Жнец. Возрождение

Дверь в лабораторию приглашающе приоткрылась, как только он приблизился к ней. Денис поспешно натянул халат и шагнул в святая святых медногорской науки.

– Студиозус факультета зельеварения и живой материи Васнецов на занятия прибыл! – поприветствовал Денис пустую аудиторию, после чего подошел к столу и сложил туда все свои вещи. Лаборатория встретила его вязкой тишиной и запахом хлорки. Денис поморщился и огляделся.

Вероны не было ни в обычной реальности, ни в объемной. Денис для большей уверенности несколько раз переключил зрение. От клана Геро можно было ждать любого подвоха. Он бы не удивился, замаскируйся Верона где-нибудь и свались ему с луны на голову. Это было вполне в духе оборотней – подстеречь и напасть. Но в этот раз, видимо, Верона действительно где-то задержалась.

Денис пожал плечами и уселся за парту, повторяя конспект.

Всё произошло быстро. Денис даже сообразить не успел, что он делает. Легкое, едва уловимое касание потока воздуха на затылке заставило парня буквально кинуться под парту и перекатиться в проход. Чувство острой опасности пришло много позже – через несколько ударов сердца. На том месте, где только что сидел Денис, искрилось огненное перо. Попади оно ему на волосы – тут же вспыхнул бы, как новогодняя ёлка.

– Неплохо, неплохо, – Верона появилась, как и предполагал Денис, из ниоткуда.

Денис выдохнул и поднялся с пола.

– Вы всех своих учеников жаждете поджарить или это я такой особенный?

– Не льсти себе. Это обычная проверка на внимательность. И к твоему счастью ты ее прошел.

– А если бы нет! – возмущению Дениса не было предела. Но он понимал, что толку от этого не будет никакого.

– Ну… ходил бы лысым пару месяцев.

– Почему пару? У меня вроде быстро волосы растут.

– Не после перьев Финиста, – усмехнулась Верона и подошла к своему столу.

– Ого, – только и смог вымолвить Денис. – Неужто того самого, который Ясный Сокол?

– Ужто, – кивнула Верона. – Он их часто сбрасывает, а мы подбираем и используем во благо науки. Как видишь, весьма полезная вещь. Разгоняет любой мрак, сжигает любое зло на своем пути.

– Почему мне кажется, что и не зло тоже сжигает? – задумчиво протянул Денис.

Верона в ответ лишь усмехнулась и скомандовала начать занятие.

Денис с содроганием ждал момента, когда же он начнет свой доклад про цветок папоротника. Но Верона, казалось, вовсе забыла о том, что задавала ему что-то. Вместо этого она еще раз прочитала лекцию о технике безопасности, напомнила, как именно нужно укладывать ингредиенты, чем их отмерять и во что наливать. Денис даже растерялся – настолько неожиданной была мысль о том, что Верона может что-то забыть.

– А я и не забыла, – тут же раздался голос куратора за спиной. – Во-первых, опять слишком громко думаешь. А во-вторых, мне незачем устраивать допрос. Ты сейчас встанешь к котлу, и сразу станет ясно – готовился ты или нет.

– Т-то есть как, ясно? – слегка заикаясь, уточнил Денис.

Очень просто! – глаза учителя сверкнули в полумраке класса навьей зеленью. – Напутаешь что-нибудь и взлетишь на орбиту.

Денис содрогнулся. Но морок тут же рассеялся, вместе с полумраком и зеленью. Класс снова затопил яркий холодный свет люминесцентных ламп, а вокруг стояли все те же лабораторные столы со штативами и пробирками.

Денис напрягся, переключая зрение.

– Нет-нет, – тут же вернула его в реальность Верона. – Мы работаем в обычном измерении. Вся посуда в шкафах. Для нагрева возьмешь газовую горелку.

Во второй раз за несколько минут Денис растерялся.

– А как же… Ну…

– Костер, котел, едкий дым и зловещий смех? – иронично поинтересовалась Верона, от чего Денис совсем смутился.

Хозяйка Медной горы усмехнулась, но решила не продолжать издевательства над и без того потрепанным судьбой Васнецовым.

Денис вздохнул и взял протянутый свиток с рецептом зелья. Потертая и пожелтевшая от времени бумага скрипела в руках, пока Денис развязывал красную ленту.

– Я думал, тут писали на бересте, – признался Денис.

– Оригинал и есть на бересте, – Верона подошла ближе и указала на уголок свитка, где стояла подпись. – Это перевод для учеников.

– В. Кармин. Вальтер? – удивился Денис.

– Вальдемар, – поправила Верона. – Один из пра-пра…

– Я понял.

Видимо, специфическое чувство юмора было неотъемлемой чертой клана Карминов. Вальдемар потрудился на славу, составляя перевод. То там, то тут он срывался в изначальный язык, которого Денис все еще не знал, поэтому некоторые части рецепта оставались для него тайной.

– Я вернусь через два часа проверить зелье. Постарайся не разочаровать меня сильнее, чем уже есть. Его у нас варят даже инфузории. Надеюсь, твой уровень интеллекта все же повыше.

– Но тут же... – спохватился Денис. Может быть, Верона не знала, что куски текста попросту не переведены?

Но хлопок железной двери сообщил, что куратор оставила его в гордом одиночестве.

Денис несколько минут рассматривал руны – и обычным зрением, и объемным, и перпендикулярным. Но те упорно не хотели выдавать своё значение. Быть самоподрывником Денису явно не хотелось, и он решил – не можешь разгадать каракули одного Кармина – позови другого.

– Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – милая тетечка беспощадно разбила все надежды Дениса на счастливый выход из лаборатории. Либо он неудачно сварит зелье и подорвется на цветке папоротника. Либо же каким-то чудом не подорвется, и тогда его убьет Верона за профнепригодность. Денис уселся на парту и вздохнул, пытаясь определиться – какая смерть ему больше по душе.

– Думай, Васнецов, думай. Вальтер, скорее всего, с Настей где-нибудь в другом измерении и вернется нескоро, – принялся рассуждать Денис. – Ратор моет коридоры…

Денис сразу отмел этот вариант. Даже если Ратор свободен, полагаться на его познания в языке глупо. Тот если и переведет, то обязательно не в ту степь.

– Саня, как и я, тоже еще не учил язык, – друг тоже проходил интенсивный курс обучения, но до языка еще не добрался.

– Кевар и Ёлька, – оставались последние два варианта. Просить Ёльку о помощи Денис не хотел. Снова выглядеть беспомощным и ни на что не способным в ее глазах не очень хотелось. Но, по всемирному закону вселенской подлости, номера Кевара у него попросту не оказалось в телефоне.

– Врагу не сдается наш гордый Варяг!

– Алло? – перебил Дениса бодрый голос Ёльки. – Васнецов? Привет.

– Привет. Скажи, а ты можешь мне номер Кевара продиктовать? – Денис попытался предать голосу самое непринужденно-лениво-незаинтересованное звучание.

– Могу, конечно. Только если он тебе сейчас нужен, он в городе. Поехал на какую-то сходку местных реконструкторов. Ну, там, мечи-кольчуги, знаешь.

– Угу, – сразу скис Денис.

– Так что, ты записываешь номер?