Жрица-неудачница. Том 2

Астра, которая всё это время молчала, лишь коротко кивнула.

— Как скажете, госпожа.

Её лаконичный ответ и непроницаемое лицо не выдавали её мыслей по поводу Ди или всего плана. «Нужно будет всё же выкроить время и поговорить с ней с глазу на глаз,» — сделал я себе мысленную пометку.

— Вот и договорились, — заключил я. — Отдыхаем, готовимся, а потом — в Мордхолл, за информацией и новой жизнью.

Глава 15

Томас, видя, что мы пришли к какому-то общему знаменателю, одобрительно кивнул.

— Мудрое решение, юные леди. В Мордхолле у вас будет больше шансов. Я сейчас покажу вам комнаты, где вы сможете отдохнуть. Дом у меня небольшой, но место найдётся. А я пока составлю список необходимого и подумаю, к кому лучше обратиться насчёт снаряжения.

Он провёл нас на скромный второй этаж, где располагались две небольшие, но чистые комнаты. Одну он предложил Ди, вторую — нам с Астрой. Ди, всё ещё находясь в прострации, молча кивнула и скрылась за дверью своей комнаты. Мы с Астрой вошли во вторую. Здесь стояли две простые кровати, небольшой шкаф и тумбочка. Скромно, но после подземелий и ночёвок под открытым небом — почти роскошь.

— Располагайся, — сказал я Астре, скидывая свой импровизированный рюкзак на пол. — Я пока поговорю с Томасом, нужно уточнить пару моментов.

Астра молча кивнула и села на кровать, положив меч рядом с собой. Её взгляд был задумчивым, но, как всегда, непроницаемым.

Я спустился. Томас уже сидел за столом и что-то быстро писал на листе пергамента.

— Томас, ещё пара вопросов, если позволите, — начал я, присаживаясь напротив. — Вы упомянули Нашествие, начавшееся пять лет назад. Что это такое? Откуда взялись монстры? И как сильно изменился мир, пока нас не было?

Томас отложил перо и тяжело вздохнул.

— Эх, дитя… Пять лет назад всё было иначе. Мир был… спокойнее, что ли. Да, подземелья были всегда, авантюристы ходили туда за славой и добычей, но это было предсказуемо. А потом… началось. Сначала просто слухи — то там, то сям монстры стали выползать на поверхность, нападать на деревни. Потом появились разломы, прямо посреди полей, из которых лезли твари, каких раньше никто не видел. Церковь назвала это Нашествием Хаоса. Говорят, это связано с ослаблением богини Алестии после Великой Погибели. Она больше не может сдерживать тёмные силы так, как раньше. Королевства пытаются бороться, создают рейды, укрепляют города, но… монстров становится только больше. И люди… люди стали злее, подозрительнее. Ищут виноватых. Особенно достаётся нелюдям, — он бросил на меня понимающий взгляд. — Многие считают, что именно из-за чужаков богиня отвернулась от нас. Вот и Виндхолм закрылся… Боятся не только монстров, но и скверны, которую они несут. И тех, кто отличается.

— Понятно, — я помолчал, переваривая информацию. — Спасибо, Томас. Это… многое объясняет.

— Не за что, дитя. Знание тоже оружие. Ладно, пойду я, пока не поздно. Дел много. Вы здесь ведите себя тихо, дверь я запру снаружи на всякий случай. Вернусь к вечеру.

Томас собрал свои записи, накинул плащ и вышел, оставив меня наедине со своими мыслями и Астрой наверху. «Нужно поговорить с ней,» — решил я и поднялся обратно в нашу комнату.

Астра сидела всё в той же позе, глядя в стену.

— Астра, — я сел на свою кровать напротив неё. — Нам нужно поговорить.

Она перевела на меня взгляд.

— Слушаю, госпожа.

— Ты слышала, что сказала Ди. Про Азраэля. Почему она назвала тебя его стражем? И как ты сама относишься к тёмным эльфам? Твоё прошлое… ты говорила о предательстве, об Империи. Это как-то связано?

