Жертвоприношение

Деймон деловито осмотрелся и повернулся ко мне, окидывая придирчивым взглядом.

— Ты пойдешь в таком виде? — выгнул он бровь. — Не очень симпатично. Иди, переоденься. Даю тебе десять… — Я широко распахнула глаза. — Ладно, пятнадцать минут, — и он ткнул пальцем на свое запястье, говоря. — Кэтлин, время пошло, поторопись.

Что-то обожгло в груди, и я невольно сглотнула, вытаращившись на Сальваторе, тот нахмурился, заметив мой страх.

— Что, и этого мало? Мне тебя два часа ждать? — пробормотал он, хотя было заметно, что вампир что-то понял. — Хей-хей, Кэт, отомри и дуй наверх. Ты же не будешь ныть о том, что твой братишка-подросток нуждается в няньке? Ему пора бы уже другую нянечку заказать.

Я закатила глаза, почувствовав облегчение.

— Ты как всегда, Деймон. Я скоро.

Пока я собиралась, в голове не переставал вертеться жест вампира — постукивание пальцем по запястью, как по циферблату часов, — который казался каким-то знакомым, словно кто-то уже делал это. Состояние похожее на дежавю, если точнее выражаться. Я очень сильно зациклилась на этом, но голос Джея, заглянувшего ко мне без стука, привел меня в чувства, и я оглянулась на него, замерев с тюбиком губной помады в руке.

— Не беспокойся обо мне и оторвись, ладно? — произнес он, опираясь спиной о стену и скрещивая руки на груди. — Ты это точно заслужила.

— Не больше остальных, — отвернулась я к зеркалу, с удивлением отмечая свой наряд.

Сама не поняла, в какой момент выбрала именно это платье. И почему такое праздничное, словно у меня день рождения? Почему помада именно алая? А стрелки карандашом, для кого все это?

— Кэтлин, — позвал брат, глядя на меня в отражении. — Не забивай голову всякой ерундой, тебя ждут.

Да, да, точно, Деймон.

Я сморгнула непонятную рассеянность и, подхватив с кровати тонкую кожаную курту и сумочку, чмокнула Джея в щеку, проговорив:

— Веди себя хорошо, малыш. Я недолго.

— Да, мамочка.

Деймон всю дорогу до бара выглядел каким-то чересчур угрюмым и задумчивым, а когда он припарковал автомобиль на территории Мистик-Гриль, то задержал меня, ухватив за руку, потому что я уже собиралась выйти.

— Ты должна увидеться с Еленой, — выдал Сальваторе.

— Что? — я подумала, а не напился ли он чего-то опасного для здоровья вампира. — Ты спятил?

— Нет, Кэтлин, не спятил, — Деймон вздохнул и отвернулся, тем самым показывая мне, насколько ему сложно говорить об этом. — Она попросила меня, — пробормотал вампир, а потом снова повернулся в мою сторону, и я увидела в его глазах решимость. — Елена хочет что-то тебе сказать. Она приснилась мне. Кажется… черт, Кэт, я не уверен. Просто навести ее завтра, ладно? Она в склепе.

Отлично звучит: навести подругу, она в склепе. Меня немного передернуло от слов Деймона, но я ответила, что обязательно схожу, и покинула машину.

И Кэролайн, и Бонни уже сидели за столиком у стены. Я направилась к ним, отмечая попутно, что народу собралось много. Музыка играла громко, но не оглушала, и я даже немножечко расслабилась. Все-таки Джей был прав, я должна отдохнуть, хотя бы в баре. Пусть это вовсе и не отдых.

— О, замечательно! — воскликнула Форбс, когда я уселась рядом с ней. — Отлично выглядишь!

— Спасибо, Кэр, вы тоже красотки что надо, — подмигнула я подруге и перевела взгляд на Беннет, которая показалась мне слегка напуганной. — Эй, все в порядке? Бон, ты как будто привидение увидела.

Я заметила как она судорожно выдохнула, дважды куда-то покосившись, и я проследила за ее взглядом.

Не знаю, на кого пялилась Беннет, да и не разберешь в таком хаосе, но я все же отметила довольно шумного весельчака за пару столов от нас. Он сидел в компании четырех девиц, одна из которых буквально висела на нем. Он громко смеялся и рассказывал какие-то немыслимые шутки. Я почему-то покраснела от его смеха, мне как будто стало стыдно. Что за странный парень…

Ох, постойте-ка, я повернулась к Беннет.

— Эй, а этот парень учится в колледже? — спросила я подругу, и Кэролайн процедила вместо Бон:

— Нет, он придурок, и ему вовсе не место среди нас.

Я изумленно приподняла брови, вздрагивая от очередного взрыва откровенного смеха, от которого снова внутри все сжалось. Я по совершенно непонятной причине начала нервничать и снова повернулась в ту сторону, где все так же, не заботясь об окружающих, хохотал брюнет. Я слышала, что он говорил девицам. Его шутки были довольны грубыми, и он постоянно язвил, вызывая у девушек приступы нелепого и слепого восхищения.

— Кэт, перестань туда смотреть, — почти рявкнула Бонни.

— Да что это с тобой? — я подалась к подруге. — Ты из-за него? Я говорю вам, что он уже около недели ошивается в колледже. Я даже видела его на одной из лекций, он сидел за мной. Вы знакомы с ним, да?

Девчонки переглянулись, чем вызвали мой досадливый вздох.

— Слушай, — сжала мою ладонь Форбс. — Забудь о нем, ладно? Давай просто отдохнем, потанцуем, поболтаем.

— Пф… да я и не собиралась думать о каком-то… — я запнулась, непроизвольно поглядывая на незнакомца. Мне странным образом хотелось туда смотреть, хотелось поймать взгляд этого парня, чьи красивые пальцы, украшенные простыми кольцами, держали бокал с янтарной жидкостью. Что это со мной? Серьезно? Красивые пальцы? — Да, — решительно качнула я головой, отрывая взгляд от брюнета в темно-зеленой футболке. — Ты права, нам стоит расслабиться. И, кстати, девочки, я сдала, я все сдала.

Обе подруги с преувеличенным энтузиазмом начали меня поздравлять и желать удачи при поступлении в Портлендский Университет.

Время шло, но как бы я не старалась, внутри что-то просыпалось, и мне начинало казаться, что тот парень смотрит прямо на меня, буравя мой профиль пристальным взглядом. Мне становилось жарко, даже горячо, я ерзала на стуле, нервничала, постоянно заправляя пряди волос за ухо, и по моей коже бегали мурашки. Потому приходилось потирать свои плечи и упрямо делать вид, что ничего не происходит. В какой-то момент я не выдержала и, отключившись от разговора Бонни с Кэролайн, резко повернулась и посмотрела на парня. Тут же пожалела об этом, потому что он действительно разглядывал меня. Сначала его смеющийся взгляд скользнул по моей фигуре сверху вниз, а затем переместился на лицо.

Я вспыхнула. Незнакомец, поднеся бокал к губам, подмигнул мне, от чего я буквально возненавидела себя в тот момент, мне не стоило так смущаться, но я смущалась и все равно не отворачивалась от него. Его темные и сияющие глаза были очень красивыми, но, наверное, и опасными. Не знаю, с чего я это взяла, но парень немного напрягал своим вниманием, а я все чувствовала как-то ненормально остро, словно знала его лет сто…

— Кэт, ты не исчезай сегодня, ладно? — сказала мне Форбс, и я, моргнув, наконец посмотрела на подругу. — Я отвезу тебя домой.