Жизнь напрокат

– Думаю, батька, ты и впрямь колдун. Колдун или волхв, - осторожно проговорил Одинец.

– Это еще почему?

– В реке купаются только те, кто с духами может договориться. Без защитных оберегов в чужую воду соваться хуже смерти, - сказал пацанчик и зябко поежился, несмотря на теплейший ночной воздух.

– Водобоязнью не болеете?
– с набитыми щеками глумливо поинтересовался Сашка.

– Не болеем, но, думаю...

– Думай как тебе хочется, братец, - оборвал я готовую сорваться с языка Одинца очередную глупость.
– Я тебе докажу, что купаться не только не безопасно, но еще и очень полезно, так как придает телу чистоту, а духу - бодрость.

– Духу? Какому духу?
– тут же напрягся Жила.

– Да ну вас к лешему, черти!
– вспылил я.

– Вы чего такие темные? Вы в баню хоть ходите?

– В баню ходим, - подтвердил Невул.
– И в речке моемся, но только в указанных волхвом местах.

– Никого из вас я в воду лезть не заставляю, расслабьтесь. Одинец, дожевывай и бегом лодку искать, кажись, светать начинает.

Лодку Одинец спроворил складную. Как раз для троих, быструю и легкую. Пройдя насквозь Родимову деревушку, мы оказались на речном берегу, погрузились налегке, определив на весла самого Одинца. Пацан поплевал на ладони, поиграл плечами и шустро погреб вверх по течению сонной, едва заметно блестевшей ленты зажатой с двух сторон стенами черного леса.

Теперь главное не проскочить, благо ориентир там оставался знатный. Если и была какая пространственно-временная аномалия, то она вполне вероятно осталась на прежнем месте. Я слабо представлял, как все будет выглядеть, закрутит ли нас в воронку и выкрутит на родине, поглотит ли бездна или подхватит мощным течением, чтобы пронести сквозь время на тысячу лет вперед, но отчетливый душок дешевой фантастики и глупого шарлатанства здорово смущал. Сашка еще молчит, паразит, как мнимый немой. Оскорбился, что я серебро с собой не взял. Я объяснил ему, что нырять с тяжелым мешком в руках удовольствие сомнительное, тогда он забубнил с чего я вообще взял, что мы с ним из реки выползли, одежда на нас была сухая и тиной мы не воняли. Пришлось выложить Року доводы о том, что все живое на нашей планете когда-то вышло из воды, а мы, раз очутившись в тачке на дне, должны были с того дна и вылезти.

– Бесполезно это все, - махнул лапищей Сашка и замолчал на всю дорогу.

В лесу орали проснувшиеся птахи, над водой и в прибрежных низинах стал подниматься туман. Здоров усыпляло мерное шлепанье весел, однообразие красок и мельтешение прибрежной растительности, тем не менее, разбитый насад, словно призрак появившийся у правого берега первым углядел я. По моей команде причалили к противоположной стороне. Мы с Сашкой сняли сапоги, сошли на сушу, обмотали лодочный фал вокруг камышовых стеблей, осмотрели берег на наличие посторонних.

– Эй, Одинец, а как эта речка называется?
– уперев руки в бока, поинтересовался Сашка, внезапно захотевший заполнить космического размера прорехи в познании топонимики. Что ж, похвально, курочка по зернышку, как водится. Главное - положить начало самообразованию, потом за уши не оттащишь.

– Не знаю, - равнодушно произнес Одинец, - речка как речка. В Полоту дальше впадает, а Полота в Двину. Там на стрелке Полоцк и стоит.

Я задумчиво поскреб щеку. Насколько помнится рек под названием Двина две. Северная и Западная. Северная где-то, понятное дело, на севере. Архангельск, Белое море, база подводного флота и все такое. Стало быть, та Двина, на которой выстроен Полоцк-град - Западная. Не очень я силен в географии, но даже мне ясно, что Двина намного оживленнее и совсем не маленькая речушка, подобно этой. В наше время на ней большие города стоят.

– Вот не догоняю я зачем Бур с Дивеем насады по этой лесной глуши повели. Двину ведь канатами не перетянешь, Полоцк близко, хрен бы вы там их взяли.

– Это ты у Дивея и спроси, - хихикнул Одинец, стрельнув глазами в широкую Сашкину спину.
– Наверное затем, что как раз и не хотели через Полоцк идти.

Странный получается расклад. Ну да им виднее, мне в эти странности вникать пока не досуг. Солнышко уже, вон, вовсю включилось, а мы еще не начинали.

