Жизнь для Смерти

Как обещал Крис, меня никто не трогает, не оскорбляет и не угрожает. Максимум поворчат, но уже за спиной.

Психологически сложно принять убийц другими. Даже когда некоторые из них проявляют ко мне дружелюбие и вежливость. Я не могу забыть прошлое.

Серебряный особняк живет тихо. Мало кто появляется в коридорах до полудня. Но после все оживает, будто кто-то нажал на кнопку, открывающую аристократам двери. Вампиры собираются в холле, громко разговаривают, обмениваются любезностями, а после направляются вверх по лестнице на третий этаж.

Именно оттуда, ровно как в прошлый раз, доносятся звуки ударов, хохот и пронзительные крики, от которых кровь стынет в жилах.

В этот раз я не могу уйти к себе. Да, мне хочется сбежать, слыша эти звуки. Но не в комнату, а прочь. Я не могу этого сделать сейчас. Я обещала Кристофера остаться и ждать его. Быть послушной и доверять.

Эти звуки становятся громче. Я стою у лестницы, вцепившись ладонями в перила. Едва сдерживаюсь, чтобы не поняться и не посмотреть, что же происходит и как туда попадают люди? Кто они? Пленные? Где их держат?

А для чего — понятно. Это кровавый обед…

Вдруг там Сара? Я поднимаюсь на несколько ступеней выше и торможу себя. Нет. Нельзя. Кристофер просил меня, даже нет, он требовал соблюдать правила.

Даже если Сара там, мне не справится с армией вампиров. Скрепя зубами, я подчиняюсь и сажусь на лестницу.

Все стихает через четверть часа. Двери открываются, а сверху доносятся голоса. Оставаться и показываться на глаза аристократам нельзя, я спешно ухожу. Поворачиваю в один из коридоров и нос к носу сталкиваюсь с двумя вампирами в красной робе. Мужчина и женщина, бледные, точно бумага, идут с ведрами, средствами для уборки и цветными тряпками к залу.

— Несмирившиеся? — шепчу вслух догадку.

Много слышала о них, но никогда не видела. Ровно, как и падальщики, несмирившиеся влачат печальное существование. Они выглядят подавленными и голодными. Будто тень от человека и от вампира одновременно. Возможно, смерть в таком случае была бы лучим исходом, чем служба тем, кто обрек их на рабство. Сейчас эти люди подчистят следы массового убийства, а вечером будут драить полы после торжества. И так постоянно, день за днем, без возможности остановить насилие.

Кристофер мог быть одним из них. А может будет, ровно, как и я. Что станет с нами, когда Верховный получит дампира? Потребует еще малышей или избавиться от родителей?

Вампиру незачем обращать меня. Я такой же товар, как и остальные выжившие. Используют, а затем отправят на третий этаж после полудня. Так все и закончится…

Черные мысли овладевают мной ненадолго. Так бывало и в лагерях, где я выживала ранее. Жизнь циклична. Сегодня, кажется, будто все кончено, а завтра ты готов перевернуть мир.

Я пытаюсь искать хорошее и в Серебряном особняке. Здесь я могу хорошо питаться, спать в теплой постели, принимать душ и, главное, оставаться рядом с человеком, которого люблю.

А этот мужчина не возвращается к вечеру. Следующее утро я так же встречаю одна. Зато появляется Лора с новой партией одежды. Тряпок у меня становится намного больше, чем в прошлой жизни, когда существовали причины менять их по случаю. Работа, встречи с друзьями, поездки, дом, прогулки с собакой.

Теперь же в этом нет никакого толка. Разве что игра в аристократию, которую затеяли вампиры. А с моими веснушками и вечно не понятно откуда взявшимися, синяками на теле, даже в дорогих платьях я сильно уступаю внешне привлекательным вампирам.

Днем второго дня решаю прогуляться в осеннем саду, а заодно высматриваю закрываются ли кованные ворота и есть ли еще выходы вдоль каменного забора, кроме того, что за опасным полем? Но кованные ворота закрыты, а острые шипы сверху отметают в сторону мысль о возможности перелезть. Зато сам забор кажется преодолим. Всего пару метров вверх. Если найти более-менее выступающие части в нем, все может получится! Так у меня есть шанс улизнуть незамеченной. По крайней мере, какое-то время. Но без теплой одежды, минимального запаса еды и ориентира, в холодном лесу можно запросто сгинуть.

Хорошо бы добыть карту.

— Карта? Так Кристофер же картограф!

На дереве запела серая птичка, будто соглашаясь со мной. Я улыбаюсь.

— Дааа, мой муж картограф. Он же рисует схемы местности. Черт побери, это прекрасно.

Сразу после сада, я направляюсь в свою комнату, по старинке подперев рукоятку стулом. Так меня не потревожат внезапно. Я не знаю, когда точно вернется супруг. Не хотелось бы, чтобы он обнаружил меня, копающуюся в его вещах.

В комнате не так много мебели. Из основного: шкаф для одежды, пара стульев, трюмо, кровать и письменный стол. Вот он то мне и нужен.

Я нахожу три выдвижных ящика, но один из них закрыт на ключ. Хотя бы два других свободны для доступа. В одном находится много мелких вещей, вроде ручек, флакона духов, запонок и совершенно неожиданно — телефона. Вот уж действительно бесполезная вещь в наше время. Хотя раньше люди тратили колоссальные деньги на них. Особенно ценились модели с откусанным яблочком на обороте.

А в другом ящике хранятся бумаги. Много бумаг и все они разложены в определенном порядке. Надо бы запомнить. Я старательно стараюсь отследить последовательность бумаг, чтобы не разоблачить себя в будущем.

Да, это карты, вернее черновики, судя по тому, как небрежно они выполнены. Есть те, в которых прописаны точки. Пометки от руки Кристофера: лагерь, магазин, свалка, станция. А есть те, в которых нет ничего, кроме линий. Причем часть из них начерчена карандашом, а сверху черной ручкой обведены совсем другие тропы. Возможно, вампир корректировал их в дороге. И мне в этом ворохе быстро не разобраться…

Уходят часы на изучение каждой бумаги и, по итогу, я получаю три обрывка одной карты. Центральный треугольник — наш особняк. С одной стороны от дома — лес, а с третьей через просеку — город.

— Нужна карта леса. Не мог же Крис не прописать тропы?

До эпидемии мне нередко удавалось выбраться в поход. Я с детства любила дикие места, атмосферу свободы и возможность побыть наедине с собой. Это были многодневные трекинги по горам и долинам. Я ночевала в палатке, разводила костры, научилась согреваться в лютые морозы, преодолевая расстояния и, конечно, ориентироваться на местности. Не сказать, чтобы хорошо, но понимала, что такое маркер тропы, где нужна веревка, чтобы поняться, и как не заблудиться, часами преодолевая путь по бесконечному курумнику. А еще знала, что звериная тропа — большой обман. Думаешь, что это люди, а на деле олени или кабаны. Пройдешь несколько километров, и она оборвется. Обязательно закончится. Тогда либо назад, либо напролом через заросли. А это бывает опасно, да и сильно изматывает.