Жертва хищников

– После отъезда матери я практически не бываю на таких приёмах, – сказала она дружелюбным тоном. – Иногда я по ней скучаю.

– Она так и не приехала в Орландо?

– Нет. Говорит, что ей здесь делать нечего.

– На самом деле здесь действительно делать нечего.

– Думаешь уехать обратно в Южную Корею с Читтапоном?

Вот, кого я хотела бы посвящать в свои планы меньше всего.

– Время покажет, – коротко ответила я, затем пригубила вино. На Фаррен я старалась не смотреть, следила за тем, что делает Читтапон. Ему, похоже, было весело в компании моего отца и брата.

– Слушай, Элора, – услышала я жалобный голосок своей бывшей подруги, – мне так жаль, что наша дружба разрушилась. Я совершила поистине глупый поступок. И нападать на тебя не имела права. Теперь, когда я встречаюсь с Дэниелом, прошлое стало неважно. Но вот отношения с тобой хотелось бы вернуть. Если сможешь, прости.

Она посмотрела в сторону и, как я поняла, искала поддержки у Нолы, хотя мама не смотрела на нас. Зато Ричард Колон глазел с особой бдительностью, чтоб его!

– Конечно, раз ты встречаешься с моим братом и всё серьёзно, я порадуюсь за вас, Фаррен. Но не проси вернуть дружбу. Я пока не знаю.

– Давай попробуем, – умоляла она, взяв меня за свободную руку, в которой я не держала бокал. – Каждый в жизни ошибается. Важно ведь, когда человек признаёт свою ошибку и кается, не правда ли?

Фаррен так искренне говорила, что я начала верить. Хотя внутренний голос просил быть поосторожнее. Если однажды она осмелилась бросить в меня камень, то при случае повторит это снова.

Пообещав подумать, я наконец отправилась к мужу. Его компания была мне приятнее.

~~~

Самым веселым в этот вечер был мой папа. Когда он улыбался, я тоже не могла сдержать улыбки. Кстати говоря, наши улыбки феноменально похожи. У меня папины губы и даже зубы – у нас у обоих маленькие передние зубы и слегка выпирающие клыки. Наверное, это свойство и делает нас похожими.

Стоя около бара, я держала папу под руку, практически висела на нём, как бывало в детстве. Он рассказывал какую-то историю, приключившуюся с ним во время поездки, а я слушала и хохотала. Папа умел использовать юмор даже в тех случаях, когда был неуместен.

– Слушай, дочка, и мотай на ус, – заключил он, намекая на то, что его опыт должен послужить мне уроком. Жаль, что я не умею извлекать уроки ни из историй, ни из жизни. Вдруг он стал серьёзным. – Читтапон сказал, что в скором времени вы вернётесь в Сеул. Это правда?

– Да? – удивилась я. – Наверное, правда. Он ещё не обсуждал это со мной.

– Зато со мной обсудил. Но знаешь, что я тебе скажу. Оставайтесь в Орландо. Я куплю вам дом, если хочешь…

– Дело ведь не в доме. У Читта работа.

– Но…

– И у тебя может быть карьера, – сказали с боку, и я вздрогнула. Ричард примиленько улыбался. Обвешенный цепями, облепленный сережками и пирсингом, он выглядел как хиппи и не вписывался в наше общество. Никто, глядя на него со стороны, не скажет, что этот человек известный продюсер.

Скривив рот, я кивнула.

– Да. Я тоже могу построить карьеру… – я потянула паузу, и Ричард как будто обрадовался, что я наконец задумалась. Не тут-то было. Сделав вздох, я закончила мысль: – Если захочу. А я не хочу.

Мой отец и Ричард переглянулись, что вызвало у меня подозрение. Папа вдруг начал уговаривать меня остаться в Орландо. С чего бы? Ему никогда не было дела до того, где и с кем я живу или мои братья. Лишь бы наши поступки не противоречили папиным принципам.

– Почему же ты не хочешь попробовать? Особенно теперь, когда ребёнку нужно обеспечить будущее? – настаивал Ричард.

Хотела ответить, что Читтапон вполне способен обеспечить своего ребёнка, но промолчала. Истина состояла в том, что Лукас не его ребёнок. И любая наша ссора, любой разлад способен лишить Лукаса будущего. Бедный мой малыш! А всё из-за дуры мамы.

– Я бы посоветовал подумать, родная, – сказал папа, подмигнув. – Да, эта работа требует внимания и отнимает время, но посмотри на мать. Она, кажется, счастлива!

Машинально взглянув на Нолу, я кивнула. И вдруг поняла, что не вижу среди гостей Читта. Корбин веселил молодых девчонок. Дэниел с серьёзным видом беседовал с сыном одного известного бизнесмена. Где Фаррен? Сердце забилось с такой скоростью, что вот-вот закашляюсь.

Не дослушав родителя, я ринулась на поиски Читта. На кухне застала Клэрис, болтающую с Ив.

– Видели Читтапона?

– Он в сад вышел, – с улыбкой сказала Ив. И добавила: – Кто-то из гостей, вроде, сопровождал его.

Это Фаррен. Острый укол ревности пронзил меня. В гневе я вырвалась в сад и принялась искать этих двоих. Как же я боялась застать их в неприятной ситуации. Перед глазами мельтешили воспоминания.

Ким и Читт в одной постели.

В нашей спальне.

На нашем семейном ложе.

«Спокойно, Элора, в саду сексом невозможно заниматься».

Фаррен любит корейцев. Она тащилась по Читтапону Ли, и я не удивлюсь, если она попытается соблазнить его. Чёрт! Что за мысли! Она ведь встречается с Дэниелом. И несколько минут назад она умоляла вернуть дружбу. Разве этого мало, чтобы поверить ей?

Смех Фаррен.

Я остановилась, прислушалась. Следующий её смешок позволил определить направление. И вот я их увидела.

Читт и Фаррен прогулочным шагом шли к деревянному мостику, ведущему через пруд. Читт постоянно облизывал губы и кивал, но это в принципе его привычка, когда он старается слушать внимательно. Если Фаррен просила что-то подтвердить, он широко улыбался и говорил: «Да, да, да».

Спрятавшись за дерево, я стала наблюдать за ними. Прохладный ветер дул в затылок, но я терпела, потому что холод – это наименьшее зло в данную минуту.

До меня слабо долетали обрывки фраз. Из них не определить тему разговора. «Знаешь почему?», «Просто представь…», «В последнее время…» – даже предположить трудно, о чём говорит Фаррен. И вдруг!

– Ты очень атлетичный, – сказала Фаррен, и я увидела, как она проводил ладонью по его плечу вниз к груди. Читт отстранился и, чтобы не обидеть её, отвлёк внимание, показывая что-то в пруду.

Так. Пора вмешаться.

Я уже сделала шаг в их направлении, когда произошло неожиданное.

~~~