Жнец. Возрождение
Шрифт:
– Мои Жнецы увидят любую нить. И срежут ее, подобно пшеничному колосу в дни жатвы. Но, дабы не искушать их слабый дух, никогда они не смогут срезать то, что должно расти. А дабы не искушать других – никто и никогда не сможет найти их нити в плетении полотна. А коли найдет – никогда не узнает, кто же перед ним. И будет видеть он ткача или оборотня.
– Да будет так, – стройным хором согласились боги. Все знали о мудрости той, что была родной сестрой самой смерти.
Грянул гром, полыхнула молния. И из молнии той родился первый золотистый серп, который Марена вручила Жнецу.
Денис потянулся вперед,
Денис сам не понимал, откуда в его голове месте с картинами просыпалось Знание. Как срезать нить, как выбрать ее, как оставить нетронутой. Теперь Денис понимал, для чего он был послан в этот мир. Теперь он знал, что нашел свое место.
Как только он подумал об этом, в правой руке появился золотистый серп. Денис чувствовал легкий запах послегрозового озона и теплоту породившей серп молнии. Он повернулся в поисках Полоза. Тот стоял у дальней стены, окруженный антрацитовым мраком. Но Денису и не нужно было видеть змеиного Царя. Он видел что-то, что было гораздо важнее внешней оболочки, которую всегда можно изменить. Он видел саму нить, тянущуюся от самого сердца вглубь миров, сквозь Белое Дерево к старой прялке.
Денис услышал скрип колеса и легкое постукивание веретена об пол. Он почувствовал, что стоит ему только протянуть руку и подцепить нить, и Великий Полоз сделает все, что он попросит. Денис понял, насколько правдивы слова о том, что пред ликом смерти все едины. И почувствовал небывалое могущество, наполняющее тело.
– Пойдем. Ты готов, – скомандовал Полоз, и Дениса буквально за шиворот вытянуло из комнаты.
А в следующий миг он оказался возле задыхающегося Андрея. Парень хрипел, стараясь освободиться от душащих его змей. Но тугие кольца крепко держали свою добычу, явно не желая отпускать его живым.
– Что ты делаешь? – крикнул Денис, кидаясь на пол к товарищу.
– То, что должен, – невозмутимо ответил Полоз.
– Отпусти его! Он же твой сын! Ты убиваешь его!
Янтарные глаза Змея вспыхнули огнем, а по пещере пронесся сиплый смех.
Денис попытался руками разжать змеиные кольца, но те, словно в насмешку, сжались еще сильнее. Андрей захрипел. Денис почувствовал собственную беспомощность, которая тут же перешла в холодную ярость. Серп сам собой оказался в руке, и Денис кинулся к Полозу, на ходу цепляя его нить на лезвие.
– Убьешь меня, и змеи все равно задушат его, – насмешливо сообщил змеиный Царь.
Андрей перестал хрипеть. Денис, сквозь полумрак, увидел, как потускнела его нить. Ему осталось несколько мгновений.
Не тратя время на раздумье, Денис подскочил к душащей товарища змее. Найти ее нить не составило большого труда.
– Перевертыш, – прорычал Денис, разглядывая змеиную сущность. Вот почему она так спокойно разговаривала с ним.
– Отпусти его, или умрешь! – прошипел Денис, цепляя нить кончиком серпа.
Змея в ответ зашипела
и еще сильнее сдавила грудь Андрея. Денис в последний раз взглянул в прищуренные янтарные глаза и рванул серп на себя. Послышался тихий стон обрываемой нити. Змеиные кольца распались, выпуская Андрея на свободу. Вторая змея, испугавшись, тут же уползла в полумрак пещеры.Денис повернулся, собираясь подарить Полозу взгляд, полный торжества. Но волна дикой, неземной боли сбила его с ног. Денис закричал, но крик застрял в глотке. Ему показалось, что с него заживо сдирают кожу, клеймят каленым железом и перекручивают в мясорубке. Мир вокруг перестал существовать. Единственным желанием осталось одно – расщепиться на атомы, чтобы не чувствовать эту всепоглощающую боль. Перед глазами полыхала огненная Смородина, а за спиной, сквозь боль, чувствовалось ледяное дыхание смерти. И во всем этом океане боли набатом раздавались слова Марены: «никогда не срежут то, что должно расти»…
Денис тонул в этой боли снова и снова. Терял сознание, просыпался и снова тонул. И так повторялось за разом раз. Ему казалось, что он умирает, и он цеплялся за тоненькие соломинки жизни. И как только он это делал, на него обрушивалась новая лавина боли, от которой он начинал молить о смерти.
Все закончилось также внезапно, как и началось. Мир вспыхнул янтарным светом, и Денис резко вскочил на ноги.
Обстановка незнакомой комнаты настораживала. Мягкие ковры на полу и стенах. Деревянная резная кровать и такие же внутренние ставни на окнах. Это был чей-то терем. Чей-то совсем незнакомый терем. Но сейчас ему было все равно, где находиться, лишь бы без боли.
– С-с-с возвращ-щ-щением, – услышал Денис голос Полоза где-то в стороне.
– Что это было? – накинулся на него Денис. – Почему вы не отозвали змею? Почему допустили смерть невинной души?
– Потому что ты должен был познать все тайны клана. А времени на долгую теорию у тебя нет. Грядет битва. И ты единственный Жнец, которого мне удалось найти.
Полоз был невозмутим. Казалось, смерть одного из его подданных нисколько его не опечалила.
– Я не понимаю. Какая битва? О чем вы говорите? И куда делся Андрей? Вы что, его все-таки убили?
– Ты задаеш-шь слиш-ш-шком много вопросов, Жнец. Иди. И предотврати то, что упустили боги. Они заснули, а Тьма не дремлет. Она крадется и уже дышит в затылок. Она совсем близко. Настолько, что руку протянешь и зачерпнешь её горстью.
– Что? Да о чем вы тут говорите? Какая тьма? Кого я черпать должен?
– Иди! – повысил голос Полоз и стены терема задрожали.
Денис почувствовал, как та же неведомая сила хватает его и выносит куда-то за пределы терема.
– С возвращением, – голос Андрея за спиной заставил Дениса подняться с колен и обернуться.
– Ты жив! – Денис даже не пытался скрыть радость в голосе. Было бы глупо получить такую порцию наказаний и не добиться цели.
– Да уж, – Андрей отвел взгляд. – Ты прости меня за отца. Я не знал, что он устроит тебе такое боевое крещение.
– Да что уж, – вздохнул Денис. – Родственников не выбирают.
– Это точно, – виновато согласился Андрей. – Если я могу тебе чем-то помочь, ты только скажи.
Денис задумался. Поход в змеиное логово дал ему немало ответов. Но вопросов оставил еще больше.