Журавлик - гордая птица

— Понятно. Я могу помочь чем-то ещё? — с сочувствием спросила девушка.

— Видишь ли, я решил оставить тебе их адрес. Это так, на всякий случай. Мало ли что случится… Ольга, троюродная племянница Анны, — женщина хорошая. Она поможет, это точно. А вот её муж, Степан… Какой-то он скользкий, что ли. Даже не знаю, как ещё его назвать. Да и выпить он любит. Так что, если вдруг что-то пойдёт не так, навести их и мне не забудь сообщить.

— Договорились! — поклялась девушка, убирая бумажку с адресом в карман. — Не переживай, братик, я сделаю, как ты просишь. Всё будет хорошо.

— Спасибо тебе! — шёпотом произнёс парень и крепко по—дружески обнял девушку.

— Оу, какая сцена! — раздался вдруг сзади знакомый до боли голос. — Что, Crane, решила бросить своего женишка и переключиться на моего брата?

Белла с Эмметом отпрянули друг от друга. Эм поднял глаза на Эдварда, стоящего в проёме входной двери и послал тому сердитый предупреждающий взгляд. Изабелла же стояла ни жива ни мертва, не находя в себе сил повернуться к бывшему парню лицом. Она была так напугана его внезапным появлением, что сначала даже не обратила внимания на фразу про какого-то там «женишка». Зато от её внимания не ускользнул грубый тон Каллена—младшего, так не свойственный ему. Эммет с тревогой смотрел на девушку перед ним. И то, что он видел сейчас в её глазах, наполнило сердце парня ужасом и жалостью. Паника, боль, обида и дикий страх — вот те эмоции, которые в этот момент отражались на лице Беллы. Она прикрыла на мгновение глаза, пытаясь взять себя в руки. И это, по всей видимости, ей удалось, потому что, когда её ресницы дрогнули, взлетая вверх, взгляд девушки выражал только холод и равнодушие.

— Эдвард, — спокойно произнесла Белла, повернувшись к виновнику её душевной боли, — есть такое слово: «друзья». И друзья, знаешь ли, тоже иногда обнимаются, желая выразить поддержку и уважение. И причём тут «женишок», мне совсем не понятно.

На последних словах Изабелла гордо вскинула голову и посмотрела прямо на Каллена—младшего, желая испепелить того взглядом. В этот момент Эдвард как-то рвано вздохнул и тоже уставился на девушку так, словно не в силах был оторваться. Они оба тонули друг в друге, и никто не хотел первым разрушать то немыслимое притяжение, которое возникло в этот момент между ними. Белла невольно отметила про себя, что Эдвард немного изменился внешне: волосы стали короче, но оставались такими же непокорными. Лицо осунулось и слегка похудело. Под глазами, если приглядеться, можно было заметить небольшие тёмные круги. Но, самое главное, изменилось выражение глаз. Вместо спокойствия и умиротворённости, которые раньше излучал взгляд парня, там, в знакомой зелени, мелькал холод. И лишь изредка, на несколько секунд, где—то очень глубоко появлялась и тут же исчезала боль. Видимо, происходило это в те моменты, когда Каллену не хватало сил полностью контролировать свои эмоции.

Где-то за спиной девушки хлопнула межкомнатная дверь — Эммет удалился, дав им возможность поговорить наедине.

Притяжение взглядов длилось всего пару минут, а потом Каллен тряхнул головой, скидывая остатки наваждения, и шагнул вперёд, приближаясь к девушке и сжимая её запястье. От него шёл сильный запах спиртного, и Белла невольно сморщила носик, отвернувшись.

— Причём тут женишок, говоришь? — выдал он злым тоном, в котором от волнения слышался сильный акцент. — Думала, что я ничего не узнаю? Что так и буду, как бестолковый щенок, верить каждому слову? За что ты так со мной, Белла? Я же…

— Хватит! — резко прервала его девушка. — Ты не имеешь права говорить со мной в таком тоне! И, будь добр, отпусти мою руку. Ещё чуть—чуть, и останутся синяки.