В одежде нырять не захотелось. Что я в родном городе без порток до дома не добегу? Еще как добегу! Но в случае провала миссии сушить своим телом мокрые шмотки удовольствие из разряда отрицательных. Я быстро снял все, кроме нижних штанов и велел Сашке взять с меня пример, а если не вынырну (не в смысле - утону, а перемещусь), следовать за мной. Ошалело наблюдающему за нашими приготовлениями Одинцу я дал задание ни в коем случае не покидать лодку, сидеть на месте и ждать.

Осторожно погрузив белые ступни в речную траву я поежился: ни разу не теплая водичка, наверное из-за сильного течения быстро остывает за ночь. Пройдя по мягкому илу вперед до чистой воды, кинулся грудью, сделал несколько мощных гребков и нырнул. Достал пальцами затянутое растительностью дно и выскочил на поверхность.

Ух, аж дух заняло!

Отфыркавшись, хватил воздуха, занырнул снова и так десять раз подряд. Выныривал я все в том же проклятом месте с проходом в осоке, разбитым насадом и ухмыляющемся Одинцом в лодке. Ничего не меняется. Никаких признаков конца двадцатого века, только осока, насад, полуголый Сашка на берегу и чертов лес! Хоть башкой о дно бейся! А вдруг эта штука срабатывает, только если ты мертвый? Мы ведь с Роком именно под водой концы отдали. Тогда что получается - тонуть нарочно надо? Залечь в донный ил и начать хлебать воду? А вдруг не сработает? Вот раки обрадуются!

– Я же говорил - бесполезно это, - в голосе Рока сквозило сочувствие. Стоит, уперев в бока руки и лыбу смущенную давит.

– Теперь твой черед, лезь в воду!

– Мой?
– удивился Сашка.
– Нет, Старый, погоди, ты сам видел, что этот фокус не проходит, зачем я еще буду нырять?

Рок принял театральную позу с протянутой вперед рукой в бесплодной надежде меня урезонить.

– Ныряй, Шурик. Лучше ныряй по-хорошему.

Дальше спорить он не решился. Пускай нырнет, вдруг на него подействует по-другому. Что, если, именно Сашка запустил механизм переброски? Значит, возможен и повторный запуск. Нырнет, не расклеится.

– Один раз, ладно?

– Три!

– Три, так три, - недовольно пробурчал Рок и полез в холодную воду.

Я заметил, что Одинцу наша потеха весьма по сердцу. Развалил по лодке весь набор костей своего тщедушного тела, об борт острым локтем оперся, рот до ушей, в глазах неподдельная за нас радость.

– Прямо заходи, где я нырял. Каждый следующий нырок делай на несколько метров выше по течению!

Лопатки на мощной спине Рока двигались в такт неровным шагам. Через несколько метров Рок упал в речную прохладу, проплыл вперед и как белый морж вполне профессионально, сделав последний, гребок, ушел под воду. Мелькнула задница в светлых штанах и розовые пятки. С минуту он не появлялся, потом шумно вынырнул в десяти метрах выше по течению. Отфыркался, отрицательно помотал головой. И так все понятно, чего башкой трясти…

Рок послушно нырнул еще два раза как уговаривались и все с тем же результатом. Теперь логичнее всего нырнуть вдвоем. Пробарахтались мы с ним еще некоторое время. Устали, посинели, а привязанная к кусту лодка с довольным Одинцом на борту, все так же издевательски покачивалась на поднятых нами волнах.

– Все, надоело! Поехали отсюда!
– я снял с головы прилипший пучок тины и зло сплюнул.

Одевались в полном молчании. Сашка хоть и хорохорился, выглядел подавленным. Мокрая бороденка поникла как прибитая ливнем трава, глаза слегка потускнели. Осознал, видимо, чего-то, расстроился. Взор его рассеянно блуждал по речной глади, словно искал за что бы зацепиться.

Обратный путь показался мучительно долгим. Одинец несколько раз спрашивал чего мы в реке искали, я лишь мычал, давя в себе рвущийся наружу стон.

Глава 18

Через три дня после памятного судебного поединка из Вирова, где еще неделю назад главенствовал боярин Головач, в Полоцк отправился водный обоз. Собранный на скорую руку, богатый дарами, что едва уместились в двух торговых насадах, сопровождаемый хорошей охраной, ранним туманным утром тяжело отвалился он от городских причалов. перебивая крики провожающих, хлопнули на ветру паруса, застрочили весла.