Зима в Эдеме (пер. О. Колесникова)

Ее ученицы сразу же забыли про обиду и бросились вперед, чтобы продемонстрировать свое понимание и сострадание.

– Если бы не Энге, то вы ничем не отличались бы от глупых фарги, – сказала Амбаласи недовольно. – Мне нужно пятерых из вас, чтобы донести семена и посадить. – Она критически окинула их взглядом с головы до ног – многие из них были слишком худыми. Она выбрала самых сильных и отослала вместе со своей помощницей за грузом.

– Прости их, – сказала Энге. – В поисках знаний они забыли про ежедневный труд.

– Пустая трата времени. Пойдем со мной: мне надо кое-что обсудить с тобой.

– С удовольствием повинуюсь твоим желаниям.

– Ты в самом деле очень искренняя. Но ты одинока, Энге, одинока. Я никогда не пыталась работать с существами, которые не хотят выполнять приказаний, как твои Дочери Усталости.

Энге выразила понимание и извинения.

– Этому есть причина, так же как и всему есть причина. Удовольствие общения и совместного открытия без гонения за убеждения – это сильная смесь. Очень трудно спуститься с высот научных размышлений и погрузиться в глубины ручного труда.

– Возможно, но это необходимо. Чтобы есть, мы должны трудиться. Я хочу, чтобы ты это объяснила всем очень убедительно. Разве Угуненапса ничего об этом не говорила?

– Никогда!

– Для всех нас было бы лучше, если бы она упомянула об этом. Теперь подойди поближе к берегу и посмотри туда. Ты когда-нибудь видела там полуостров?

– Кажется, нет, – сказала Энге, всматриваясь туда, куда стремительно неслась река. Этот остров был низким и ровным, как и все острова в устье. Амбаласи делала жесты неудовольствия, потом указала на урукето:

– С верхушки плавника можно увидеть лучше. Так как на этом диком берегу не было пристани, урукето заставляли двигаться сквозь грязь канала, подкармливая его свежей рыбой. Теперь, когда он был сыт, он погрузил свою голову в расчищенное им от грязи пространство. Йиланы осторожно ступили на его скользкую от грязи спину и затем забрались на передний плавник. Круглый, навыкате, глаз урукето медленно вращался, когда они плыли, но это была единственная ответная реакция этого существа. Они скрюченными большими пальцами держались за грубую кожу урукето и поднимались к самой вершине плавника. Энге старалась двигаться медленнее, чтобы старая ученая не отставала от нее.

– Временами… я же сама жалею, что решилась уйти из Йебейска, – сказала Амбаласи, тяжело дыша. – Но никакое жертвоприношение не сравнится с любым достижением в науке. Мы с тобой знаем, но этого не понимают твои последователи.

Энге не ответила, даже не подала знака согласия, несмотря на уважаемый возраст Амбаласи и ее интеллект – и зная из опыта, что если что-то было достигнуто, лучше было бы с ней согласиться.

Амбаласи сделала глубокий вдох, посмотрела по сторонам и выразила недовольство; снова глубоко вздохнула, чтобы легче было говорить.

– Посмотри туда – ты можешь сделать это прямо отсюда – на этот остров, на это зеленое пятнышко.

С этой высоты узкая полоска земли, которая была их городом, просматривалась очень хорошо. Вся растительность была желтой и увядшей, за исключением зеленой линии вдали.

– Стена колючего кустарника, – сказала довольная Амбаласи – это был первый знак удовольствия, который она подала в этот день. – Грибковая инфекция уничтожила весь остальной растительный мир – не стоит и говорить о том, что колючки действуют на иммунитет; и животные сбежали или умерли из-за недостатка питания. Это как раз подходящее время для нашей экологии, чтобы восстановить природную.

– Ты посадишь семя города, и он вырастет высоким и сильным. – Энге выразила огромное удовольствие, которое тотчас же пропало, когда у Амбаласи начался приступ гнева.

– Конец интеллекта, конец разума. Я сделала несколько тщетных попыток, чтобы изучить твою абсурдную философию. Неужели тебя надо сильно упрашивать, чтобы ты уделила внимание и поняла наиболее основные факты биологических наук? Почему мы живем в таком дискомфорте на этом болотистом острове? Мы делаем это, потому что со всех сторон окружены водой – как и все острова. Быстрое течение защищает нас, чтобы не быть поглощенными плотоядными животными материка. Это также означает, что мы спим под грубым укрытием, едим безвкусную рыбу, которую лениво вылавливают твои Сестры. Мы делаем это, пока ждем, когда вырастет стена колючего кустарника и защитит наш город. И пока мы это делаем, мы восхищаемся и откармливаем молодых хесотсанов, чтобы они быстрее взрослели и снабжали нас оружием, чтобы мы могли себя защитить. Мы делаем это, пока ждем, когда в прудах вырастут лодки, чтобы мы могли использовать их вместо урукето, который совсем не подходит для работы внутри острова. То, чего мы не делаем, – это выращивание ценного семени города!

– Почему же нет?

– Почему нет? Почему нет? – грудная клетка Амбаласи покраснела, так же как и ее ладони вытянутых перед собой рук. – Если мы будем выращивать семя сейчас, то его съедят черви, проглотят жуки, разрушит грибок или его раздавят своими тяжелыми ступнями твои неуклюжие Дочери!

– Теперь я понимаю, – спокойно сказала Энге. – Прими мои извинения за невежество.

Амбаласи посмотрела через реку, что-то недовольно бормоча себе под нос и изгибая суставы. После этого она вновь продолжила свою лекцию:

– Я думаю, что колючая стена уже достаточно высока, чтобы защитить нас. Мне нужна огромная сила, по крайней мере, половина из вас, чтобы утром вместе со мной перебраться на другую сторону. Если мы будем хорошо защищены, мы приступим к самой необходимой работе по расчистке земли, разбрасывая везде хорошо откормленных личинок, чтобы очистить почву. Затем для фиксации добавим немного азотных бактерий, вслед за которыми высадим быстрорастущие кустарники для удобрения почвы. Затем, если все пойдет хорошо, а я еще раз повторяю, что время сейчас подходящее, затем мы посадим семя города. Теперь понятно, что я имею в виду?

– Так восхитительно, – сказала Энге. – И я благодарю тебя за подробные объяснения. Я жду твоих приказаний.

– Я хочу, чтобы и другие выполняли их. Это еще одна проблема. Надо, чтобы кто-то возглавил, чтобы кто-то говорил этим тупым существам, что делать.

– Да, это в самом деле проблема, – с готовностью согласилась Энге. – Это и есть то, что привело нас сюда. Мои Сестры, которые готовы умереть за свои убеждения, поступают так, потому что первое, что приходит им на ум, то, что эйстаа не в состоянии уничтожить их, потому они наслаждаются этой свободой, вновь приобретенной. Они будут вместе работать, им не надо будет приказывать.

– Если ими не руководить – как же можно заставить их работать?

– Очень серьезный вопрос – и вопрос, над которым мне надо основательно подумать.

– Лучше бы ты подумала более основательно и побыстрее, – сказала Амбаласи раздражительно. – Иначе мы все помрем, пока ты найдешь решение. Все создания, которые живут в обществе, имеют вождя, который принимает решения. Посмотри туда. – Она указала на стаю ярких мелких рыбешек в воде. Что-то их встревожило, и они тут же повернули и поплыли в другом направлении.