Эдвард резко отпрянул, прижавшись спиной к шкафу в прихожей, и закрыл лицо руками, слегка покачиваясь из стороны в сторону то ли от усталости, то ли от того, что перебрал с алкоголем.

— Прости, — вдруг прошептал он приглушённо, запуская обе ладони в свою шевелюру и взъерошивая волосы с потерянным выражением на бледном лице. Теперь его взгляд был, как у загнанной в угол собаки.

— Прости меня. Я не должен был так себя вести. Да и, действительно, кто я такой, чтобы лезть в твою жизнь? Особенно после того, как сам отказался…

— После того, как сам отказался от меня? От нас? Это ты хотел сказать? Ну, так я поддержу тебя в этом. Ты действительно утратил возможность задавать вопросы с тех пор, как выбросил меня из своей жизни, не посчитав необходимым поговорить со мной лично и оставив жалкое письмецо! Ты просто сбежал, Эдвард, сообщив мне напоследок, что мы слишком разные. И вот здесь ты оказался прав — мы, правда, разные. Но не потому, что живём в разных странах, — Белла резко остановилась, переводя дыхание.

— Ты всё твердишь о том, что я не была честна с тобой. Хочешь так думать? Пожалуйста, это — твоё дело! Знаешь, кого ты сейчас мне напоминаешь, Каллен? Старую сплетницу, от скуки собирающую слухи по всей округе, — с вызовом произнесла Изабелла. — Только теперь это уже неважно…

— Неважно?

— Нет, Эдвард. Что было, то прошло, сейчас всё по-другому. Так что можешь больше не чувствовать себя виноватым и наслаждаться жизнью на полную катушку.

— Белла, нет, ты не так всё поняла. Я не…

— Извини, Эдвард, но у меня нет времени. Меня ждут.

— Кто? — быстро спросил парень. — У тебя есть кто-то? А раньше?

— Раньше — не было, ты был первым и единственным. А теперь — да, есть.

— Ты любишь его? — прошептал Эдвард, отводя глаза.

— А ты, Каллен, никак ревнуешь? — саркастически усмехнулась Белла.

Эдвард промолчал, только скрипнул зубами, потом снова спросил:

— Ты любишь его?

— О, да! Даже не представляешь себе, как. Он — самый дорогой, самый близкий человек для меня.

— И ты планируешь остаться с ним, — еле слышно пробубнил Каллен, словно констатировал факт.

— Да, он теперь навсегда со мной, — улыбнулась девушка, вспоминая о сыне. — И знаешь, в чём разница между вами? Я уверена, что он будет любить меня всегда. Он никогда не предаст и не осудит. Для него я — самая лучшая на свете.

«Мама, лучшая на свете мама», — добавила Белла уже про себя. Что бы ни думал Каллен, задавая все эти вопросы, она имела в виду только сына. Но ставить об этом в известность своего бывшего парня, естественно, не собиралась.

Белла в последний раз посмотрела на Эдварда, вздохнула и, собрав последние силы, произнесла на выдохе:

— Прощай!

Эдвард открыл рот, будто хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова. Он стоял, ссутулившись и уставившись потерянным взглядом в одну точку.

— Эммет! — крикнула девушка.

Брат Эдварда выглянул из комнаты и расстроенно покачал головой, мгновенно оценив ситуацию и поняв, что эти двое опять не пришли к согласию.

— Подвезёшь меня? — спросила Изабелла голосом, хриплым от непролитых слёз. Она твердила про себя, как заклинание: «Только не плакать. Только не здесь, не при нём. Не плакать. Не смей реветь, Журавлёва!»

— Конечно, — быстро сориентировался Эм. — Только куртку накину.

Белла кивнула и, схватив пакет с вещами, понеслась к лифту. Эммет вышел следом за ней, успев в качестве моральной поддержки сочувствующе хлопнуть по плечу брата, застывшего каменной статуей в прихожей.

Эдвард остался один. Громкий стук входной двери вывел его из ступора. Он сгорбился, словно немощный старик, и застонал, снова запустив руки в волосы. Каллен снова упустил девушку, которая, исчезнув из его жизни, оставила только пустоту и чувство огромной потери.