Жестокие Игры

– За Гильдию Телохранителей! – воскликнул кто-то из парней, и мы дружно сдвинули кружки, решив, что это хорошая шутка.

Память начала сбоить. Кажется, я запускала фейерверки с крыши трактира, а в разноцветном ночном небе выписывали кренделя драконы. Перестаралась, и Крис тушил загоревшиеся сараи. Перестарался и он, из-за чего вышел небольшой… Вернее, большой скандал. На нас орали хозяева разрушенных построек, но тут явился Арно. Рыкнул, выпустив клубы драконьего пламени, и жалобщики разбежались куда глаза глядят.

Что было потом? Не помню…

Зато сейчас – резь в глазах, головная боль и нарастающее желание умереть от стыда. А лучше – овладеть искусством управлять временем, чтобы вернуть его вспять и все исправить.

Оставалось вспомнить, что именно.

Села и даже не умерла от головной боли. Оказалось, я мирно спала на животе Арно в той же самой таверне, рядом с нашим столом, с которого так и не убрали пивные кружки и остатки ужина. Давно уже наступило утро, но в обеденном зале было многолюдно. За дальним столиком пели разудалые песни, сумрачные ребята из гильдии Телохранителей все еще потягивали сидр, косясь в нашу сторону. Люди Рэнделла завтракали, чавкая на всю таверну, запивая квасом яичницу с вяленым мясом. Драконы спали. Лавок на всех не хватило, так что Дакр устроился на полу. Крис Рэнделл дрых на соседней лавке. Развалился, сопел. Я уставилась на выглядывающее из-под юбки волосатое колено. Дернула головой.

Кажется, вчера мы целовались. И я была вовсе не против, а очень даже наоборот.

Боги!..

Да и вообще, что он в меня вцепился?! Одна рука на мече. Бдит, а второй, значит, держит меня за запястье. Наверное, чтобы не сбежала. Освободилась. Затем неверяще уставилась на свою руку.

– Что это такое? – прошептала я.

Тяжеленный золотой браслет с драгоценными камнями... Сразу и не разобрала, что именно сверкнуло синим в солнечном луче из мутного окна. Кажется, сапфиры. А еще – искусная гравировка, орнаменты Северной Провинции, переплетающиеся с рунической надписью. Чуть не сломала глаза, но все же перевела. Архаический кемирский, клятва любить и хранить верность до встречи с Богами в Ином Мире. И герб… Герб Рэнделлов, чтобы их подняло и подкинуло!

Растолкала Арно. Брат заморгал, затем уставился на меня осоловевшим взглядом. Видимо, вспомнил вчерашнее, и на губах заиграла довольная улыбка. Он встретил свою Пару, которая все же ушла с родителями из трактира и не видела ночного безобразия, тогда как я участвовала в нем на равных с драконами и Кристофом Рэнделлом.

Демоны!

– Рэнделл! – завопила я на весь трактир. – Это что еще такое?

От моего вопля подскочил не только он... Потер лицо, пригладил топорщащиеся на голове волосы. Уставился невинным взглядом, захлопал серыми глазами.

– Сай…

– Я уже двадцать три года как Сай! Только не говори мне...

Боги! Неужели мы с ним?..

– А ты куда смотрел? – это уже брату, который выглядел растерянным, но нисколечко не виноватым.

Ладно, с ним все ясно – встретил любовь всей своей жизни, от такого драконью голову можно потерять. Какое тут приглядывать за нетрезвой двоюродной сестрой!

– Так вы давно уже разобрались… – пробормотал брат. – Еще в том мире…

– Что значит – разобрались?! Никто и ни в чем не разобрался! – повернулась к Рэнделлу: – Выходит, мы с тобой… Мы?..

Не смогла выговорить, но в полной мере осознала случившееся. Этой ночью мы взяли и каким-то образом поженились. Наверное, запугали священника, пригрозив сжечь Храм, если нас не обвенчает, а пьяное драконье воинство стало нам свидетелями.

Но, вместо того, чтобы ужаснуться содеянному, мне стало спокойно.

Ну и пусть! Ну и ладно… Слава Богам, все закончилось! Четыре года я прожила с болящим сердцем, гоняясь за Ильсаром Шаррезом. Он разбивал его раз за разом, изо дня в день, пока этим утром я не проснулась уже замужем. Не за тем, о ком мечтала, но от поцелуев Криса жарко-жарко, путаются мысли, а ноги подкашиваются, и так хочется заглянуть под странную длинную юбку.

От этого бывают дети, я читала.

Детей мне хотелось и много. У них будут такие же серые глаза, как и у Криса, и они будут магами... Светлыми, а не Темными. Мальчики пойдут в отца, будут защищать свою суровую северную землю, спорить с соседями за высокогорную долину и лучше пастбища для овец дорогущей породы, а девочки, несомненно, унаследуют мой Дар…

– Нет, – услышала голос Крис. – Это не то, Сай!

Что?!

– Как это, не то?

Неужели… Просто-напросто дорогущий подарок?

– Сай, любовь моя, да не пугайся ты так!

Услышав, как он меня назвал, пришла в еще большее смятение. Я догадывалась, но ведь он никогда не говорил…

– На твоем лице застыл ужас, – усмехнулся Крис, неверно истолковав обуревавшие меня чувства. – Нет, Сай, мы с тобой еще не женаты. Это подарок на помолвку, – продолжил он. – Браслет моей покойной матери. До нее его носили все женщины в роду Рэнделлов.

– Почему? – облизнула пересохшие губы.

– Потому что ты согласилась выйти за меня замуж.

– Д-да? – изумилась я. – Ничего подобного не было! Вернее, я… Я не помню!

– Сай! – Крис протянул руку, но я покачала головой, потому что уже поняла – не будет ни девочек с моим даром, ни мальчиков со светлыми, как у него, глазами, и… Вообще ничего не будет, потому что он…

– Понимаю, мы вчера перебрали, – голос Кристофа прозвучал виновато, и вид у него был растерянный, – но…

Ну да, мы слегка перебрали, но ведь я смирилась с тем, что мы поженились! На миг это даже показалось замечательной идеей. Я и про детей придумала… Так почему же он смотрит, словно сам уже ни в чем не уверен? Или ждет, что помолвку, протрезвев, мы расторгнем по обоюдному согласию, но не знает, как об этом сказать?

Ну, раз так, чего уж медлить!

– Сай, послушай…

– Отстань! – закусила губу. Отвернулась, пряча слезы. – Видеть тебя не хочу!

Стала дергать ненавистный браслет, решив вернуть его сию минуту. Сейчас же! Но эта гадина драгоценная почему-то не снималась… Вцепилась, словно краб, в мою худую руку, издевательски поблескивая синими камнями. Как я его ни крутила, стянуть не смогла. Что же это такое? Крис, который противный Рэнделл, уставился на меня с живым интересом. Даже проснувшиеся драконы смотрели так, словно…

Я – не пьяница и не полнейшая дура, и голова у меня еще работает! Если браслет каким-то образом надели, значит я могу его снять. Должна же я его снять? Где, демоны, твоя застежка?

Сдалась.

– Не могу, – возмущенно заявила Рэнделлу. – Чему ты так ухмыляешься? А вы что уставились? – это уже Арно и его друзьям. – Свадьбы захотели? Так вот, свадьбы не будет! Я вообще никогда-никогда не выйду замуж! – и мне покорятся вершины Высшей Магии. – А вот ты… Сними сейчас же!

– Сай, я не могу, – отозвался он с улыбкой. А улыбка – до ушей. – Это женский браслет.