Астра на мгновение замерла, её пальцы крепче сжали эфес.

— Азраэль… — она произнесла это имя тихо, почти беззвучно, и в её глазах мелькнула тень — боль? Гнев? Я не мог разобрать. — Это имя из прошлого, госпожа. Из очень далёкого прошлого, которое я предпочла бы забыть. К тёмным эльфам… я отношусь так же, как и ко всем остальным смертным. Я видела среди них и благородство, и подлость. Раса не определяет суть.

— А Империя? Орден Падших Стражей?

— Мы служили Империи Света, госпожа. Защищали её от… разных угроз. Нас предали те, кому мы доверяли. Наш орден был уничтожен, обвинён в ереси. Лишь немногие выжили, но были прокляты и заточены… до вашего появления.

Она подняла на меня взгляд, и в нём снова горел тот фанатичный огонь преданности.

— Но всё это неважно сейчас. Моя верность принадлежит вам, Вестница Кровавой Луны. Куда вы пойдёте, туда и я. Что вы прикажете, то я и исполню. Принцесса тёмных эльфов… если она ваш союзник, значит, и мой. Если враг — я уничтожу её без колебаний. Моя воля — это ваша воля.

Я смотрел на неё, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. Она была искренна в своей преданности…, но преданности не мне. Лишь образу Богини, который она видела во мне. И её прошлое явно было связано с какой-то борьбой, возможно, и против тёмных сил или богов, раз имя «Азраэль» вызвало такую реакцию у Ди.

— Хорошо, Астра, — сказал я ровно. — Пока Мэльзэдириэль с нами. Она нуждается в помощи, и я обещал её оказать. Ты будешь относиться к ней нейтрально. Никакой враждебности, но и излишнего дружелюбия не требуется. Просто выполняй мои приказы. Понятно?

— Да, госпожа.

«Ладно, хоть какой-то контроль над ситуацией,» — подумал я. — «Но расслабляться нельзя. Нужно держать ухо востро и с Астрой, и с Ди.»

Я встал и подошёл к окну, выглядывая на серые улицы Виндхолма. Впереди были два дня ожидания, подготовка и туманное будущее за стенами этой крепости. И чувство, что самое сложное только начинается, не покидало меня.

***

Время в доме Томаса тянулось медленно. За окном моросил унылый дождь, барабаня по крыше и стёклам. Я сидел у камина, наблюдая за пляшущими языками пламени и пытаясь привести в порядок мысли. Астра устроилась в углу комнаты, методично проверяя и чистя своё оружие — её способ медитации, видимо. Ди, после короткого отдыха в своей комнате, снова спустилась. Она выглядела чуть лучше — краснота с глаз сошла, хотя бледность и круги под глазами никуда не делись. Она молча села в кресло напротив меня, закутавшись в плед, который дал ей Томас.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я тихо, нарушая молчание.

Ди вздрогнула и подняла на меня взгляд.

— Пусто… — прошептала она. — Словно часть меня умерла вместе с… ними. Но… твои слова… ты права. Я не могу просто сдаться, не узнав правды.

— Это хорошо, — кивнул я. — Отчаяние не поможет. Нам нужна информация. Расскажи мне больше о своём народе, о Доме Эбонитового Сердца. Где именно находилась ваша долина? Были ли у вас союзники? И главное — кто ваши враги? Кто мог желать вашей гибели?

Ди глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Астра перестала чистить меч и внимательно посмотрела на принцессу.

— Наш дом… Долина Теней… она скрыта в северных отрогах Драконьих Пиков, — начала Ди медленно. — Магия Древнего Древа, Сердца нашей долины, веками укрывала нас от внешнего мира. Мы… тёмные эльфы, да, но мы не служим хаосу или злу, как считают многие. Мы хранители древних знаний, исследователи тени и лунного света. Наш Дом всегда старался держаться в стороне от войн и интриг других народов.