Жертва паладина

— И, тем не менее, я попробую, — мягко сказал я, на всякий случай отодвигая кошечку чуть дальше.

— Но что мне делать?! — вскрикнула Шино, заламывая лапки. — Это больно? Я имею в виду, как вам помочь, если что-то пойдет не так? — спросила кошечка напряженно. Видно было, что она искренне переживает.

— Не думаю, что будут проблемы, — улыбнулся в ответ, стараясь не открывать зубастую пасть. Как же это надоело! — просто будьте недалеко, чтобы принять экстренные меры. Ну, например, загорится занавеска или еще что-то... В общем, заприте дверь и просто будьте наготове.

Убедившись в отсутствии вокруг легковоспламеняемых предметов, я выдохнул, зажмурился и попытался войти в состояние «грогги» — полное сосредоточение с «провалом» в подсознание и Астрал. Войти «в себя» получилось почти сразу, а вот доступ в потустороннее мне был наглухо закрыт. Кто постарался и почему, оставалось невыясненным, а ответить мне на это никто не мог. Хотя совсем недавно легко путешествовал по его мета-вселенной. Ладно, не очень-то и хотелось. Тогда я впервые в этом состоянии решил попробовать включить «третий глаз» — дар, данный мне Матерью-природой. Эффект превзошел все ожидания!

Мой астральный дух вылетел из тела, оказавшись «в себе» и как бы вне тела одновременно! Я увидел себя со стороны, обнаружив ужасного шипастого драконоида и прелестную, но испуганную кошечку, стоявшую в напряженной позе поодаль. Покрутившись в воздухе, понял, что слышать и видеть меня никто не может, и вернулся обратно к своему телу. В этом состоянии я мог видеть сквозь стены, но совсем недалеко. Пространство дальше полутора десятков метров словно затуманивалось. Зато через комнату я увидел переодевающихся девчонок. Вот это формы у студенточек!

«Соберись!» — мысленно сказал внутренний «Я» внешнему. «Сначала дело! Развлечения потом!»

Не зная с чего начать, отключил «третий глаз», вновь вернувшись «в себя». Поразмыслив чуток, решил действовать активнее, так как выбора все равно особого не было.

«Изменение!» «Метаморфоза!» «Превращение!» «Хуманизация!»

Я чуть не плакал от обиды, мысленно выкрикивая в пустоту заклинания. Подсознание или не слышало меня, или не понимало команд. Через какое-то время я замолчал, осознав тот факт, что ходить мне в монструозном облике полудракона придется еще очень долго.

Но стоило мне только чуть сосредоточиться, чтобы дать последнюю команду моему внутреннему «Я» на взлет, как что-то сверкнуло из глубин подсознания! Словно тонкий лучик света протянулся откуда-то из неведомой дали!

Вспышка! Еще одна! И вдруг все вокруг меня озарилось мягким, но мощным светом! Я словно оказался в огромной солнечной ванне!

— Уа-а-а-ау! — вдруг донеслось со стороны. — Как же долго я спала! О, Рич! Здоров! Ты как тут оказался?

Резко развернувшись в сторону голоса, я увидел перед собой странно знакомую женскую фигуру, будто сотканную из светящейся золотой пыли.

— Светлена? Стихия истинного Света?! — обрадовано вскрикнул, бросаясь навстречу. Та лишь взмахнула руками и неведомая сила схватила меня и, прокрутив в воздухе, поставила точно перед ней.

— Я, я, — подтвердила та. — Что-то в тебе изменилось, не пойму что. Вроде все на месте. А, стоп! А магия где? Все сброшено... Что за ерунда? Когда ты только успел?!

— Я так давно не чувствовал тебя, — обрадовался как ребенок. — Столько всего произошло! Я уж думал, что ты ушла... навсегда...

— Глупости! — решительно ответила Светлена. — Я никогда тебя не покину, мой паладин! Так, постой минуту, я посмотрю вокруг.

Фигура исчезла, но буквально через секунду вновь появилась передо мной.

— Неизвестное мне место, — задумчиво произнесла она. — Странная академия, защищенная от внешнего мира, колдовское поле ААА класса. Терминальная сфера над всем материком уровня Альфа-шесть. Ричард, куда тебя занесло на этот раз?! И что с твоим телом?!

— Долго рассказывать, — тяжело вздохнул я.

— И не надо! — рассмеялась Светлена. — Забыл, что я часть тебя? Просто открой мне доступ в память.

— Э-э-э, а как? — удивился. — Вроде я ничего от тебя не скрываю.

— Деревенщина! — поучительно произнесла светящаяся фигура. — Ах да, вечно забываю, что ты еще новичок в магии. Просто представь свой разум как нечто очень защищенное. Есть? А теперь закрой глаза и сосредоточься...

Сейф. Огромный тяжелый металлический ящик. Вдруг рядом возникла ладошка, состоящая из золотистого света. Она осторожно потянулась к дверке и ... постучала.

Я прыснул.

— Рада, что тебе понравилось! — раздался ее голос в голове. — А теперь, пусти меня!

Толстенная дверка сейфа принялась медленно, со скрипом открываться, открывая содержимое моих воспоминаний. Ладошка тут же нырнула внутрь и вокруг меня закружились смутные, полузабытые образы старых воспоминаний, лица врагов и друзей, события с момента перерождения и гораздо старше...

— Не то, не то, — причитала Светлена. — Черная дыра! Сколько хлама! Ага, вот...

Калейдоскоп ярких воспоминаний замедлил круговорот, и перед глазами пронеслось время с момента моего самонадеянного шага в портал бункера на материке Некотян...

— И нахрена тебя туда понесло? — донесся неразборчивый шепот стихии. — Сказано было ведь — запрет! Дурень!

Спустя некоторое время все исчезло, и я вновь оказался перед сияющей фигурой.

— Поня-а-а-атно, — протянула она. — Энергия древнего портала запечатала меня глубоко внутри. Плюс Система Тираниила усилила замок. А второй портал, напротив, разбил все оковы.

— То есть, теперь ты никуда не денешься? — уточнил на всякий случай.

— Нет, конечно, глупыш! — Фигура внезапно переместилась, оказавшись вплотную передо мной, и заключила в нежные объятия. Я будто утопал в мягких материнских руках, чувствуя безграничную нежность и тепло. — Я всегда-всегда буду с тобой! Я — неотъемлемая часть тебя! Даже когда ты не слышишь меня, все равно буду рядом, чтобы уберечь от всевозможных опасностей!

— Не преувеличивай, — промычал, не в силах освободиться из теплой солнечной ванны. — С внешними врагами мне придется справляться самостоятельно.

— Разумеется, — улыбнулась та, глядя на меня снисходительно. — На то ты и был избран моим Паладином! Паладином стихии истинного Света! Такого на моей памяти не случалось давно. Очень давно...

— Неужели не находилось того, кто мог пожертвовать жизнью ради спасения других?! — потрясенно спросил я.

— Почему? — призадумалась Светлена. — Находились. И покруче бывали! Не чета, извини, тебе, человечку. Герои, под поступью которых сотрясались миры! Галактики! Вспомнить тех, кто противостоял Туносу, который угрожал стереть половину всей Жизни одним пуком!