчелка, — машу я рукой. — Мне некуда идти.

Но неугомонная сестричка вытаскивает из-за занавески мой чемодан и обличающе трясет им.

— Ты задумала подставить семью, — тянет она пораженно, а я думаю о бездыханном теле жениха, оставленном наверху. Как скоро он очнется?

— Подожди, — Мона поднимает руку. — Если Лиз решила сбежать, значит, у нее есть на то причины. Отдай чемодан сестре.

— Что? Но она…

— Я же обещала позаботиться о тебе, Софи. В благодарность, что ты так помогла мне. А Лиз… пусть уходит, — Мона дружелюбно улыбается.

А потом совершенно неожиданно обнимает меня и шепчет:

— Если станет туго, обращайся в трактир дядюшки Лоренса, его в городе все знают. Это на площади Плюща.

Я застываю в неудобных объятиях. Странно как-то.

Выхватив чемодан из рук недовольной Пчелки, кидаю “Спасибо” и выхожу в холл. На секунду все-таки оборачиваюсь и замечаю панику в глазах младшей сестренки. Она в ужасе, что я оставляю ее, но крепится и вздергивает подбородок.

Сердце саднит от жалости к двум сестрам. Лиза и Софи. Две жертвы подлых и неясных интриг.

“Я вернусь за тобой”, — шепчу одними губами и выскальзываю в ночь.

Успокаиваю себя, раз Пчелка и Мона только что вернулись, значит, собак в парке нет и у меня просто разыгралась фантазия.

В это время суток слуги собираются на кухне, никто не станет мерзнуть в сырую погоду в подсобках. Авто все так же стоит под навесом и я, обойдя гараж, осторожно ставлю чемодан на землю, протягиваю руку к оконной раме и толкаю её. Дерево поддается на удивление легко, и я, бесшумно скользнув внутрь, оглядываюсь в полумраке. Но маленький кристалл, заблаговременно припасенный на случай побега, быстро рассеивает темноту.

Ключ-артефакт висит среди десятка других на деревянной доске. Я не теряю времени — взгляд быстро выхватывает нужный. Голова дракона на металлической поверхности брелока подтверждает, что я не ошиблась.

Закинув чемодан на заднее сиденье, опускаюсь за руль. Автомобиль большой, тяжёлый, с мощным мотором, будто создан для гонок. На капоте сверкает голова ощерившегося дракона — такая же, как на брелоке.

Двигатель заводится с глухим ревом, и я медленно сдаю назад, внимательно следя за дорогой в боковое зеркало. Выруливаю на подъездную дорожку. Всё идёт гладко, пока внезапно передо мной не вырастает темная тень. Чёрный пёс!

Я резко виляю в сторону, едва не врезаясь в дерево. Колёса срываются с гравия, но в последний момент я всё же выравниваю машину, выдыхая сквозь стиснутые зубы.

Провожаю взглядом пса. Черная шелковистая шерсть... и пасть, растянувшаяся в жутком оскале. Зубы, слишком длинные, острые. Почти как у дракона.

Мотнув головой, еду к воротам. Вот тут меня может ждать фиаско.

“Сезам откройся”! — нервно смеюсь.

Но створки внезапно раскрываются и выпускают меня наружу.

Качусь по дороге, не веря в свою удачу. Но, видимо, магический автомобиль послужил этаким волшебным пропуском.

Путь в долину долгий и я от нечего делать принюхиваюсь — в салоне пахнет богатством. Табак, дорогой парфюм, кожа.

Видимо, этот запах служит триггером, потому что начинают появляться воспоминания. Прошлое Лиз врывается в голову смутными и болезненными сценами.

Я вижу мужской силуэт, тонущий в дымке. От него пахнет очень возбуждающе, но я никак не разгляжу лица.

Зато интерьеры видятся предельно четко. Я, точнее, Лиз — на балу в магической академии. А парень, — удается рассмотреть детали вроде бы военного кителя — затаскивает Лиз за колонну и целует. Нахально и глубоко, так, что даже у меня заходится сердце. Наваливается на нее сверху и девушка млеет от непривычной мужской тяжести.

— Бесы, ты не Шилла, — шепчет он и отстраняется, а сердце Лиз рассыпается на осколки.

Он уходит, а потом они встречаются снова. Я откуда-то знаю, что это городской особняк Саршаров. Только вот... парень Лиз не узнает.

Последняя сцена совсем размытая. Голоса слышатся как сквозь вату.

— Натан, познакомься, моя невеста, Лиза Карен, — низкий глубокий голос, от которого по спине бегут мурашки.

— Очень приятно, леди Карен.

— Лорд Саршар, мы, кажется, пересекались в академии, — неловко отвечает Лиза.

— Разве? Возможно, — голос Натана звучит слегка удивленно, но в принципе равнодушно.

Бедная Лиз, сколько всего ты натерпелась…

Я въезжаю в город глубокой ночью и осознаю все безумие своего приключения. Улицы кажутся опасными, но я скрываюсь за тонированными стеклами автомобиля.

Провести ночь в машине, что ли? Не самая комфортная перспектива, но безопасная.

Сомневаюсь несколько секунд, а потом решаюсь проверить заведение, о котором говорила Мона.

Зачем ей обманывать меня? Она играет в команде младшего брата и рада лишить Ала козыря в виде автономного графства. Если бы я еще была в курсе нюансов, но я представления не имею, зачем Саршарам Шарлен.

Ох, что-то не сходится, но я гляну одним глазком на трактир и если атмосфера мне не понравится, уеду.

Внимательно вглядываюсь в вывески, освещенные фонарями на кристаллах. Вот и площадь Плюща. Она застроена кирпичными домами и многие фасады действительно увивают ползучие стебли.

Проезжаю еще немного и нахожу трактир, но вместо покосившегося средневекового здания натыкаюсь на вполне себе приличную гостиницу. Окна освещены, перед парадным — усыпанная гравием площадка. Стоит несколько стильных авто и есть охрана.

Я въезжаю на дорожку и ко мне подходит молодой парнишка в униформе.

Молодец, Света. Денег на такую роскошь у тебя нет.

— Я в бар, — улыбаюсь, представляя, что передохну, выпью кофе и потом переночую в машине где-нибудь поблизости.

10.

Выбравшись из авто, передергиваю плечами. Сыро. Если не выпью чего-нибудь горячего, до утра не доживу.

Парень в униформе спрашивает:

— Отогнать ваш автомобиль, леди?

— Да.

Кажется, я должна дать ему чаевые. Достаю из сумочки одну красную банкноту и подаю парнишке, внимательно наблюдая за реакцией. Но судя по его лицу, все нормально — чаевые адекватные.

Так досадно, что пришлось бежать не подготовившись. Меня как будто вытряхнули в незнакомую жизнь без денег, без знаний, без помощи.

Страшно. Держусь лишь на слабоумии и отваге, но насколько их хватит — неизвестно.

Думается, что меня все-таки найдут и притащат обратно в замок, где разыграют фальшивую комедию на чтении завещания. А потом…