Жизнеописания прославленных куртизанок разных стран и народов мира

Проговорив эти слова, Гедеон Крокар оставил свои пост, взял шляпу и привесил шпагу. Через несколько секунд он постучал во имя короля в двери влюбленных. Во имя короля! Эти слова пугали даже невинных!.. Гедеон Крокар рассчитал верно свой успех. При его появлении маленький клерк задрожал всем телом. Менее его испуганная, хотя также смущенная, Маделена стояла перед капитаном, ожидая чтобы он объяснился. Он призвал на помощь все сведения, который он приобрел своим нескромным любопытством.

– Вы, – сказал он, обращаясь к девушке, – без сомнения Маделена Филон?

– Точно так.

– Дочь г-жи Филон, живущей в улице Белых-Плащей?

– Да.

– Хорошо. А вы, – продолжал он, обращаясь к клерку, – г-н Пиколе?

– Точно так.

– Четвертый клерк мэтра Шатиньона, прокурора, живущего там же?

– Точно так…

– Отлично!

Он покрутил свои усы и продолжал, придав своему голосу ужасное выражение:

– Итак, во имя короля, я, Гедеон Крокар, караульный офицер, арестую вас обоих, одного как совершившего похищение, другую как согласившуюся на оное. Солдаты мои внизу; следуйте за мною.

Пиколе застонал; Маделена нахмурила брови.

– А куда вы нас отведете, господин офицер?.. – спросила она.

– Вас в монастырь Кающихся. Вашего любовника в Шатье.

– В Щатье! – пробормотал клерк.

– Довольно, – сказала Маделена. – Идем.

– Идете!.. Э! э! – насмешливо произнес Гедеон Крокар, показывая молодой девушке на сжавшегося на своем стуле Пиколе, – если вы так решительны, у г-на Пиколе нет, как мне кажется, такой твердости характера… Боюсь, его придется нести.

Маделена обернулась к своему любовнику.. Он плакал Она пожала плечами. Женщины презирают плачущих мужчин.

– Но, – продолжал капитан, – можно бы, быть может, устроить дела. Я не тигр… у меня есть сердце.

– А как можно это дело устроить? – спросила Маделена.

– Боже мой! если, например, тронутый раскаянием, г. Николе откажется от вас и немедленно, для доказательства своей искренности, оставит этот дом, дав клятву никогда в него не возвращаться…

– Клянусь, клянусь вам, господин офицер! – вскричал мгновенно вскакивая Пиколе. – Позвольте мне уйти, и клянусь всеми святыми, никогда не видать мадмуазель Филон, – никогда! никогда!..

– Ступайте же! – сказала она. – Спасайтесь, так как вам позволяют, я не стану вас задерживать.

Капитан отошел от полурастворенной двери… Одним скачком клерк очутился на лестнице, и перескакивая через пять ступеней, в одну минуту был на улице. Еще шаги беглеца не затихли на лестнице, как сняв с себя маску, Гедеон Крокар разразился хохотом.

– Черт побери! – воскликнул он. – Я удивлюсь, если этот красавец когда-либо прольет кровь за свою любовницу. Ха! ха! ха! От подобного соперника отделаться очень не трудно!..

– Соперника? – повторила Мадалена, подозревая хитрость. – Что это значит?

– Это значит, мое дитя, что я такой же караульный офицер, как Турецкий Султан. Гедеон Крокар, профессор фехтованья – такова моя истинная и благородная профессия. Я живу с вами рядом и слышал из своей комнаты ваш разговор с этим молодчиком; через дырочку, проделанную в этой перегородке я мог даже присутствовать при фиоритурах, которыми вы приправляли свой ужин. Понимаете? Да и может ли такая прелестная девушка, как вы, принадлежать такому карапузику, который бросает ее при малейшей тени опасности? Вам нужен мужчина. Хотите меня, Маделена? Я вас люблю; полюбите меня. Положите вашу руку в мою. И пока эта рука будет опираться на меня, честное слово, вся полиция королевства будет, скорее ходить, с отрубленными ушами, чем засадит вас в монастырь.

Маделена рассматривала Гедеона Крокара; он был не очень красив, но зато высок, строен, силен, со смелым решительным взглядом. Ее первый любовник был злой подлец; второй – низкий трус… Маделела захотела испробовать храбреца.

Она протянула свою ручонку и выдернула ее с кошачьей ужимкой.

– Мы поговорим об этом, с улыбкой сказала она.

– Когда?

– Завтра утром.

– Почему не сейчас?

Капитан нежно привлек молодую девушку; она оттолкнула его.

– Нет! – возразила она. – Не в этой комнате, где только что я целовала другого!..

– Отправимтесь, моя красавица, ко мне. У меня не Лувр, но в сравнении со здешним местом…

– Завтра я приду к вам; теперь прощайте.

– Но…

– О, капитан! ведь я не боюсь вас.

Гедеон Крокар поклонился.

– Уважение к капризам женщины! – сказал он. – До завтра!

Она осталась одна; первой ее заботой было запереть дверь и потушить свечу; она не забыла признания капитана на счет дырочки в перегородки, потом она легла. Со своей постели она слышала, как вздыхал и ворочался на своей ее новый любовник. Она оставалась неподвижной, хотя тоже не спала… Перед рассветом она заснула, но ее разбудил чей то умоляющий голос.

– Маделена! – говорил этот голос. – Маделена, вот уже день!

Она встала.

Через минуту она была в объятиях Гедеона Крокара.

Есть мужчины, которые марают и тело и душу женщины. Эти люди, для которых любовь состоит только в чувственности, кажется, находят адское наслаждение делать из этого чувства нечто зверское, постыдное, возмутительное.

Подобно улитке, оставляющей след на всем, до чего она ни коснется, эти презренные кладут неизгладимую печать на всех, кто имел несчастье принадлежать им.

Из розы они делают цикуту, из брильянта – голыш.

Маделена не была бриллиантом. Но попав в другие руки она быть может стала бы одной из тех куртизанок, которые хоть раз в день вспоминают, что и у них есть сердце. С Гедеоном Крокаром она научилась ничему не верить. Негодяй ради того, чтобы она доставала ему денег, погрузил ее в самую грязь, так что она не умела, не могла и не хотела жить иначе как в грязи… но… ей вскоре надоело жить с ним.

На другой день, после того как она отдалась, капитан представил ее в один из тех домов, в которых приезжие иностранцы и новички провинциалы, опоражнивают свои кошельки на зеленый стол.

Чтобы привлечь и удержать жертв, подобные вертепы были переполнены женщинами, легкого поведения, увы! в большинстве жестоко увядшими от слишком долгого и частого упражнения в любви. Понятно какой эффект произвела там Маделена Филон, молодая, прекрасная и свежая! Чтобы лучше воспользоваться красотой своей любовницы, Гедеон Крокар одел ее в великолепное платье, купленное в кредит…

В тот же вечер один нормандский дворянин, виконт де Гролье, будучи несчастлив в картах, захотел испытать счастья в любви. Он был сильно восхищен Маделеной.