Жестокие Игры

Руки он все же вымыл – в резервуаре с водой в центре поселения – и мы поужинали жареным мясом и ягодами, оставив угощение и для Арно. К этому времени окончательно стемнело. Самая большая из Лун – огромная и желтая, похожая на око Богини Морганы – опустилась за верхушки деревьев. Словно сумасшедшие, светили звезды. Рэнделл благородно скормил остатки сырого мяса нашей охране, ради такого соизволившей спуститься с крыши. Вернулся ко мне. Сел рядом, улыбался своим мыслям, посматривая на костер.

Я пододвинулась к Кристофу, и северянин обнял меня за плечи.

Спокойствие – невероятное, ошеломляющее чувство; удивительное по контрасту с дыханием смерти всего какой-то час назад.

– Что будет, если мы никогда не вернемся? – спросила у Криса, поглядывая на языки огня, танцующие на сухих ветках.

– Будем жить здесь. Отстроим дом. Так и быть, разрешу тебе выбрать, какой понравится, – если он и хотел меня рассмешить, то ему не удалось. – Заведем птичек. Арно удружит нам парочку.

– Да-да, – пробормотала я. – Зачем ему столько?..

– Можем и собак... Знаешь, у меня есть несколько в Бьоргене.

И принялся рассказывать о своем северном замке, лучшем месте в Кемире, стоящем на утесе возле высокогорной долины с теплым озером, согреваемым дыханием подземных Богов. Я слушала вполуха, размышляя о том, что Бьорген далеко, а в этом мире нас всего лишь двое. Брат не в счет, он не совсем человек. А вот Крис…

Он и я. Мужчина и женщина.

– А детей? Детей мы тоже заведем? – спросила у него охрипшим голосом.

– И детей тоже, – ответил он как ни в чем не бывало. – Надо жить, Сай! Невзирая ни на что, отбросив страхи и сомнения. Верить в милость Богов, но и самим не плошать. Бороться...

Бороться я умела, но…

– Я не хочу здесь жить, – пожаловалась, положив голову ему на плечо. Уставилась в черное небо, на котором царствовала кровавая Луна. Мне очень, очень хотелось домой...

– За нами обязательно придут, – пообещал Крис. – Только не сдавайся, Сай! Не позволяй темным мыслям взять над собой верх.

– Нас никто отсюда не заберет, – вздохнула я.

– Тогда ты придумаешь, как открыть портал, – заявил он.

Если бы это было так просто!

– Ломать – не строить… Да, мне удалось его закрыть, но открыть – вот так, по щелчку пальцев! – не получится. У меня просто-напросто не хватит сил. А если бы и хватило, – резерв вновь почти полностью восполнился, причем за удивительно короткий срок, – то у меня нет таких знаний. Мы этого не проходили, Крис Рэнделл! И я не вижу здесь библиотеки, чтобы взять парочку книг по Высшей Магии!

Была «Квантовая Механика», да и ту я сожгла в костре... Но Крис прав, прав во всем! Мне стало стыдно из-за того, что сорвала на нем свою злость и отчаяние.

– Прости, – произнесла покаянно прежде, чем он успел возразить. – Я разнылась не ко времени и не к месту. Мы живы, и это главное! Нашли брата, и у нас даже есть целый город... И птички, которые за нами присматривают.

Жизнь, можно сказать, налаживается.

– Ты – большая молодец, Сай! Иди ко мне…

Погладил меня по спине, прижал к себе, пытаясь утешить. Поцеловал в макушку, словно маленькую девчонку. А ведь я давным-давно выросла! Выросла и не хотела умирать, так и не узнав, как это, когда тебя целуют по-настоящему. Все время бегала за Ильсаром Шаррезом и…

– Поцелуй меня, – попросила Кристофа. – Как если бы мы были в Кемире и…

И лорда Шарреза не было в моей жизни.

Два раза просить не пришлось. Развернул к себе, ладонь скользнула на затылок, и его губы коснулись моих. Нежно, уверенно. Я закрыла глаза, выпуская из рук поводья собственной жизни, строго настрого наказав себе не думать. Забыть о ректоре, словно и не было его. Вернее, он был, но очень и очень далеко, со своей рыжеволосой магиней, а я – здесь. С тем, кто защищал, носил на руках и перевязывал мои раны.

И я отдалась непривычным, но таким приятным ощущениям. Крис… Он знал, что делал. Поцелуй уносил в мир, принадлежащий только нам и нашему вспыхнувшему желанию, подтолкнувшему целовать его в ответ, обхватить за спину, затем просунуть руки под тунику, чтобы почувствовать крепкое, сильное тело.

Жажда его прикосновений – как по-другому назвать то, что со мной происходило?

Вырвал из этого мира насмешливый, громкий клекот. Крис отпустил меня со вздохом сожаления. Ссадил со своих колен – как же я там очутилась?!

– Стая вернулась, – сообщил мне.

Дракон тоже заходил на посадку, подняв огромными крыльями столб искр из затухающего костра. Пташки, приземлившиеся раньше, галдели, косясь на нас, словно обсуждали глупых существ, которые не умеют летать, но так забавно обнимаются, касаясь друг друга клювами.

Клювами мы больше не касались, но Кристоф не спешил меня отпускать. По-хозяйски обнимал за плечи, протягивая брату прут с жареным мясом. Арно уселся напротив, уставился на меня, хмуря брови.

– Проголодался? – мило улыбнувшись, спросила у него. Мне вовсе не было стыдно, наоборот, втайне хотелось, чтобы Крис поцеловал меня еще раз.

– Есть немного, – отозвался брат, затем впился белыми зубами в мясо. – Охота была так себе… Давно я этого не делал!

– Мне кажется, он вообще этого не делал, – наябедничала я Крису. – Арно Конанту с детства всех жаль. И птичек, и собачек, и даже лягушек…

Брат вытянул длинные ноги и перебил меня самым наглым образом:

– Вижу, вы неплохо проводите время! – заявил он.

Я хотела было возмутиться, но Крис как ни в чем не бывало спросил:

– Так что там в лесу?

В наши дела брата посвящать он не собирался, да и я захлопнула рот.

– На час лета в сторону гор никаких признаков разумной жизни. Ни костров, ни дорог, ни домов, – проголодавшийся Арно принялся за очередной кусок. – Зато полно гигантских ящеров. Клянусь Темными Богами Кемира!

– Вообще-то тебе положено клясться Праящуром, – напомнила я брату.

– Его дети разгуливают по этому миру, – тут же отозвался Арно. – Ростом под пятьдесят локтей, шеи длиннющие, как у здоровенных змей. Некоторые выше деревьев…