Журнал Наш Современник 2009 #1

Проходи, Евдокия Ивановна!
– пригласил Бунтов и подумал: "Тебя, заразу, не приглашать надо, а метлой поганой отсюда гнать! Ты, наверное, и недели-то в совхозе не работала! Всю жизнь шинок держала, людей опаивала!" Когда Авдотьиха поспешно скрылась в коридоре администрации, Бунтов, схватив у Петровича сигаретку и несколько раз затянувшись, властно сказал: - Как Фирсова выйдет, пусть заходит следующий!
– И вернулся в здание, ехидно подумав: "Исполнять обязанности!"

Но очень скоро ему надоело заниматься бумажной работой. "Пусть Валентина все берет в свои руки!" - решил он и незаметно махнул ей, чтобы вышла проводить. В коридоре шепнул:

–  Поеду в Перловку. Бочку отвезу. Теперь она не нужна, когда дожди прошли, попрошу косилку. Не мужицкое это дело - с печатью сидеть, народ уж смеется, как над последним лодырем!

С легкой и стремительной душой сразу же отправился в Перловку, решив, что сегодня не след пробираться к Розе, хотя и договаривался накануне. Но кто же знал, что именно сегодня приезжие люди вконец взбаламутят слободу и весь народ в ней. "Хотя кое-кто в слободе даже рад этой мутной воде, в которой легче рыбу ловить, - думал Бунтов по дороге в Перловку, вспоминая Пичугина.
– Неспроста он вертится среди людей, да не один, - явно почуял наживу, волчара!"

Пичугин, действительно, в это утро "пас" со своим корешом, специально приехавшим из Электрика, собравшихся людей, а некоторых - особенно пристально.

–  Запомни вон ту крикливую старуху, - тихо говорил Пичугин друга-ну Антону, по прозвищу Седой, указывая на Авдотьиху.

–  Она же с дуба рухнула! Коснись, на всю слободу кипеж поднимет!

–  Зато сама откроет… Самогонкой она торгует, и мужики к ней гужом идут: с утра до поздней ночи. Одна лишь помеха: с ней внучка-малолетка

живет, но та - я проверял - как темнеет, убегает на улицу, всю ночь с пацанами шарашится. Так что бабка в это время одна. Надо будет лишь припугнуть ее да еще на внучку указать: мол, чуть чего - на куски разорвем!

В Перловке Бунтов поставил цистерну и отправился к Темнову на доклад. В конторе ему сказали, что директор будет через час. "Через час, значит, через час - мне спешить теперь некуда, - смирился Бунтов, - буду ждать!" Дождался, но не через час, а через полтора. Хотя времени было достаточно, но все равно не хотелось попусту убивать его, поэтому и раздражение накопилось. Как увидел Темнова, то сразу в штыки, да с подначкой:

–  А я уж и думать чего не знаю, Алексей Алексеевич… Может, думаю, загулял парень!

–  Днем гуляют только бездельники… - Темнов поправил пятерней чуб.
– Чего скажешь-то, Андрей Николаевич?

–  Бочку назад прикатил… Ты-то забыл о ней, будто и не было никогда!

–  Поневоле забудешь, когда ни скота в хозяйстве нет, ни пропашных… Как только и выкручиваемся-то, не знаю! Это у тебя дела идут. Говорят, с печатью стал ходить! Молодец! Ну а ко мне какие вопросы?
– спросил Темнов, догадавшись, что гость не спешит уходить и готов поболтать на приятную тему.

–  Хотя, как говоришь, с печатью я стал ходить, да только это пока пустые слова. Дело-то еще не скоро развернется по-настоящему. Поэтому приходится опять на поклон идти, Алексей Алексеевич: одолжи на денек косилку! Понимаю, что сейчас самый сезон, самим нужна, но ведь не одна же она у вас! А я бы сегодня свалил свою делянку, а завтра с утра пораньше вернул! Ну, как, договорились?

–  Считай, что тебе повезло, потому что я не забыл, как ты мой огород без спроса полил и одну грядку замял, отчего я от жены разнос получил… Ладно, это уже забылось, а за помощь - спасибо. Езжай в мастерскую и скажи сварному, чтобы отдал косилку на день. Только проверь, как он кронштейн приварил! Если кое-как - ты будешь отвечать!

