Журавлик - гордая птица

— Это было глупо, да? — пролепетала Изабелла.

Эдвард наклонился и прижался к её губам, подарив короткий поцелуй. Потом он обнял Беллу, шепнув ей в ушко:

— Всё хорошо. И, между прочим, кто-то вчера дал согласие стать моей женой. Как у вас говорят? Утро вечера мудренее? Надеюсь, этим утром ты не изменишь своего решения и не заберёшь обещание обратно.

Белла задрожала от приятных ощущений, которые дарило ей дыхание Эдварда, ласкавшее кожу. Она обняла его за шею обеими руками и прошлась губами по коже рядом с воротом джемпера.

— Не заберу.

— Повтори, пожалуйста, — попросил Каллен, коснувшись своим языком чувствительного местечка за ушком женщины.

— Я не изменю своего решения и не заберу обещание обратно, — выговорила она, еле справляясь с дыханием и закрыв глаза от удовольствия.

— Белла, — выдохнул Каллен. — Моя Белла…

— Твоя. И всегда была твоей, — откликнулась женщина. — Знаешь, когда я думаю, сколько лет мы упустили, мне становится страшно.

— Да, — подтвердил Эдвард, целуя Беллу в макушку, — ты как будто читаешь мои мысли.

Они ещё какое-то время стояли в прихожей, обнявшись, и молчали.

— Ты мне сегодня снилась, — признался Эдвард.

— Надеюсь, сон был приятным? — спросила Изабелла, хихикнув.

— О, да! Пока в моём сне ты не начала лизать моё лицо и повизгивать.

— Что?! — Изабелла подняла голову, взглянув на мужчину с притворным возмущением.

— А что? — переспросил Эдвард, дурачась. — Правда, открыв глаза, я понял, что это Фаня.

— Да ну тебя, Каллен, с твоими шуточками, — Белла легонько шлёпнула его по руке.

Топот детских ножек заставил их оторваться друг от друга. Рядом с ними оказалась Аня, которая только что проснулась и отправилась на поиски кого-то из взрослых. Она чмокнула наклонившуюся к ней Беллу в щёчку, а потом быстро вскарабкалась Эдварду на руки.

— Доброе утро, — поприветствовал он девочку. — Как спалось?

— Хорошо, — пискнула она тоненьким голоском, потом вдруг опустила глаза и стала задумчиво водить пальчиком по плечу мужчины, явно что-то обдумывая.

— Эдвард, можно тебя спросить?

— Конечно, малыш, — удивлённо ответил он и кинул на Беллу вопросительный взгляд. Та только в недоумении пожала плечами.

— Почему ты называешь Сашу сыночком. Разве ты его папа?

Каллен в замешательстве уставился на Аню, не зная, что ответить. Белла пришла ему на помощь.

— Анюта, иди, умывайся и чисти зубки. Мы с Эдвардом пока поговорим, а потом, обещаю, мы вместе ответим на все твои вопросы.

— Обещаете? — уточнила девочка, строго взглянув на мать.

— Обещаем, — вмешался Каллен. — Мы всё объясним тебе.

Аня кивнула и, спрыгнув на пол, исчезла в ванной.

Каллен, взяв Беллу за руку, завёл её комнату Ани и прикрыл за собой дверь.

— Белла, — начал он, — я знаю, что ты до сих пор откладывала этот разговор, но, думаю, пришла пора объяснить ребёнку ситуацию. Она не могла не заметить, что я называю Сашу сыном. Знаешь, сколько раз я замечал при этом её недоумевающий взгляд. Я удивлён, что Аня заговорила об этом только теперь. Думал, что она начнёт задавать вопросы гораздо раньше!

— Понимаю, — тихо произнесла Белла, повесив голову. — Просто… я боялась сделать ей больно. Мне казалось, как только Анюта узнает, что ты и Саша — родные, она будет чувствовать себя… Я не знаю… Лишней, что ли… Ей будет обидно, потому что у её брата есть отец, а у неё — нет.

