Журавлик - гордая птица

Танечка вместе с Николаем вышли в прихожую, чтобы проводить мужчин. Каллен вымученно приподнял уголки губ, попытавшись улыбнуться, и бережно обнял пожилую женщину. Через плечо Танечки он посмотрел на Николая и шепнул:

— Мы отыщем их, клянусь!

— Удачи тебе, сынок! — глаза Журавлёва-старшего влажно блеснули. — Идите, — махнул он им на прощание.

Николай держал себя в руках, но по плотно сжатым губам и сцепленным в побелевшие кулаки пальцам было видно, насколько тяжело даётся ему это наигранное спокойствие.

— С чего же начать? — Дубов рассуждал вслух, попутно управляя летящим по пустынной ночной трассе автомобилем. — Беллу и детей держат отдельно.

— Корнев упомянул какой-то подвал, говоря о её местонахождении, — напомнил ему Каллен. — А дети, я так полагаю, сейчас с ним, непосредственно в его жилище.

— Подвалы есть и в частных домах. Пожалуй, начнём с сектора, где стоят все эти развалюхи. Там много заброшенных строений. Проверим в первую очередь их. Вполне возможно, наш Митя выбрал именно такой дом — ему не нужны лишние свидетели-соседи.

— Если включить логику, то… стоп! — выкрикнул Эдвард так громко, что Никита от неожиданности чуть не выпустил из рук руль. От греха подальше он съехал на обочину, заглушил двигатель и с недоумением уставился на напарника.

— Каллен, ты чего вопишь-то?

— Осёл! идиот! — Эдвард с отчаянием вцепился обеими руками в собственную шевелюру. — Конечно же, соседи… Я — непроходимый тупица, Никита, — признался он сконфуженно.

— Самокритично, — хмыкнул капитан саркастически. — И с чего вдруг такие мысли?

— Аня говорила, что боится и не может заснуть, потому что ЗА СТЕНОЙ грохочет музыка, и кто-то ругается. СОСЕДИ ругаются, Никита! В СОСЕДНЕЙ квартире. Это не частный дом. Это…

— В нашем случае это — одноэтажное жилище барачного типа, вмещающее в себя несколько тесных клетушек, несправедливо именуемых квартирами, — закончил Дубов его мысль. А в простонародье — барак.

— Район поисков сужается, — подытожил Каллен. — Белла, наверное, в подвале одного из этих… бараков, — он с отвращением выплюнул новое для него слово. — Сколько их там всего?

— Точно не помню. Пять или шесть, я уже говорил тебе, когда пришла информация о том, где находится Дима.

— Будем проверять каждый, — Эдвард решительно тряхнул головой. — Хорошо, что сейчас ночь — никто не помешает нам сделать это.

***

— Посвети, ничего не видно, — громким шёпотом попросил Каллен, распахивая незапертую дверь и делая первый шаг по ведущей вниз ветхой лестнице.

Это был уже третий подвал, обследованный ими с тех пор, как они приехали на северо-западную окраину города.

— Её здесь точно нет, — заметил Никита, шагая следом за напарником. — Дверь не заперта — заходи, кто хочешь. Корнев не допустил бы такого.

— Скорее всего, — Эдвард согласно кивнул, — но проверить надо.

Следуя за пятном света от мощного фонаря, прихваченного Дубовым из багажника его машины, они вдоль и поперёк облазили сырой, затхлый лабиринт, но, как и предполагали, ни обнаружили ничего, кроме кучи давно истлевшего тряпья в одном из закутков.

— Скоро начнёт светать, — обеспокоенно сказал Дубов, когда мужчины выбрались на свежий воздух. — Нужно поторапливаться, если не хочешь, чтобы нас застукал кто-то из местных.

— Успеем, — Каллен выглядел раздражённым. — Половину мы уже осмотрели. Пошли дальше!

Очередной подвал, как и предыдущие, тоже встретил их гнетущей тишиной, лишь изредка нарушаемой писком облюбовавших это место крыс. Брезгливо обойдя одного из грызунов, попавшегося на пути, Каллен с Дубовым поспешили подняться на улицу и помчались к следующему бараку. Отыскав вход в подполье, Эдвард толкнул хлипкую дверку.

— Замок отсутствует, — разочарованно выдохнул он. — Неужели и здесь пусто?!

— Не паникуй раньше времени, Каллен, — капитан ободряюще хлопнул его по плечу. — Мы же договорились, что исследуем по миллиметру каждую из этих вонючих ям. Так что… — Никита дёрнул головой в сторону зияющего провала. — Не стоит мешкать.

Они спустились вниз и осторожно, стараясь не хрустеть рассыпанным по полу мусором, пошли вперёд по узкому проходу. Когда до маячившего невдалеке поворота оставалось всего несколько шагов, Каллен внезапно остановился:

— Смотри! — прошипел он и, толкнув Дубова в бок локтем, осветил фонарём левую стену. — Какая-то дверь!

— Тьфу ты! — Никита досадливо сплюнул. — Я чуть мимо не прошёл.

Эдвард подёргал дверную ручку — безрезультатно. Дверь не поддалась.

— Она выглядит так, будто её вмонтировали недавно. Новая совсем. Но вообще-то, дверка не из металла, деревянная. Да и замок самый обычный, — Никита присел и, выхватив у Эдварда фонарь, посветил на замок, чтобы как следует разглядеть его устройство. — Я такой на раз-два открою. Нужен нож, чтобы отжать «язычок», — уверенно заявил он.

— Держи! — Эдвард протянул приятелю маленький складной ножик и, услышав его удивлённое хмыканье, пояснил: — У тебя из бардачка прихватил на всякий случай.

— Очень предусмотрительно, — снова хмыкнул Дубов и вернул Каллену фонарик. — Мне нужен свет.

Никита начал ковыряться в замке, напряжённо при этом сопя и изредка чертыхаясь. Наконец, раздался тихий щелчок, сопровождаемый удовлетворённым кряканьем капитана. Не сговариваясь, оба они достали оружие и обменялись напряжёнными взглядами.

— Давай, — шепнул Каллен, а потом, крутанув ручку, толкнул дверь ногой и направил оружейный ствол в густую мглу.

Несколько секунд прошли в тишине, но затем в районе противоположной стены послышался тихий шорох и кто-то испуганно всхлипнул. Глазами, едва успевшими привыкнуть к темноте, Каллен сумел различить в дальнем конце комнаты сгорбившуюся фигурку. Держа пистолет одной рукой, другой он начал шарить по стене в поисках выключателя и как только его старания увенчались успехом, торопливо саданул по клавише. От зрелища, представшего перед ним, горло Эдварда свело судорогой, а грудь зажгло от сильнейшей боли. На рваном, покрытом грязными разводами матрасе сидела его жена. Подобрав колени, она сжалась в комок и закрыла лицо ладонями. Тело Беллы сотрясала крупная дрожь.

— Мы нашли её, Эд. Мы всё-таки её нашли! — Никита выдохнул с облегчением.

— Белла! — Каллен подлетел к жене и сел перед ней на колени. — Белла, ты меня слышишь?!

Женщина медленно подняла голову и уставилась на него, как на что-то из ряда вон выходящее.

— Эдв… Эдвард? — пролепетала она недоверчиво. — Эдвард! О Господи, ты живой! — Белла провела его лицу подрагивающими от волнения пальцами.

— Живой, — Каллен легкомысленно фыркнул. — Конечно, я жив, милая! И умирать в ближайшие лет шестьдесят точно не собираюсь.