Бунтов на прощание обменялся рукопожатием и, без лишних слов, - в мастерскую. Подъехал, а там трое чумазых мужиков обедают, разложив на газетах лук, яйца да сало и толстые куски ноздреватого хлеба. Пришлось их отвлечь:

–  Темнов прислал… Велел косилку забрать, ту, что в ремонте была!

–  Ну, если приказ, то тут уж никуда не денешься… Надо исполнять. Иди - вон она стоит, цепляй да коси, - подсказал сварщик.

Бунтов было направился к трактору, но приостановился, спросил у сварного:

–  Слушай, а чего это ваш Темнов не в духе сегодня? Кто ему насолил?

–  С бабой разводится, загуляла она, пока он на своей "Ниве" по полям носился, вот и не в духе!

–  Ну, если это так, то полбеды!
– тоже усмехнулся Бунтов.
– Сейчас мужики на дороге не валяются, особенно те, кто с умом. Еще пять раз женится!

Работал почти до темноты и, все что хотел, успел сделать, наваляв рогатых валков, в которых луговой травы было меньше, чем бадерника. Чтобы не озадачивать себя на завтрашний день, сразу же съездил в Перловку, передал сторожу косилку. А как передал, то с легкой душой вернулся домой. На веранду заглянул - тарелки стоят, накрытые полотенцем. Пока умывался и переодевался, из дома вышла Валентина, да озабоченная не в меру.

–  Чего такая?
– удивился Андрей и пристально посмотрел на жену, пытаясь угадать ее настроение.

–  С бумагами совсем зашилась…

–  Ты же не одна была! Они хоть заехали, перекусили на дорожку?

–  Где там… Посидели в администрации до трех часов и смотались. Теперь жди, когда в следующий раз приедут!

–  Не вздумай кассиром у них стать. Ты не видела, а я еще утром приметил, когда выходил покурить, как Петух около администрации с дружком

вертелся. Так что держись от чужих денег подальше. Наши-то хоть надежно убрала? Маринке позвони, пусть приезжает и заберет часть, пока целы.

–  Только что звонила. В пятницу все вместе прибудут, Данилку привезут!

–  Надо бы раньше привозить, а то Петров день на носу, а они хватились!

–  Правильно хватились, потому что сына на месяц отправляли в оздоровительный лагерь, а теперь до школы у нас будет жить. Нечего ему летом в городе томиться. И Маринке меньше хлопот.

–  Сразу бы надо об этом думать, - для порядка проворчал Бунтов, а у самого тревожно стало на душе.

Андрей вдруг понял, что любовная эпопея, так внезапно начавшаяся, так же внезапно может и закончиться: "Теперь, получается, прощай, Роза! Ведь и жена вот-вот окончит курсы, и внук будет веревочкой виться - разве от них ускользнешь?! Они теперь, получается, будут в тягость! Вот до чего дожил!
– Сделав это открытие, он немного загрустил, но заставил себя взбодриться: - Еще неизвестно, как все обернется, а несколько дней у меня в запасе есть!" И чтобы эти дни посвятить Розе, он решил сохранить себя для нее, а на тот случай, если вдруг Валентина захочет сегодня внимания, попытался выведать ее настроение и опередить, если понадобится.

–  Долго-то не копайся, надо это дело сделать!
– и показал на руках, какое дело имел в виду, а Валентина сразу замахнулась тряпкой:

–  В своем уме? У меня экзамен через два дня! Я еле живая приползла, мне бы только до подушки добраться!

–  Как хочешь, тогда в сарай пойду спать, а то сегодня духота какая-то необыкновенная!

–  Иди, иди - комары-то нажгут!

–  Нажгут - это верно, - согласился Бунтов и зарделся душой от вдруг пришедшей мысли: "Чего же я раньше-то о сарае не думал? Надо бы давно туда перебраться, вся ночь в распоряжении: приводи, кого хочешь. А я, как баран, днем, на виду у всех, по чужим дворам шастаю!" Он хотя и отругал себя, но сразу же и успокоил: "Кто же знал, что так крепко с Розкой любовь завяжется!"