Журавлик - гордая птица

— Да, я… — Женя замолчала, бросив на Эммета напряжённый взгляд. — Я иду в ресторан.

— Ого! — Белла округлила глаза. — Надеюсь, не одна?

— Не одна, — Женя выдавила улыбку. — С Иваном.

— С нашим риелтором? — уточнил Эдвард, по-доброму усмехнувшись.

— А что здесь смешного, Каллен? — разозлилась Дубова. — Могу я пообщаться со своим бывшим одноклассником? Мы сто лет не виделись!

— Да-да, — Эдвард в защитном жесте поднял руки. — Конечно, можешь. И, вообще, это твоё личное дело.

— Вот именно, — Женя вызывающе приподняла одну бровь и повернулась к Изабелле: — Знаешь, Беленький, я что-то уже не хочу ни чая, ни кофе. Пойдём лучше на кухню, поболтаем, как приличные девочки.

Дубова ухватила подругу под локоть и обе они исчезли из комнаты, не видя, каким взглядом провожал их Эммет Каллен. Зато Эдвард, оставшийся с Эмметом, имел возможность наблюдать, как вцепились в подлокотники кресла пальцы его брата, как заходили ходуном его скулы, а во взгляде читались неприкрытые раздражение и злость. А ещё там была… ревность. Эммет ревновал так сильно, что ни в силах был скрыть этого, неосмотрительно забыв про маску равнодушия, которая обычно появлялась на его лице в присутствии Дубовой. Эдвард тихонько кашлянул, и от этого звука Эммет вздрогнул, потом несколько раз мигнул, выходя из ступора.

— Что? — с вызовом спросил он, заметив лёгкую улыбку брата.

— Ничего, — Эдвард энергично помотал головой с невинным выражением лица.

— Кто такой Иван? — с деланным равнодушием поинтересовался Эммет после некоторой паузы.

— Ты ведь знаешь, что мы купили дом? Так вот, Иван — это наш риелтор. Он оказался бывшим одноклассником Евгении. Они оба были вне себя от радости, когда встретились вновь. По крайней мере, мне так показалось. Видимо, теперь они решили встречаться чаще.

— Школьные годы, значит, решили вспомнить? — нахмурившись, пробубнил Эм.

— Кто ж их знает? — Эдвард вздохнул. — Может, и решили. Они оба — свободные люди. Почему нет?

— Ага, — Эммет скептически кивнул, — Ну, да, конечно. А эту вот чёрненькую тряпочку, так не подходящую для зимы, она надела, чтобы просто мило поболтать со старым приятелем за чашечкой кофе.

— Ну, она же в ресторан идёт, Эм, — хохотнул Эдвард. — Вот и оделась подобающе.

— Да-да, — скривился Эммет.

— Слушай, — начал его брат терпеливым тоном, — ты же сам оттолкнул Женю. Не ты ли несколько дней назад убеждал меня, что она — это навсегда закрытая книга, что отношения с ней — это то, чего никогда не будет в твоей жизни.

— Я. Конечно, я, — безрадостно кивнул Эммет, отводя взгляд.

— Так чего же ты хочешь теперь, братишка? — прошептал Эдвард, с сочувствием глядя на сникшего брата. — По-твоему, после вашей размолвки она должна была уйти в монастырь? Женя свободна. Она привлекательная молодая женщина, и рано или поздно в её жизни должен был появиться кто-то, кто по достоинству оценит её. Видимо, такой момент уже наступил.

— О да! — Эммет с сарказмом усмехнулся. — Жизнь не стоит на месте, ты хочешь сказать? Что ж, это… замечательно. Наверное…

Эдвард промолчал, не зная, что сказать. Эммет же, сильно хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, резко сменил тему.

— Итак, вы купили дом! — с наигранной весёлостью заметил он. — Расскажи мне о нём.

