Жертва паладина

Она растерянно пошарила по лицу, отказываясь признать очевидное. Тогда я шагнул ближе и прошептал на ухо вздрогнувшей синеволоске:

— Вам больше незачем носить эту дрянь, Лизавета!

И раздавил их в кулаке прямо перед ее лицом. Девушка охнула, ожидая, что стекло порежет мне руку, но я лишь стряхнул в траву мелкие осколки, показывая ей совершенно целую ладонь.

— Не стоит благодарности, Лиза! — улыбнулся, глядя на ее ошарашенное личико. Теперь, без этих отвратительных стекол, она выглядела настоящей красавицей.

— Вы... Вы вернули мне зрение? — все еще не веря собственным глазам, переспросила девушка.

— Именно так, моя дорогая, — ответил я. — Что еще раз доказывает, что со мной лучше не ссориться...

— Ссориться с вами, герой?! — потрясенно сказала она. — Да и в мыслях не было! Это все этот придурок Люда! Вечно ему надо убедиться во всем своими глазами! Зрение... Я вижу! Я вижу-у-у! Как это возможно?! Спасибо, спасибо вам!

Основательница хрипло засмеялась, запрокидывая голову. Я заметил, как по ее щекам стекают слезы счастья.

— Столько лет мучительных болей и унижений! — всхлипывала она, не замечая слез. — Но я снова вижу! Герой! Вдруг склонилась она. — Теперь у вас не будет более преданного союзника! Позвольте...

— Стоп! — прервал ее излияния. — Давайте продолжим в другой раз, а то народ собирается.

Действительно, вокруг нас постепенно собирались любопытные. Надо отдать Лизе должное, — она мгновенно пришла в себя, поклонилась и слиняла, как будто ее и не было.

— Пойдем и мы, — впервые за все время заговорила Элина. — Все равно ужин закончился.

— Ты иди, а мне еще надо с Шино поболтать. — ответил, окидывая взглядом толпу. Голову кольнуло нехорошее предчувствие, словно за мной наблюдал кто-то очень нехороший. Но ощущение тут же исчезло.

Элина ушла, а я подошел к раздаче. Студенты постепенно рассасывались, в кафе остались только служанки, наводящие порядок. Неко орудовала за стойкой, за которой ей помогала девушка-волчица.

Поприветствовав меня, она попросила подождать, чтобы закончить работу. Отдав помощнице последние распоряжения, она поспешно выбежала ко мне, затараторив на ходу:

— Это ты сделал такую удивительную магию, Рич? Было та-а-ак здорово! Одно удовольствие было смотреть на рожи этих зазнаек! Наконец-то, будет возможность отплатить им той же монетой!..

— Погоди, успокойся, — улыбнулся девушке. — Это был просто показательный пример для Основателя «Снобов». Парень не унимался, пришлось его слегка поднапрячь.

— Этот Людвиг! — оскалилась вдруг некотянка. — Будь с ним аккуратнее, Рич. Он злопамятен и мстителен. Влияние его клуба распространяется почти на всю академию. Даже директор иногда вынужден считаться с ним. Но как же было приятно смотреть, когда он со всех ног улепетывал отсюда!

— У тебя с ним что-то было?

— Старые счеты, Рич, — вздохнула девушка. — Как и у всех нас. Посмотри на них. Посмотри внимательно.

Я окинул взглядом кафе и суетящихся зверодевушек.

— Как ты уже заметил, ни у кого из них практически нет шрамов и ран. Их отбирали специально для прислуживания знати, ломая не тело, но тушу! Все девушки уже психологически подавлены, — с болью в голосе произнесла Шино. — Они не посмеют и слова против сказать, чтобы не приказали им эти выродки, боясь неизбежного наказания. Все мы прошли через ад, а многие до сих пор находятся в нем. Рич, ты ведь появился здесь, на этой Духами забытой земле, не побывав в городах хумансов? Ты не видел, что там творится?!! Они истязают и мучают нас, ломая волю и подчиняя себе! Всех! И детей, и взрослых!

Кошка тяжело дышала, вцепившись коготками в мою рубашку.

— Прости, прости, Рич, — пробормотала она, — слишком тяжело вспоминать все, через что я прошла. Голод, боль, смерти близких, радость в глазах мучителей. И бессильная ярость, которой нет выхода. Мы умоляли пощадить нас, но в ответ получали только новые мучения. Рич, откуда в хумансах столько злобы?!

— Я не знаю, Шино, — ответил, стискивая кулаки. — Но клянусь всем тем, что имею — они заплатят! Заплатят за каждую слезинку, за каждую смерть! Я вырежу эту опухоль из хумансов или сложу голову в борьбе с ними! Клянусь.

Далеко в чистом беззвездном небе прогрохотал гром — боги заметили мою клятву, но мне было плевать на их мнение. Меня больше заботили личные проблемы.

Легонько прижав к себе неку, я принялся поглаживать ее по голове до тех пор, пока девушка не успокоилась и не замурлыкала. Подняв голову, она посмотрела мне в глаза загадочным взглядом.

— Рич, — произнесла кошечка мягким грудным голосом, — не проводишь меня до общежития? Или у тебя еще остались незаконченные дела?

Вообще-то я задумывал пробежаться по местным клубам, чтобы выяснить побольше, но ощущая в руках горячее податливое тело Шино и глядя в эти многообещающие глаза, перенес все вопросы на потом...

... Мы ввалились в проем поспешно открытой двери, впиваясь друг в друга так сильно, словно были разлучены много лет назад. Я умудрился захлопнуть дверь ногой, помня о том, что этого хватит. А замок... Вряд ли кто-то захочет побеспокоить героя, уединившегося с Железной Леди в ее номере...

...Мы чуть ли не бегом преодолели расстояние от кафе до общаги, проскочили три этажа, промчались мимо вскочившей парочки дисциплинарных дежурных, не обращая внимания на доклад. Уже подходя к двери, я не вытерпел и обнял Шино, разворачивая к себе и целуя ее горячие влажные губы, немедленно ответившие намой призыв. Кошка торопливо зашарила в кармашках кухонного платья, ища ключ, а найдя, естественно, выронила. Собрав в кулак последние силы, она сделала над собой неимоверное усилие, отталкивая меня для того, чтобы подобрать ключик.

В коридоре пронесся неслышный восторженный шепоток, некоторые двери приоткрылись, являя моему взгляду любопытные мордашки. Оторвавшись от попки неко, я взглянул в сторону заинтересованных студенток и, шутливо улыбаясь, погрозил пальцем, что только вызвало еще большее оживление.

Шино, наконец-то, справилась с поисками. Выпрямившись, она дрожащими от нетерпения лапками принялась тыкать ключом в замочную скважину, в которую попала попытки с пятой. Зашипев от нетерпения, она толкнула дверь и обернулась ко мне...

Мы жадно целовались, сжимая друг друга в страстных объятиях. Я и подумать не мог, что так истосковался по настоящим искренним чувствам, которыми щедро одаривала меня Шино. Та, в свою очередь, была готова на все, лишь бы убедиться, что я ей не снюсь. Я с удовольствием вдыхал аромат ванильной выпечки, исходящий от ее волос, гладя ее извивающееся в моих объятиях шикарное и чувственное тело.

— Рич... Ричард, милый, — пробормотала кошка в перерывах между поцелуями. — Я же весь день провела на кухне! Дай помыться!