Жестяная королева

Это было деревянное здание. Фундамент был бетонным, и я была уверена, что подвал тоже, но это здание было деревянным, а дерево горело.

Я открыла пластиковую канистру с бензином, пары ударили мне в лицо, когда я отступила на шаг от двери. Затем я прижала канистру к бедру, выставив ее вперед так, чтобы брызги бензина попали на дверь. Капли попали на мои ботинки, но я повторяла это снова, пока дверь не заблестела от жидкости.

Отставив канистру в сторону, я достала зажигалку и поднесла пламя к дереву.

Бензин вспыхнул со свистом, огонь заструился по торцу двери и осветил крыльцо. Я стояла там, наблюдая, как он горит, пока жар не заставил меня отступить на шаг.

Истерический смех вырвался из моей груди. Я подожгла здание клуба «Тин Джипси». О боже, я сошла с ума. Может быть, я не ожидала, что оно начнет гореть. Может быть, я разваливалась на части.

Определенно.

Но осознание того, что я потеряла всякий контроль, не помешало мне схватить свою канистру с бензином и обойти вокруг здания, чтобы повторить свои действия с обливанием бензином и поджиганием на каждом из фасадов здания.

Мои туфли были покрыты грязью, а каблуки покрылись коркой к тому времени, как я добралась до задней части здания клуба. Октябрьская темнота не шла ни в какое сравнение с моим костром, и парковка сияла желтыми отблесками.

Ветер подхватил жар от пламени и донес его до моего лица, когда я возвращалась к «Нове».

Я только что совершила поджог. Последнее место, где я должна была задерживаться, было на месте преступления, но я не могла заставить себя пошевелиться. Я швырнула пустую канистру из-под бензина в сторону здания клуба, затем сжала зажигалку, как оружие, и наблюдала, как горит здание клуба.

Языки пламени танцевали на фоне полуночного неба. Треск и шипение заглушали все звуки, пока отдаленный грохот не достиг моего слуха.

Я напряглась, но не двинулась с места. Я знала, что они придут. Это был только вопрос времени, когда Эмметт найдет меня. Вероятно, тем же способом, которым он выследил меня в Миссуле, скорее всего, через мой телефон. Или, может быть, он получил предупреждение, когда я прорвалась через забор гаража. Какова бы ни была причина, я буду стоять здесь, пока он не придет.

Это был мой пожар. Он не смог забрать это у меня. Он не смог взять этот кусочек мести.

Этот огонь был всем, что у меня осталось.

На парковке загрохотал двигатель, и я оглянулась через плечо, удивленная тем, что увидела не одну, а две фары.

Эмметт.

И Дэш Слейтер.

Я вытащила пистолет из-за пояса и крепко прижала его к боку.

— Нова! — крикнул Эмметт, спрыгивая с байка рядом с моей машиной. Он направился в мою сторону, громко топая ботинками. Он схватил меня за локоть, притягивая к себе. — Отойди.

Я стряхнула его хватку, когда Дэш бросился к нему, не сводя глаз с горящего здания клуба.

— Черт. — Дэш провел рукой по волосам.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Пламя отражалось в широко раскрытых глазах Эмметта.

Теперь он ревел, его щупальца тянулись к звездам. Скоро зазвучат сирены. Скоро начнутся вопросы.

— Отойди. — Эмметт снова потянулся к моей руке, но я отдернула ее. — Нова.

— Нет. — Я отступила назад. — Нет.

Его грудь вздымалась.

— Что ты делаешь?

— Забираю это у тебя. — Я выбросила руку в сторону здания, руку с пистолетом.

Сквозь шум огня послышался знакомый щелчок. Из-за плеча Эмметта Дэш вытащил свой собственный пистолет, держа его обеими руками за рукоятку и направив ствол в мою сторону.

— Опусти пистолет, — приказал он.

Эмметт поднял руки, стрельнув в Дэша взглядом.

Дэш проигнорировал его.

— Брось его.

— Нет. — Я вздернула подбородок. — Ты можешь убить меня первым.

— Нет! — Эмметт встал между нами, заслоняя меня от Дэша. — Детка, брось пистолет.

— Не надо, — рявкнула я, и мои глаза снова наполнились слезами. Я больше не была его деткой. — Ты убил его.

— Я не знал, — сказал он, его глаза были полны боли и раскаяния. — Было темно и…

— Не оправдывайся, — огрызнулась я, мои руки начали дрожать. Пистолет практически бился о мою ногу. — Ты убил его.

— Мне жаль.

— Так ли это?

— Из-за тебя, да. — Он сделал шаг ближе.

— Лжец. — Я поднесла пистолет к его лицу, заставляя его остановиться. Он поднял руки еще выше.

— Эмметт, — предупредил Дэш, поворачиваясь так, чтобы снова посмотреть на меня.

— Отвали, черт возьми, Дэш, — предупредил Эмметт, не отрывая от меня взгляда. — Нова, пожалуйста

— Ты убил моего брата, — мой голос дрогнул.

Он только кивнул.

— Ты отправил моего отца в тюрьму.

Он открыл рот, но затем его тело вздрогнуло. Мои слова прозвучали так, словно я только что дала ему пощечину.

Больше никаких секретов.

Этому нужно было положить конец.

— Ты разрушил мою семью. Ты и твои братья. — Я направила дуло своего пистолета на Дэша.

— Твоего отца? — Руки Эмметта опустились. — Кто твой отец?

Я молчала, выдерживая его пристальный взгляд. Он сам соберёт все воедино. Я была влюблена в очень, очень умного человека.

— Ти Джей. — Осознание щелкнуло, как кусочки головоломки, складывающиеся воедино. — Такер-младший.

— Ты дочь Такера Талбота? — спросил Дэш.

— Да. — Впервые в жизни я призналась в этом кому-то, кто не был членом моей семьи. Я была дочерью Такера Талбота. Я не гордилась этим. Я не гордилась им.

Мне просто чертовски надоело жить в этой лжи.

— Нет. — Эмметт покачал головой. — Невозможно.

Я скривила губы.

— Возможно.

— Ты не его дочь, — отрезал он. — Я знаю, кто его дочери. Ты не одна из них. Ты, блять, лжешь. Снова. Скажи мне, кто ты. Кто твой отец?

— Такер. Талбот. Я его дочь.

— Нет, это не так.

— Я… — Мой аргумент замер у меня на языке.

Я знаю, кто его дочери.

Мир качался у меня под ногами. Фраза Эмметта просачивалась все глубже и глубже.