— Э-э, ладно. Дом большой и очень уютный. Почти везде есть новая мебель, и нас с Беллой она полностью устраивает. Но я сказал «почти», если ты заметил. Две комнаты стоят пустыми. Я планировал в самое ближайшее время заняться ими, чтобы мы всей семьёй могли переехать в коттедж как можно быстрее. Но теперь, — Каллен кивнул на свою перебинтованную ногу, — застрял на одном месте. И это как минимум на несколько недель. Так вот, я хотел просить тебя о помощи.

— Ты хочешь, чтобы я довёл до ума твоё новое жилище? — догадался Эммет и заметив утвердительный кивок брата, заверил его: — Нет проблем. Надеюсь, вы уже определились с выбором?

— Да. Мы с Изабеллой пересмотрели кучу каталогов и нашли подходящую мебель. Тебе нужно только проконтролировать доставку и сборку.

— Договорились! Не сомневайся, Эд, всё будет сделано в лучшем виде. Давай ключи от коттеджа, — произнёс Эм, протягивая раскрытую ладонь и дожидаясь, пока брат вытащит из ящика прикроватной тумбочки колечко с ключами от недавно купленного дома. Поймав на лету брошенную ему связку, Эммет сжал её в кулак и произнёс:

— Я всё устрою!

***

Белла сидела в кухне за столом, глядя на сидящую напротив подругу, занявшую место на противоположной стороне. Та медленно помешивала ложечкой так и не тронутый и давно остывший чай, уставившись прямо перед собой.

— Жень, — тихо позвала Белла. — У тебя такой вид, будто ты не рада встрече с Иваном.

— А? — Евгения словно очнулась ото сна, вынырнув из захвативших её размышлений. — Н-нет, всё хорошо. Почему не рада? Очень даже рада.

— По тебе не скажешь, — с горькой усмешкой заметила Белла.

— Знаешь, — Женя тепло улыбнулась. — С Ваней хорошо. Нет, правда, он такой весёлый, заботливый, чуткий. Так опекает меня. Н-но…

— Но он — не Эммет… — закончила за неё Журавлёва, грустно кивая.

— Не Эммет, — подтвердила Женя, сглотнув несуществующий комок и отворачиваясь от подруги с таким видом, словно стеснялась произнесённой вслух истины. — Не Эммет, Беленький, он — не Эммет. Ну и что? Ты ведь сама всё знаешь. А с Эмметом… У меня иногда создаётся впечатление, что он просто презирает меня. И я уже утратила надежду, что когда-нибудь его отношение ко мне изменится. И вообще, глупо закрываться в четырёх стенах и ждать принца на белом коне.

— Ты что-то имеешь против принцев? — мягко спросила Белла, добродушно усмехнувшись.

— Нет, что ты?! — Женька всплеснула руками в притворном возмущении. — Как можно?! Вот только… — она тяжело вздохнула, — белые кони давно передохли, а принцы вымерли, не выдержав из-за своей малочисленности конкуренции с подвидом « Мужик обыкновенный, среднестатистический».

Белла, не выдержав, хихикнула.

— Да ну тебя, Дубова, с твоими шуточками, — отмахнулась она от подруги.

Женька хохотнула вслед за ней, и от Изабеллы не укрылось, что улыбка так и не коснулась потухших глаз Жени. За привычной бравадой Евгения пыталась скрыть огромную боль.

— И что будет дальше? — с участием спросила Белла, подсаживаясь к Жене и обнимая подругу за плечи. — Ты ведь в итоге всё равно расстанешься с Иваном. Я ж тебя знаю: не сможешь ты построить серьёзных отношений с человеком, которого не любишь, будь он даже воплощением идеального мужчины.

— Пф, — Женя фыркнула. — Да он сам, если надумает поиграть в семью, от меня сбежит. Узнает, что у меня никогда не будет детей и исчезнет, только его и видели. А не надумает, тоже неплохо. Лёгкие, ни к чему не обязывающие отношения — это тоже нормальный вариант.