Жертва
Шрифт:
Он посмотрел на статуи барсов по обе стороны двери и припомнил, что белый цвет достался Рэми не только от рода вождя, но и от рода ларийцев. Клан белоснежного барса, теперь почти исчезнувший, гордый и непокорный, давший жизнь отцу Рэми. Человеку, запечатленному на портрете над камином.
А ведь они с Рэми почти не похожи. Восседающий на белоснежном коне лариец скорее внешне напоминал светловолосого Армана. Разве что проникающий в душу острый взгляд и пухлые, чуть улыбающиеся губы достались и его младшему, безрассудному сынишке-полукровке.
А комната эта какая-то пустынная и небольшая… лишь
– Переход для вас открыл дух замка, – ответил на полузабытый вопрос дозорный. – А теперь позвольте мне вас оставить. Дух замка исполнит каждый приказ, но помните: целитель судеб запретил покидать свои покои.
– Раз запретил, так и не будем, – задумчиво ответил Рэн, глядя за окно. Знаменитый магический парк? Мешанина времен года, ажур тонких мостиков, ниточек ручьев, тенистых аллей и беседок… Гадость. Рэн отвернулся от окна и успел заметить, как дозорный кивнул обоим виссавийцам и вышел.
– Я думал, ты напросился в замок повелителя не просто так, – протянул Деран. – Я тебя не узнаю, Рэн. Ты в самом деле решил отдохнуть?
Рэн лишь усмехнулся, уселся в удобное кресло и вытянул ножки. Почему бы и не отдохнуть? Любой каприз, говорите… духа замка обязали служить гостям наследника, а это было так на руку.
– Рэн! – одернул его Деран. – Если что-то собирался делать – делай! Когда вернется наследник…
– Я голоден, – заныл Рэн, вовремя состроив страдальческую мину младшего братишки.
Подействовало: Деран с детства был излишне ответственным. Целитель!
– Эльзира тут не получишь, – задумчиво сказал брат. – Но, если ты решил остаться с наследником, тебе придется привыкнуть к чужой пище. Хочешь ты этого или нет.
Рэн хотел, ради милостивой богини, теперь он этого хотел! Он даже мясо мог начать есть, лишь бы быть ближе к наследнику, только бы увидеть то, ради чего он приперся в этот чужой и настораживающий замок. Почему они этого не видят? Не чуют? Легкой ауры смерти, окутывающий каждый камень в кладке стен? Почему не видят ее отблеск, мелькающий среди теней, почему не чувствуют ее пристальный и ожидающий взгляд? Разве этого можно не замечать?
Деран стянул с кресла расписанную серебром подушку и, бросив ее на пол, уселся перед Рэном, сказав:
– Фрукты, свежий яблочный сок, выпечку.
Все заказанное сразу же появилось на низком столике и аппетитным не показалось. Покачав головой, Рэн взял предложенный Дераном небольшой желтый фрукт, покрытый нежной, бархатистой кожицей и неуверенно помял его в пальцах:
– Персик, – пояснил Деран. – Попробуй.
Рэн укусил «персик», чуть не сломав зубы о что-то твердое и с недоумением посмотрел на брата.
– Не спеши… – пояснил Деран, – косточку не грызи.
– Как это… – прошептал Рэн, но нежную мякоть все же проглотил. Не так и плохо, даже не потравился, только непривычный к такому желудок сразу же отозвался легкой резью.
– Мы не знаем, как долго наследник останется в Кассии, – ответил Деран. – Если ты всерьез решил быть рядом с Нерианом…
– А кто-то сомневается, что всерьез? – сузил глаза Рэн.
– … тогда тебе надо научиться причинять ему как можно меньше хлопот.
Нериан с тобой возиться не будет, у его хариба и так работы хватает, так что учись выкручиваться сам.– Уж несомненно… – Рэн взял с подноса небольшую булочку и, поднеся ее к носу, вдохнул сладковатый запах. – Говоришь, это съедобно…
– Мать часто привозила их для нас из Ларии, помнишь?
– Помню.
– И ты всегда отказывался их попробовать.
– Теперь попробую. Потому что я голоден и силы мне сейчас нужны… – Рэн укусил булочку и прожевал кусок, все еще не понимая, что в этом всем такого хорошего. Почему они не могут, как все люди, пить эльзир?
– Рэн! – прошипел Деран. – Только не говори мне, что ты собрался выйти из покоев?
– А кто сказал, что я собираюсь, – ответил Рэн, схрумкав-таки с грехом пополам булочку и запив ее кисловатым яблочным соком. – Все, что мне надо, находится здесь.
Деран недоуменно посмотрел на брата.
– Ты меня с самого детства попрекал, что я, хранитель смерти, сижу уткнув нос в книжки, а не знаешь очевидного, – начал Рэн.
– Не понимаю…
– Дух замка, – подмигнул Рэн, вытирая выпачканные в соке пальцы о салфетку. – Темный маг, в приступе гордыни убивший одного из сыновей верховного бога, Нэскэ. Из-за него сыновья Радона чуть было не опустошили Кассию, из-за него были наказаны, лишились собственных тел и теперь перерождаются в избранниках. Но маг был всего лишь человеком, хоть и прожившим много веков… и однажды ему пришлось умереть. Айдэ отказался пропускать его душу через грань, сказал, что маг хотел жить вечно, ну так будет жить. Будет вечно бродить возле грани без возможности ее перейти…
– Все равно не понимаю, – выдохнул Деран.
– Душа темного мага заключила договор с тогдашним советом Кассии: она посвятит себя служению повелителю, будет жить в этом замке, а взамен когда-нибудь кто-нибудь поможет ей перейти грань. Только люди… они такие люди. И забыли о договоре, духу же удобнее здесь, в замке, чем в вечном скитании.
– Я надеюсь, ты не собираешься с ним договариваться? Что ты ему можешь дать? – побледнел Деран.
Глуповатый братишка, вечно он ничего не понимает. Вернее, не хочет понимать.
– То же, что и Гаарсу. Я могу перевести его через грань.
– Ты с ума сошел! – выдохнул Деран. – Ты же сам сказал, что Айдэ… ты умрешь!
– Глупый братишка, – усмехнулся Рэн. – Нет, я не умру, если буду работать в связке с другими хранителями смерти и со своим братишкой-целителем. И не думаю, что Айдэ будет наказывать меня за дерзость. Он, представь себе, любит дерзких и свободных. А еще… он не захочет ссориться с двенадцатью. Если дух нам поможет… Ты ведь и сам все понимаешь…
– Чем он может помочь? Чем… Рэн… Рэн, не смей!
Рэн медленно поднялся, раскинул руки и позволил силе течь через пальцы. Живой замок откликнулся мягкой вибрацией, кольнул кожу едва ощутимым вопросом, пробуя магию на вкус, оценивая, не опасна ли она для обитателей.
Рэн не спешил… дарил замку покой, которого тот так жаждал, манил ласковым забвением, топил в своей силе печаль и одиночество. Он стелил по полу туман силы, и едва заметил, как недовольный, обеспокоенный Деран забрался с ногами в кресло, чтобы избежать контакта с чуждой ему магией…