Журавлик - гордая птица

Он прижал Изабеллу к себе и опустил подбородок к её голове. Она счастливо вздохнула, зарывшись лицом в вырез его свитера. Какое-то время они просто молчали. Потом Каллен сказал:

— Я хочу пригласить тебя на свидание. Завтра. Можно?

— Можно, — согласилась Белла. — Куда мы пойдём?

— Где бы ты хотела побывать?

— Я даже не знаю, — протянула Изабелла смущённо и усмехнулась, — сто лет не была на свидании.

– Ладно, я что-нибудь придумаю, — обнадёжил её Эдвард и, наклонившись, снова поцеловал женщину.

— В городе недавно открылся замечательный ресторан, — раздался голос Эммета за их спинами. — Привет, голубки! А что это у вас входная дверь не заперта?

Каллен и Белла резко отпрянули друг от друга. Белла покраснела от смущения и уткнулась Эдварду в плечо.

— Ой, я не смотрю, не смотрю, — дурашливо затянул Эм и в притворном ужасе закрыл глаза рукой.

— Эммет, — пробормотала Изабелла, потом, услышав возню в прихожей, спросила: — Ты с Алексом?

— Ага, я только что забрал его с занятий. Кстати, Белла, прими мою благодарность — тот развивающий центр, который ты мне посоветовала, замечательный! И сыну там нравится.

— Рада была помочь!

— Мы Сашу во дворе встретили вместе с его лохматым другом. Мальчишки, — обратился он к сыну и племяннику, — раздевайтесь скорее.

— Эммет! Алекс! — Аня, до этого момента увлечённо рисовавшая у себя в комнате, радостно выбежала навстречу гостям. Её ладошки и личико были сильно перемазаны акварельными красками.

— Привет, кнопка! — Эм подхватил девочку на руки. — Как дела?

— Хорошо! — Аня, быстро обняв его, спрыгнула на пол и убежала в комнату, ловко вскарабкавшись Эдварду на коленки. Тот бережно подхватил её, улыбнувшись, и ласково провел носом по макушке, пахнувшей детским шампунем. Взяв с тумбочки пачку влажных салфеток, Каллен начал осторожно вытирать перепачканные в акварели мордашку и руки ребёнка. В этой, казалось бы, простой сцене было столько тепла и заботы, что у Беллы невольно перехватило дыхание от нахлынувших чувств. Она быстро опустила глаза и вцепилась пальцами в обивку дивана, чтобы не разреветься.

Эммет прошёл в гостиную и шлёпнулся в свободное кресло, от чего мебельные пружины под его мощным телом жалобно заскрипели. Вслед за отцом в комнате появился Алекс. Последним в помещение залетел раскрасневшийся от долгой прогулки на морозном воздухе Саша, только что закончивший воевать с комками снега, застрявшими в густой шерсти Афанасия.

— Мам, — воскликнул он, вклинившись между родителями, — я голодный! Мы обедать будем?

— Дэдди, пап, я тоже есть хочу, — осторожно протянул Алекс.

Эммет с радостным удивлением посмотрел на сына. Тот в последнее время часто страдал отсутствием аппетита, и мужчина частенько из кожи вон лез, чтобы убедить ребёнка съесть хоть половину от его обычной порции.

— Да, конечно, сынок, — засуетился Эм. — Мы сейчас поедем куда-нибудь поедим. Белла, извини, нам надо…

— Эммет Каллен! — отчеканила Изабелла, смерив «братишку» строгим взглядом. — А ну-ка, сядь на место и послушай меня! Вместо того чтобы травить ребёнка в какой-то забегаловке, вы останетесь и пообедаете у нас!

— Но…

— Никаких «но», «это неудобно» и тому подобных глупостей чтобы я от тебя не слышала! — Изабелла подняла вверх указательный палец.

Эдвард удивлённо вскинул брови — такой тон Беллы был для него в новинку. Эммет же, опешив от подобного напора, выдавил с усмешкой:

— Ого, Crane, у тебя появился командный голос. Это неожиданно…

— Эй, — шутливо одёрнул брата Эдвард, — «crane» — это моё слово.

— Ой, прости, — в притворном испуге Эммет вытаращил глаза, — я не знал, что оно запатентовано.

Белла закатила глаза.

— Вы ведёте себя, как мальчишки, — с улыбкой прокомментировала она их шутливую перепалку.

Аня захихикала.

— Так, прошу к столу, — распорядилась Изабелла строгим голосом. — Саша, зови бабушку.

Место за кухонным столом нашлось для всех. Суп был давно разлит по тарелкам, и в кухне слышалось только звяканье ложек и редкие фразы, которыми все собравшиеся обменивались между собой. Алекс, заинтересованно глядя в свою тарелку, тихо спросил:

— Как называется этот суп?

— Это борщ, малыш, — с улыбкой ответила ему Танечка.

— Боршч… — повторил он, немного коверкая название блюда. — Очень вкусно!

— Ага! — подтвердил Эммет, быстро работая челюстями.

Белла зарделась от похвалы, а Эдвард подбадривающе ей подмигнул.

Когда с первым и вторым блюдами было покончено, а на столе в окружении чашек с дымящимся чаем стоял приготовленный Изабеллой яблочный пирог, раздался звонок в дверь. Танечка остановила собравшуюся выйти в прихожую внучку:

— Я открою, сиди, моя хорошая.

За входной дверью обнаружилась улыбающаяся Женька.

— Здравствуйте, Татьяна Тимофеевна! — бодро поприветствовала она старушку.

— Привет, егоза. Ты что-то похудела, — впустив в дом подругу внучки и придирчиво её оглядев, заметила Танечка. — Скоро станешь совсем лёгкая и будешь летать, как пёрышко.

— Нет, — помотала Женька головой. — Я не пёрышко. А летаю, потому что пёрышко у меня в…

— Хулиганка, — Татьяна Тимофеевна шутливо погрозила Дубовой морщинистым пальчиком. — Проходи, ты как раз к чаю успела.

— А я знаю, где у тебя пёрышко! — звонко прокричала Анюта, выбежав навстречу Жене.

Белла, сидя за столом, напряглась, мысленно пообещав устроить подруге выволочку за длинный язык. Но услышав, следующую реплику дочери, облегчённо выдохнула.

— И где? — осторожно спросила Женя.

— В волосах, где ж ещё? — удивилась Аня. — Как у индейцев. Мне Саша показывал в книге. Она называлась… Ин-кло-пе-ди-ди-я, вот!

— Энциклопедия, — машинально поправила Женька девочку, заходя вместе с ней на кухню.

Окинув взглядом присутствующих и вздрогнув при виде Эммета, Дубова попятилась назад, машинально озираясь на входную дверь. Она перевела несчастный взгляд на Беллу, сидевшую к ней ближе всех. Та приветливо ей кивнула и опустила вниз глаза. Женька, проследив за взглядом подруги, удивлённо уставилась на её сжатую в кулак руку. Белла вскочила и, надавив на плечи подруги, чуть ли не силой заставила её опуститься на свободный стул. Мимоходом она успела шепнуть ей на ухо:

— Только попробуй снова сбежать, Дубова.