— Милая, посмотри на меня, — позвал Каллен, проведя ладонью по склонённой голове женщины, и когда она подняла на него глаза, продолжил: — Я уже говорил тебе, но повторю ещё раз. Эта девочка давно перестала быть для меня просто твоей дочерью. Моё сердце открыто для неё. Более того, кусочек этого самого сердца давно принадлежит ей.

— Эдв…

— Подожди, — Каллен легко коснулся губ Изабеллы ладонью, не дав ей договорить. — Я не слепой, любимая, поэтому давно заметил, с какой настороженностью ты относишься к тому, что Аня всё больше привязывается ко мне. Как и я к ней… Ты словно боишься, что в любой момент я могу оттолкнуть её, потому что не веришь в искренность моих чувств. Ведь так?

Изабелла снова стыдливо опустила глаза.

— Я понимаю, что ты никогда не обидишь мою девочку, — прошептала она, осторожно отведя ладонь от своих губ. — Но, Эдвард! Её уже предали один раз, и это был родной ей человек! Сможешь ли ты сделать так, чтобы Аня никогда больше не страдала от того, что ощущает себя ненужной, брошенной?! Хватит ли у тебя сил и терпения?

— Всё дело в том, родная, что как раз для этого мне не придётся прикладывать никаких усилий, — улыбнулся мужчина. — Аня — часть жизни женщины, которую я люблю, значит, она часть и моей жизни тоже. Она — моя дочка, Белла. Пусть не по крови, но фактически. Она выбрала меня на роль отца ещё в самом начале нашего с ней знакомства. И я горд этим, можешь мне поверить. Прошу, позволь мне защищать и любить её!

Белла взглянула Каллену прямо в глаза, не сдерживая слёз. Именно сейчас она должна была принять решение, от которого зависело душевное благополучие её дочери. И, несмотря на то, что она уже нашла силы снова впустить Эдварда в свою жизнь, ей было страшно.

— Прости меня, — выдавила Изабелла. — У меня был слишком неудачный опыт в таких вопросах. Когда-то я поступила слишком необдуманно, доверив воспитание сына не тому человеку. Надеялась, что он сможет полюбить моего мальчика. А он… просто терпел его, не любя. Однажды наступил момент, когда на смену терпению пришло банальное раздражение со стороны Дмитрия. Знаешь, когда он уходил, то в сердцах признался мне, что рылся в моих бумагах и нашёл твои старые фото. Саша так сильно напоминал ему тебя, что он просто не мог, да и не считал нужным относиться к ребёнку хоть чуточку мягче.

Эдвард зажмурился, борясь с душевной болью. Через какое-то время, обретя такое шаткое, но важное для него внутреннее равновесие, он прикоснулся к дрожащим пальцам Беллы.

— Давай договоримся, — начал он, — ты никогда и ни при каких обстоятельствах не будешь сравнивать меня со своим бывшим. Я — не он. Пойми это, наконец, Белла. Ты говоришь, что он плохо относился к мальчику. Но и к собственной дочери он не испытывал сильной привязанности! Он был эгоистом во всём и остаётся таковым до сих пор. Но, как бы там ни было, я должен сказать ему спасибо, потому что, благодаря эгоизму Димы, рядом с вами сейчас я, а не он!

Белла молчала, внимательно вглядываясь в глаза Эдварда и ища в них подтверждение его словам. И, скорее всего, то, что она увидела там, её не разочаровало. Напротив, это посеяло в ней надежду и помогло принять окончательное решение.

— Хорошо, — прошептала она.

Эдвард присел рядом с ней на кровать и порывисто обнял женщину.

— Спасибо, — произнёс он. — Спасибо за то, что веришь в меня. Я люблю тебя.

— И я тебя, — пробормотала Белла. Она сидела, уткнувшись носом в его грудь, поэтому её голос прозвучал глухо.